古代为何一斤十六两？

现在还在用的成语“半斤八两”，昭示着现在的衡量与古代不同。那时的一斤为十六两，一直沿用到近代。关于其起源，有“天下公平”说和“十六星”说。

秦朝以前，各国的钱币和度量衡的单位都不统一，各国商贾和百姓之间的交易并不方便。统一六国后，秦始皇下令统一“度、量、衡”，由李斯负责起草文件。当时“度、量”的标准已经基本确定，唯独这“衡”还拿不定主意，于是去请示秦始皇。秦始皇以为让他定原则，于是提笔写下“天下公平”。

李斯百思不得其解又不敢再问，干脆把这4个字笔画一加，就成了“衡”的单位，一斤等于十六两，那么半斤就是八两，所谓相等。另一种说法，先人观察到天象有：北斗七星、南斗六星和福、禄、寿三星，正好是十六星。北斗七星主亡，南斗六星主生，福、禄、寿三星分别主一个人一生。暗示：人在做，神在看。故做买卖的人，如果称东西，短斤少两，都要受到惩罚：卖东西少给人一两，福减；少给二两，禄减；少给三两，寿减。以此类推。把十六两一斤改为十两一斤是个创新，现在是500克为一斤，年轻人是不知所以然了。