动物舌头能耐大

忠东

变色龙舌头捕食如闪电

变色龙是非常奇特的爬行动物，主要栖息在树上。其中约有一半的种类仅分布在非洲的马达加斯加，其他多分布在撒哈拉以南的非洲。它体长约15～25厘米，身体侧扁，背部有脊椎，头上的枕部有钝三角形突起。四肢很长，指和趾分别合并而成相对的两组，非常适于握住树枝。它的尾巴很长，能缠卷在树枝上。变色龙的一双眼睛十分奇特，眼帘很厚，呈环形，两只眼球突出，能左右转180度、上下左右转动自如。左右眼还能各自单独活动，可不协调一致，这种现象在动物中是罕见的。双眼各自分工前后注视，既有利于捕食，又能及时发现后面的敌害。在静候猎物出现时，变色龙的皮肤可以根据周围的环境变换颜色，真是名副其实。而它在树上一走一停的动作，常常使天敌误以为是被风吹动的树叶。

摄录人员曾拍摄到一只豹纹变色龙攻击一只蟋蟀的惊人画面，这种变色龙生活在温暖潮湿的马达加斯加岛上。从拍摄的视频上可以看见，因为蟋蟀离得较远，所以变色龙极其缓慢地向它移动过去。在缓慢爬行的过程中，变色龙的一只眼睛紧盯着猎物，另一只眼睛却不停地向四处转动，以防备别的天敌突然袭击。

豹纹变色龙走到与蟋蟀的有效距离之内，便以迅雷不及掩耳之势喷射出舌头，弹无虚发地将其粘住。有的人以为变色龙舌尖上有腺体，能够分泌黏液粘住昆虫，但事实上它捕猎时主要靠舌尖产生的强大吸力吸住猎物。豹纹变色龙这一精彩的动作只用了0.07秒，据估算，舌头伸出的加速度是一架战斗机加速度的4倍。 一条身长22厘米的豹纹变色龙竟然能够捕捉到 30厘米外的一只蟋蟀，也就是说它喷射出来的舌头比自己的身体还长。

科学家的研究表明，变色龙的舌头上还有一个奇妙的装置。它的舌头闪电般地射向目标的一刹那，会形成一个小小的吸盘，这是舌尖上的一个圆锥形小凹陷，末端有两个刚刚能看得到的如手指一样的突出物。只要舌头一接触猎物，吸盘的内腔便会立即扩大，凹陷内形成的真空把猎物吸进吸盘腔内。一些小的蝇和蚊虫能完全消失在这个空气捕捉器内，而蚱蜢或蜻蜓等大猎物被舌头吸住后，吸盘侧面的突出物便将其紧紧钳住。

蜂鸟舌头采蜜效率高

蜂鸟是雨燕目约600种蜂鸟科动物的统称，是世界上最小的温血动物。它们因为拍打翅膀的嗡嗡声而得名，并能够通过快速拍打翅膀悬停在空中。翅膀拍打频率为每秒15～80次，快慢取决于体形的大小。蜂鸟不但可以在空中悬停以及向左或向右飞行，而且是唯一能够向后飞行的鸟。

平时我们只能看到蜂鸟从眼前疾飞而过，一直以为它们用长长的喙快速采蜜，但美国康涅狄格大学的研究人员通过高速摄像机拍摄发现，蜂鸟是用像“水泵”一样工作的舌头来快速采食的。它们通过一系列动作的快速重复，高效地把花蜜转移到口中。舌头的前部好像两个并排的管子，伸出时管子是扁的。当舌头接触到花蜜时，管子又膨胀成圆柱形，把花蜜吸进去。然后，蜂鸟把舌头收回口中，挤掉管子中的花蜜，接着又把扁舌头伸出来，再次吸花蜜。蜂鸟舌头的伸缩速度很快，每秒钟约14次。据估计，如果蜂鸟利用毛细现象来吸食花蜜，大约只会达到这种速度的三分之一。

研究人员用了5年的时间在野外对来自美洲的18种蜂鸟进行了观察，发现它们的舌头很狭窄，末端有分叉，有两条凹槽。人们最初认为蜂鸟是靠毛细现象取食花蜜，这指的是在直径很细的管状容器内，液体由于表面张力，能够克服自身重力而上升的现象。事实证明，这是错误的，蜂鸟在取食过程中舌头的形状处于动态变化中。

