利比里亚“铁娘子”埃伦·约翰逊·瑟利夫

莉兹

越挫越勇的人生

埃伦·约翰逊·瑟利夫1938年10月29日生于利比里亚首都蒙罗维亚。她父母的原生家庭虽然都很贫穷，但都辗转被富裕的家庭收养，受到了良好的教育。埃伦的父亲是利比里亚培养的第一位本土律师，还做了国会议员。母亲早年接受过系统的西方文化教育，并取得了大学文凭。

利比里亚位于非洲西部，是全世界最落后的国家之一。这个缺电少水、卫生状况糟糕的国家，被外界称为“非洲最黑暗的角落”。埃伦的父母很清楚，对抗贫穷最好的武器，便是教育。埃伦也很聪明，1955年，年仅17岁的她就完成了大学学业，从西非学院的会计学专业毕业。

然而在利比里亚，少女就要谈婚论嫁，虽然人生才刚刚开始，埃伦还是遵从当地习俗，选择了结婚。丈夫比她大7岁，是刚从美国留学回到利比里亚的留学生。埃伦被他的才华所征服，结婚后，丈夫赴美国攻读硕士，她也跟着丈夫过去，在美国威斯康星大学麦迪逊分校攻读会计学专业。

为了生存，埃伦开始半工半读。她找到了一份保洁工作，勉强维持夫妇俩在美国的房租和基本生活费用。可是，丈夫并不认可她的付出，反而认为她丢了他的脸。他甚至跑到埃伦工作的地方羞辱她、殴打她。

那之后，埃伦挨打便是家常便饭，以至于被迫辍学。她想到过离婚，可是，离婚对利比里亚的女人来说是可耻的，她为此犹豫徘徊。5年里，她生了4个孩子，然而善良和隐忍换来的，是变本加厉的暴力相待。而这时候，她才只有22岁，仍旧是花一样的年龄。终于，埃伦下定决心，她擦干眼泪，与残暴的丈夫办理了离婚手续。

离婚后，埃伦带着4个孩子来到美国科罗拉多州，一边打工，一边上学，一边照顾孩子。虽然压力非常大，可她没想过放弃。好在学校给她介绍了一份金融兼职工作，她才有了足够的钱将孩子送进幼儿园。

埃伦这样苦撑了8年，不仅获得了科罗拉多大学学士学位，而且取得了哈佛大学公共管理硕士学位。失败的婚姻没有令她停下脚步，反而令她的人生越挫越勇。

利比里亚“铁娘子”

从哈佛大学毕业后，埃伦决心回国报效。那个贫穷落后的母国，比物质更贫乏的，是精神上的贫乏，那比“穷”更能摧毁一个人的未来、一个国家的未来。埃伦知道，自己需要做的太多太多。

凭借着出色的专业之长，埃伦进入财政部工作，1977年至1980年，她历任财政部部长助理、副部长和部长。但志向还未施展，一场兵变使她被迫流亡美国。

1980年4月12日，在无任何征兆的情况下，以塞缪尔·卡尼翁·多伊为首的17名士兵发动了一场兵变。埃伦侥幸逃生，但在利比里亚已无容身之地，于是被迫长期流亡到国外。

天无绝人之路，流亡反而给埃伦提供了大显其才能的机会。起初，她在美国花旗银行驻外分支机构从事金融工作，并担任设在肯尼亚内罗毕的花旗银行分行的副总裁。几年后，她出任联合国开发计划署非洲地区主任，后来还在世界银行工作过一段时间，并担任经济师这样重要的职务。

1996年8月，在西非国家经济共同体的斡旋下，利比里亚结束了长达7年的内战。1997年，埃伦重返祖国。并在当年7月19日举行的总统选举中，以“团结党”总统候选人的身份挑战候选人之一的军阀查尔斯·泰勒。在那次选举中，她是13名总统候选人中唯一的女性。由于她长期流亡在外，人们对她了解较少;加之，利比里亚是个民风保守的国家，而埃伦离异而且还拖着4个孩子。结果泰勒赢得了75%的选票，而这位“单亲妈妈”虽然得票总数名列第二，但得票率却不到一成。

多年后，埃伦仍对那次落败感到愤愤不平，她曾对媒体说：“离异独身成了对手抨击我的政治武器。在我们这个社会，一个女人如果身边没有丈夫，没人会看得起她。”但，她并没有气馁，而是继续奋斗！

非洲首位民选女总统

2005年10月，埃倫·约翰逊·瑟利夫以竞选宣言“我是女人，听我怒吼”，再次参加总统竞选。

当时，埃伦提出了“重建经济、重视教育、消除腐败、谋求发展”的竞选纲领，并且坚持平民化的竞选风格，自己开车到各地与选民们深入沟通。虽然出身富裕家庭、受过高等教育，年纪轻轻就身居要职，但她从来没流露出高人一等的优越感，对祖国、对人民始终怀有赤子之心。

埃伦还向民众承诺，如果当选，她将在6个月内恢复首都的电力供应。她还提出一项教育计划——重建学校、开办职业训练中心和推广体育运动。改善民生，成为埃伦首要的政治目标。

最终，埃伦·约翰逊·瑟利夫以59.4%得票率战胜另一候选人、著名足球运动员乔治·维阿，成功当选。

在竞选期间，埃伦经常穿着休闲的西式服装，就任总统后，新海报展示了她的新形象：4件套的裙子套装，搭配以西非妇女典型的头巾。但是她没有采用当地女性喜欢的颜色丰富的几何图案印花织物，而选择了更低调柔和的色彩和布料。为了完善高贵保守的形象，她选择了最正式的喇叭袖宽松上衣，并且没有把上衣下襟束在裙子里。她还佩戴了一条珍珠项链和与之相配的耳环。

埃伦的海报在利比里亚一亮相，好评如潮，因为这样的搭配显得很亲切，绝对的非洲范儿又不失庄严。最重要的是，这身服饰向全世界传递着一个信息：非洲女性也可以穿着传统服装登上国际舞台。

执政期间，埃伦建立了一个包容性很强的政府和一支由不同族群和性别混合而成的安全部队;国民经济得到了20年来的最大发展：政府收入在5年里增加了10亿美元，预算增加了4倍;通货膨胀率保持在个位数，是30年来的最低水平。蒙罗维亚10年来首次恢复了电力、水、垃圾处理等基本服务，全国卫生服务设施数量翻番。疟疾、霍乱、贫血症的患病率下降了。2005年到2011年这六年里，几乎每周都有一所新学校落成，在新的免费小学教育计划下，女孩的入学率上升了40%。

人们对埃伦·约翰逊·瑟利夫举措最好的反馈是，2011年，支持她连任利比里亚总统。同年10月7日，她与另两名女士因女性的安全和权力而进行非暴力斗争而被授予当年度的诺贝尔和平奖。2014年的夏天，埃伦出版的自传《前途无量的孩子》更是轰动了非洲及全世界。

“你们要敢于怀有大梦想，不要担心超过自己现在的能力。如果你的梦想不令你感到害怕，那就说明它们不够大。如果你的梦想很小，当它实现的时候，你会发现人生顿时空空荡荡。”她回哈佛演讲时，这样告诉学子们。

每个人在创造历史之前，都不知道自己将创造历史。埃伦·约翰逊·瑟利夫，这位杰出女性的政治生涯虽已谢幕，但迎接她的或许将是更加精彩的人生，让我们拭目以待！

编辑/倪萌