英语语言中的性别歧视

摘  要：语言犹如一面镜子，可以反映和折射整个社会现实。本文通过语言这面镜子，透视英语语言在语音、词汇和会话等方面所表现出来的性别差异。从男女的生理差异、社会权势等解释社会文化如何导致语言性别差异。长期以来女权主义为改变女性地位而努力着，而要达到彻底消除语言中的性别差异，则是个长期而复杂的任务。

关键词：语言;性别差异;女性偏见;社会文化

作者简介：秦洪丽（1984-），女，山东省日照人，硕士研究生，山东外国语职业学院外语学院助教，研究方向：外国语言学与应用语言学。

[中图分类号]：H315  [文献标识码]：A

[文章编号]：1002-2139（2018）-36--02

一、引言

男性和女性使用同一种语言时是否存在差异？这些差异是由于语言本身还是社会文化的影响？这对社会语言学来说是相当重要的论题。从 20 世纪70 年代中期开始，关于性别和语言的研究集中在语言对女性低下社会地位的影响（Fasold， 89）。1973 年，Robin Lakoff 发表了她的名作《语言和女性的地位》，引起了学术界关于性别和语言的大量研究和讨论。而根据Trudgill 所述，在英语语言社会中，男性语言跟女性语言的差别主要存在于言语发音、词汇使用和会话风格三方面。（靳梅琳，26）

二、主要差别

（一）语音方面

与男性声音相比，女性的嗓音通常具有不同特征。Talbolt 在她的书中论述道，我们都有这样的常识，当接起电话的时候，仅仅通过对方的声音，我们可以立即判断出电话另一端是男性还是女性，这种现象清晰的反映了男女之间的嗓音差异。（33）由此，根据说话者的音质、语速、响度、音量、音域、音高和节奏，听话者即可判别出说话者的性别、年龄、地位等相关信息。

此外，女性在发音方面，喜欢使用公众认为更标准的发音。研究发现，女性在正式場合喜欢使用较正式的语体， 而男性则随意地使用不标准的变体，例如，当说‘going的时候，男性更喜欢用‘in来代替‘ing。（靳梅琳，42）

（二）词汇方面

在英语词汇中，带性别差异的词汇随处可见。英语词汇习惯用‘man来同时指代男性和女性。无论是‘man in the street还是‘superman，抑或是‘layman以及‘yes-man。所有的职业，无论是‘doctor 还是‘professor， ‘president 还是‘beggar，都用‘man 来进行指代。（靳梅琳，27）此外，飓风这种令人恐惧的自然现象，西方人却习惯用女性的名字来命名。如：‘Hurricane Camille（飓风卡美尔），而西方人心目中的超级形象—上帝，却是‘he。难怪Casey 和 Kate Swift 曾经说过：“用‘he来指代上帝，是让所有女性颇为恼火的习俗。”（26）

更深入一点说，许多词汇在进入英语语言时无明显性别差异，而在后期逐渐被赋予偏见含义。例如，‘governor，在《牛津高阶英汉双解词典》中（644）含义为“地方行政长官”，而‘governess最初指“育婴女佣”，之后专指“伊丽莎白女王”。随着时间的推移，‘governess被赋予新的含义，用来指“年轻的家庭女教师”或“情妇”，而‘governor却基本保持了其最初本意。

（三）会话风格

研究者针对男性和女性之间对话中产生的“干扰”现象进行了大量分析。研究发现，在10 组同性别间对话中，共 7 次干扰发生，而 11组异性之间对话中，产生了 48 次干扰，其中 46 次是由男性对话者发出（Fasold， 107-108）。此外，在异性间对话中，女性倾向使用‘hmm之类的积极、鼓励性语调。同时，使用范围比男性要宽泛。此外，人称代词，如‘you、we 等以及‘adorable， charming， cute and sweet等亲密词被女性频繁使用，而男性则竭力避免它们。（靳梅琳，31）

更有趣的是，Robin Lakoff 认为女性会比男性提出更多问题，且会大量使用反义疑问，以及疑问语气表现陈述句。在交流中，降调通常表现的是肯定，而升调则表现的是疑问和期待。一方面，女性这样说话被认为是礼貌、温和或者谦恭;另一方面则表明了女性自信心的缺乏。比如：

Husband： When will the dinner be ready？

Wife： Oh， around six oclock？ （Talbot，42）

在这组对话中，妻子用升调做回答，她真实的意思是：“这样可以么？”一个简单的语调即能很清晰的反映家庭中女性相对处于附属地位。

三、可能性解释

当我们察觉到英语语言中的性别差异时，必然会竭力给出合理解释。后结构主义者认为，语言应该被看做是文化产生社会属性的场所。男性和女性的差别是由语言引起的。根据这个观点，我们对社会地位的感觉是被构建的而不是生来就有的。因此，我们的社会属性是可以改变的，这对我们理解语言中的性别差异是个转折点。（Talbot， 156）

根据以上观点，语言中的男女性别差异不是天生存在的，而是后天由人类所处的社会文化构建而成。在相当长的一段时期内，女性被认为是男性低等的附属品，女性的语言也被认为是低等的。这一现象反映了男性在社会中对女性的主导。

Sachs 认为，男女之间的嗓音差异一半是由生理决定，另一半则受到文化的影响。她写到，成年男性和女性会有意识地修饰自己的声音，从而让自己听起来更加符合社会要求的男性或女性特征。（Talbot， 35）从这里可以明确看出，社会文化实际上规定了一系列专属男性和女性的特征，女性通常被认为具有依赖、从属、过度保护、矛盾等特征，而男性则被社会文化赋予独立、主导、坚定、理性等色彩。相应的，语言也因传统文化的构建作用，必然出现男女性别间差异。

四、结论

随着 20 世纪 60 年代妇女解放运动的兴起，越来越多的女性要求社会做出改变，去除英语中存在的性别歧视现象。Rolisa Maggio认为避免语言歧视，其中一个方法为‘people first原则，即用‘people来代替‘man/he/his。（靳梅琳，89）女权主义者建议使用‘chairperson‘spokesperson‘policeperson来避免英语语言中的性别歧视。另一种方法是使用无性别之分的语言。在当今语言词汇中产生出一些相应的新词汇：‘draftswoman， draftsperson; saleswoman， salesperson; businesswoman， businessperson; spokeswoman， spokesperson 等。然而，语言的改革是项艰难的任务，要在全社会达成共识是有困难的，有些词汇改革看起来也是不现实的。（靳梅琳，90）

总之，语言只是社会现实的反映，性别歧视不是语言自身的责任。美国语言学家Rolisa Maggio在她的文章《无歧视性语言：一些指导》中提到：文化塑造语言，语言反过来影响文化（91）。这种情况下，语言的变化的前提是社会的变革。希望通过社会学家对这一现象的关注，能帮助社会更好的理解语言中的性别差异，从而能影响到社会对女性的态度。

参考文献：

[1]Fasold Ralph. The Sociolinguistics of Language. Peking： Foreign Language Teaching and Research Press，2000.

[2]Fromkin， V & R. Rodman & N.Hyams. An Introduction to Language-7th.ed. Peking： Peking University Press，2002.

[3]Hornby， As. Oxford Advanced Learner's English-Chinese Dictionary， 4th-ed. Peking： Commercial Press， 2002.

[4]靳梅琳.編著《社会语言学与英语学习》天津：南开大学出版社，2005.

[5]Mary Talbot.著 艾晓明.等译《语言与社会性别导论》武汉：华中师范大学出版社，2004.

[6]R.A.赫德森 丁信善.等译《社会语言学》北京：中国社会科学出版社，1990.