翻滚过山车

◆大拇哥

游乐场里刺激的项目少不了过山车。过山车是谁发明的呢？

你肯定想不到，过山车的“故乡”是俄罗斯。16世纪，俄罗斯人喜欢滑冰游戏——坐在木爬犁上从结冰的大斜坡上往下滑，下滑的速度很快，玩得非常过瘾。如今，如果你在冬天到中国东北旅游，可以看到冰雪游乐场里用冰块堆起的巨大滑梯，这就是过山车的原始形态。

俄罗斯人对刺激的滑冰游戏极为着迷，连女王叶卡捷琳娜二世也沉醉其中。当彼得堡的涅瓦河结冰时，她派人在河上建了一座座冰滑梯，供人们娱乐。

来到这里的法国商人看到人们玩滑梯的景象，觉得非常有趣，决定把这种酷炫的游戏引进法国。可是，法国的气候比俄罗斯温暖得多，冬天也没有这么多的冰可以用来造滑梯，于是法国人改用木头搭建一个大滑梯，再将带轮子的小车从上面往下滑，这种被称为“俄罗斯山”的游戏就是古老的过山车。

不久，一些美国人发现加利福尼亚州附近建造过山车的条件简直得天独厚，那里有很多运输煤炭的爬坡铁路，有些地方的煤矿停产后，这些铁路就废弃了，于是把它们改造成旅游景点。只要花1美元，人们就能坐着运煤的小铁厢车沿着起伏弯曲的铁轨向下滑，很好玩。

1884年，第一座参考铁轨技术建造的过山车在科尼岛上出现。这种老式过山车的大部分支架是木制的，为避免意外事故发生，小车的速度要靠人工控制。1919年，美国人米勒发明了防止车轮回滚的技术，过山车的安全性大大增加，过山车被大范围引进游乐场。

第二次世界大战结束后，人们开始用钢铁和塑料建造过山车。经过无数次的技术改进，过山车的车厢轮子和轨道贴合得更加紧密，这使得人们可以大胆建造更加弯曲的轨道，同时过山车的速度大大加快。

曾参加过美国宇航局“阿波罗”计划的工程师朗·汤米完成登月任务后，对过山车产生了兴趣。在他的努力下，过山车实现了在游客头朝下的情况下保持水平运行，类似于飞机的侧滚飞行。如今，过山车是游乐场的经典游乐项目，风靡世界。