《泰晤士报》的创刊(1783-1795)

于丹波　中央民族大学

英国18世纪末，在政治越发趋于保守和经济发展不断上升，工业革命在酝酿发生巨大社会变化之时。商人沃尔特为了宣传自己的专利商品，新式排字机而开办报纸《每日环球记事报》(Daily Universal Register)，后更名为《泰晤士报》(The Times)。在约翰·沃尔特的经营下，《泰晤士报》成为了当时伦敦销量最高的日报。《泰晤士报》不仅作为商业报纸迎合了英国当时中产阶级的需要，更在政治报道与新闻自由的追求上，开创先河。

一、创刊背景

在英国，18世纪80年代一直持续到19世纪30年代，这一时期出现了托利党的持续执政。随着小皮特的上台1789年法国大革命的爆发与反法战争的开展，英国政治的保守主义传统逐渐显现。在英国政治逐渐趋于保守的情况下，经济与商业的繁荣促进了工业革命的到来，在18世纪晚期，经济与社会已经发生了巨大变化。在英国政府长期的重商主义政策下，土地贵族和新兴的商人阶层财富累积达到了一定水平，他们向往贵族的生活方式，并利用资本向贵族阶级靠拢。“绅士风度”的向下层移动，中产阶级向往贵族“文雅”的生活方式，诸如报刊杂志、戏剧、音乐会等。①

早在1694年《许可证法》废除，英国的报刊业就得到了飞速的增长。尽管这一时期的英国报纸仍然受到党派的控制，但报刊业已经在18世纪在不断的斗争与曲折中得到了较大的发展，起初是小册子，后来文化期刊、商业报纸等也都如雨后春笋般得到了发展。报刊与各类出版物是英国社会教育水平上升，商业与文化需求上升的产物。

二、商业报纸时期(1783-1790)

《泰晤士报》的创始人约翰.沃尔特(John Walter)，出生于1738年，卒于1812年。他原本是伦敦有名的煤炭商人，在1778年后逐渐对煤炭工作失去兴趣。1782年他从一位伦敦出版商手中买下了一项新式排字机的专利，从此成为印刷商。在取得了一些经验后，沃尔特承办了一所“皇家印刷厂”，进行印刷书籍和小册子的工作。限于利润过低，沃尔特于1785年创办了《每日环球记事报》，意图吸引公众，推广他的新技术。

在创刊后以及很长一段时间，报纸的头版头条和大部分版面都被广告充斥。新式排字机的广告也长时间出现在报纸头版。可见，在报纸创刊之初更注重商业性和经济效益，办报的目的则是为了推广新技术以获取利润。对于政治信息，当时的报纸还没有完善的记者报道体系，仅涉及国内的时事新闻，对国外的新闻均引自其他报纸。早期的《泰晤士报》作为典型的商业报纸，对政治新闻同样是仅有涉猎，而无政治态度。

从1785-1790年，沃尔特一直坚持以报纸推广新式排字机的理念，使得《泰晤士报》的整体内容没有更多的改变。为了宣传，还采用了薄利多销的方法，初期，泰晤士报的价格是20.5便士，较盛行的日报便宜1.5便士。②但是，这样的宣传还是没有达到期盼的效果，报社长期利润甚微。面对这样的情况，沃尔特不得不放弃原有的经营方式和经营目标，不再专注于推广新技术，而是学习如何经营报纸，在新闻业另辟道路。

三、商业政治性报纸时期

1789年后，在英国各大报纸均因经营问题逐渐走向颓势之际，《泰晤士报》则借鉴辉格党的机关报纸《纪事晨报》(The morning chronicle)开始向报道政治事件转型。1789-1795年，以《纪事晨报》为例，《泰晤士报》在新闻书写上以法国大革命为主要内容，逐渐向其靠近，吸引了众多读者。③《泰晤士报》自曝其销量为每日近4000份，达到了有史以来日报的最高销量。

《泰晤士报》的高销量不仅在于其内容上的革新符合中产阶级对政治新闻的需要，满足了中产阶级了解政治，保护自我财产与政治权利的需要，还存在着如下几点原因：

1.咖啡馆成为读报人数最多的场所。17世纪中后期喝咖啡成为了英国人的新时尚，咖啡馆也随之增加。咖啡馆作为新兴的公共领域，不仅是民间的议政中心，还为商人提供了良好的洽谈环境，促进了英国新经济形态的形成。咖啡馆不仅向人们提供免费的报纸，还为他们朗读报纸。④为了扩大影响力与销量，《泰晤士报》销售直接进入咖啡馆，与咖啡馆形成良好的互动，双方在相互合作中均有得利。

2.扩大新闻报道的来源。在长期的广告刊登中，商业上《泰晤士报》已经拥有了相对固定的投资者与影响力，从1792年起《泰晤士报》开始将视野扩展到整个欧洲，力图在报纸上扩展广告的来源。为此加大了对人才资本的投资。刊登招聘启事，为工作室招聘助手，得以更好翻译外国新闻。并且在国际上建立了相互的联系，通过国内外读者的来信扩展新闻来源，增加影响力。

3.增加时政评论等内容。在法国大革命爆发后，《泰晤士报》抓住这一社会热点紧密地进行报道。首先是在1790年后增加了对读者来信的回复，不仅会展示出来信的内容，同时增加少量的新闻评论，表明报刊的态度。其次，增加了以法国(French)、法国革命(French revolution)直接为标题的新闻报道，可见其重要与重视程度。

《泰晤士报》的转型首先肯定是为了经济上的考虑，为了提高自身的竞争能力，沃尔特不得不借鉴其他报纸，拓宽报纸的信息来源与行文模式，增加报纸的销售渠道。但是，作为商业报纸的本质在一时期仍然十分浓厚，沃尔特并未将报纸运行作为自己的工作重心，他仍然在政府部门任职，与政府人员拥有密切的联系。

注释：

① Paul Langford，A Polite and Commercial People：England 1727-1783，Oxford：Clarendon，1989

② Written，priented and published at the Office of the Times.The history of the Times，London，1935，p27

③ 陈力丹，董晨宇：《英国新闻传播史》，北京：人民日报出版社，第111页

④ 王浩宇：《近代早期英国咖啡馆文化研究》，东北师范大学，博士学位论文，2016，5.