几个世纪以来，生物学家一直不了解蜂鸟是如何饮水取蜜的，因为它的舌头太独特了。现在，新拍摄的红喉蜂鸟的高速视频显示，它们从很深的花朵中采蜜时，舌头会完全浸入花蜜中，这时舌头凹槽关闭形成的存水结构发挥了很大的作用。如果花蜜的位置很浅，存水结构只能储存很少的花蜜，因为只有舌头浸入花蜜的部分存水结构才能发挥作用。在这种情况下，毛细作用让液体上升到凹槽中，为蜂鸟节约了体能，这样舌头就不用进进出出花朵那么多次了。研究表明，蜂鸟演化出了可以从多种类型花朵中采蜜的能力，而不是依靠单一的舌头摄食机制。

蜂鸟在花朵上盘旋舔食花蜜时，它的舌头可以在一秒的时间内进出长喙十几次，舌头伸出后的长度和其喙的长度大致相同。可见蜂鸟的舌头并不是一根真正的吸管，它不能不间断地吸食花蜜，而是需要重复舌头伸缩的动作。因此，蜂鸟其实仍是在舔食花蜜，只不过舌头上的小“水泵”提高了舔食的效率。

角蛙舌头力大无比

角蛙体形矮胖，酷似一只粽子。嘴巴很大，占了将近身体的一半。角蛙是两栖类动物，蝌蚪在水中生活，成体以陆栖为主，也可以入水，能在陆地上使用舌头和在水域中用下颌摄食。成蛙只捕捉活的动物。

为了研究其舌头的力量和速度，德国动物学家托马斯·克林泰奇从宠物商店购买了4只北美角蛙。经过常规养殖后，他和同事们在玻璃片的一边放置一只角蛙，在另一边放了一只美味的蟋蟀对它进行引诱。角蛙伸出舌头抓取猎物时，连接在玻璃片上的传感器记录下了舌头发力的大小。一系列实验的结果表明，角蛙舌头的平均力量比其自身的体重大，正常年幼的两栖动物这个比例会达到3倍。

每次实验后，研究人员都会将玻璃片和传感器移走，角蛙就能吃到那只蟋蟀。由于需要在每只角蛙身上完成20个实验数据，因此它们可以大饱口福，十分开心。实验之后，研究人员通过角蛙在玻璃片上面留下的 “舌纹”了解到更多的信息，包括舌头覆盖区域的巨大差异。

克林泰奇在一个研究生物粘合剂的小组工作，研究对象包括壁虎和甲虫。他们通过观察，开发关于粘连物体的新设计，包括靴底、胶带和包裹封口。“这是我们第一次测量到角蛙舌頭能如此好地粘连食物。”他惊叹道，“最不可思议的是，它们舌头的速度真快，完成整个过程只用了几毫秒。”

通常，舌头黏液的性质和某些强力胶一样，但是科学家在试验中饶有兴趣地发现，角蛙少量的黏液可以产生更大的粘合力。按照常理来说，黏液在时间的推移中不断产生，舌头触碰时间更长的地方会有更多的黏液。但是角蛙第一次碰到玻璃片的时候，黏液的覆盖相当少。由此可见，角蛙的舌头只需要很少的黏液参与便能建立起连接。而且当角蛙舌头从玻璃片剥离时，研究人员注意到黏液在两个接触表面之间形成了“纤维”，就像胶带从表面剥离的时候看到的情况一样。

“蛙类舌头所产生的平均粘合力是壁虎脚的1/15，但在捕获猎物方面，蛙类舌头的粘合力相当大，平均为其体重的1.4倍，而且可瞬间完成。”克林泰奇表示，“这是我们首次测明蛙类舌头的黏性有多大。通常的观念认为黏液起到强力胶的作用，但事实上我们发现，角蛙分泌的黏液少的地方粘合力反而较强。”

角蛙的猎物很多，从蝗虫、鱼以及两栖动物到小型啮齿动物。它可以抓住其身体一半大小的物体，凡是合乎它们嘴巴大小的任何东西都可以吞下，真是嘴大吃八方。角蛙舌头的黏液性能和猎物之间形成的接触机制尚不得而知，但它在野外甚至可以抓住老鼠，还能够进食蜥蜴、蛇、小型鸟类及其他蛙类。如果没有这种特殊黏性器官的帮助，所有这些猎物一般都大到足以逃脱。