“焚券”和“典当”

姜炳炎

梅巧玲是清朝末年著名的京剧表演艺术家，系四代京剧梨园世家的创始人，是梅兰芳的祖父。

梅巧玲不仅京剧唱得好，而且为人忠厚、极重情谊，他有两件事情，“焚券”和“典当”，为戏曲同行和戏迷们广为传颂。

道光年间有位探花叫谢梦渔，是江苏仪征人，虽然官至御史，却十分清廉。他非常喜爱戏曲，常和梅巧玲一起研究唱腔，交谊甚笃。梅巧玲知道谢梦渔为官清廉，手中没有积蓄，遇到生活拮据时，便主动借钱给谢梦渔，谢每次收到钱，便亲笔写下收据，先后累计达3000多两银子。谢梦渔70岁病逝时，在北京扬州会馆设奠，梅巧玲前往吊唁，见到谢的家人就拿出了那一摞借据。谢梦渔的家人为难地说：“这些事情我们都知道，目前实在没有力量，但将来一定要如数归还的。”梅巧玲摇摇头，沉缓地说：“我不是来要账的，我和令尊是多年至交，今天知道他已经故去，非常悲伤，我是特意来了结这件事情的。”说完，梅巧玲就当着谢梦渔的家人把全部借据放在灵前的蜡烛上烧掉了，然后又掏出300两银子给谢的家人，嘱咐其办妥后事，最后又在谢梦渔的灵前站立多时，含泪而去。“焚券”这件事很快传遍了北京城，梅巧玲有了“义伶”之誉。

再说“典当”。一位进京参加会试的举子，很欣赏梅巧玲的表演，不但每场演出必到，而且常与梅巧玲研究、探讨表演中的台词、音韵，使梅巧玲受益匪浅。这位举子家境贫寒，经常靠典当衣物来度日和看戏。梅巧玲知道后决心帮助他，便趁着举子不在，去他的住处搜索当票。他的家人不知道其原因，就和梅巧玲争吵起来。梅巧玲说明了心意，使其家人钦佩不已，然后去当铺赎回衣物，又留下了200两银子，并劝说这位举子不要因为看戏而荒废学业，举子深为感动，遂发奋读书，不想刚刚在会试中被录取为探花，便不幸得病去世。梅巧玲闻讯马上去他家祭奠，并留下银子作为举人的棺殓费用。

在梅巧玲的影响和带领下，梅家有“忠厚恕道”的家风，即“有傲骨但无傲气，为人谦恭正派，善于帮助有困难的人”，这一家风直接影响到梅兰芳，使其成为德艺双馨、深受人民喜爱的戏曲大师。