回顾谢三春

秦乐只

一

秦艽身上发生的所有不幸，从七年前偶遇慕容弗，到五年前被迫嫁给他，再到如今被他一纸休书赶回娘家，皆是在草长莺飞的暮春三月。

她乘车穿过长街，外头熙熙攘攘，她靠着车厢小憩，想起慕容弗那双冰冷无情的眼睛。休书放在案几，上面压着一枚清莹碧透的玉玦，“玉玦为证，你我两清。从今往后，各自嫁娶，互不相干。”

回归秦府后，日子平淡如往昔，父亲秦穆顾及她的心情，鲜少谈及慕容弗。

半年后，慕容氏遭逢大难。秦穆联合御史台弹劾黎宁侯贪污巨额军饷，致使两年前大燕迎战北戎时损失惨重，此旧案由太子审理，证据确凿，又是突然发难，偌大的侯府一夕间式微，被剥了爵位举族流放西北。

那天淅淅沥沥下了大雨，雨雾细密如白纱笼罩，窗前的树叶被冷风刮得窸窣摇曳，秦艽受了寒，昏昏沉沉中见婢女一脸喜气地推开门笑：“小姐，宋家公子来提亲了！”她应了声，侧头望向枕边那枚碧玉玦，伸手想把它扔出去，终究也只闭目微微一哂。

秋末冬初，燕京下了一场初雪，天气骤冷，穿堂风带着几分寒意拂过庭前凋败的晚菊。雪后放晴的第三天，秦艽再嫁。

这场婚礼远不如她第一次嫁人时豪奢盛大，但围观的百姓同样多，花轿一路晃过长街，秦艽握紧手中的碧玉玦，拜过堂后由喜娘牵引着入了洞房。屋内寂静，她端坐床沿，忽闻一声柔媚轻笑：“少夫人。”

她心头一颤，猛地掀开盖头，惊讶得声音都变了调：“绿孟？你怎么会在这儿？”

是啊，绿孟怎么能在这里呢，她该依偎在慕容弗怀里，漫赏塞外风光，遍游远水高山，一世逍遥。

“自然是来送贺礼呀。”绿孟穿着侍女衣裳，环视红绸高烛，笑盈盈的眉眼里藏着一丝怨，“好歹我们相识一场，大喜之日，我告诉你一个好消息如何？”

“那个扰你半生安宁的人——慕容弗他，要死了。”

秦艽手中的碧玉玦倏忽就落了地，啪嚓一声，碎成了两半。

二

在秦艽的记忆中，初遇慕容弗非但算不上愉快，而且堪称败兴。

因母亲早逝，父亲又一直未续弦，她自幼寄养在安阳外祖家，长到十六岁，才回了京都秦府。那时慕容弗已经是京城有名的浪荡子了，他有张迷惑人心的好皮相，身边总少不了美娇娘，风月事柳絮似的满城乱飞。

秦艽运气差，回京的马车经过望月楼时，恰逢二楼的慕容弗顺手泼了杯酒下来。

时值三月，晴空如碧，暖风荡开马车上轻薄的窗帘，那酒凌空泼下，正巧撒了少女半张脸。酒液顺着下颌流入衣领，端得是若隐若现的旖旎风景，慕容弗临窗下望，醺然一声轻笑：“莫恼莫恼。在下早对姑娘一见钟情，奈何遍寻无处，如今有缘再会，相思得解，实在情难自已。”

秦艽原本不打算追究，但见他满口荒唐擾人清誉，顿时火从心起，顾不上擦脸就戴了帷帽下车，仰头问：“阁下何人？”

“在下复姓慕容单名弗，字夷非，家住长安街慕容侯府，尚未娶妻。”他啜饮一口酒，搂着身畔美人纤细的腰肢，醉眼朦胧含情，“姑娘还有什么要问的？”

这举止极其轻薄无礼，秦艽怒极反笑：“慕容弗。好，我记着了。”

慕容弗这名头在京中很响亮，稍一打听就是一箩筐，据言他十四岁被父亲送去战场，在边塞守关两年，凭借家族权势升了将军，回京的原因却不大光彩——北戎大肆举兵犯境时，他弃甲当了逃兵。后来他灰溜溜逃回京城，领了个鸿胪寺少卿的闲职，成日斗鸡打狗无所事事，一跃成为燕京最吊儿郎当的纨绔。

一连十天，秦艽闭门写了百余首诗，引经据典，专门讽刺慕容弗荒唐浮浪、金玉其外。她的诗文婉转流丽，很快在坊间散播开来，被人编成了曲争相传唱。

才女之名更由此来。

于是慕容弗走到哪里，哪里就能听到暗讽他的歌谣，这令他有些恼。当时酒后失言，竟连那少女的面容也未看清，如今被她兵不血刃嘲讽一通，怎么也该去会一会。

次日他整整衣裳，拿一把洒金檀木折扇，爬上了秦家的围墙。

彼时春光融融，花香清浅，秦艽倚在廊下长椅上看书。慕容弗坐在墙头，唰地摇开折扇，笑如临风玉树，拖长的一声“秦姑娘啊——”引她下意识抬头。

骨子里刚烈要强的姑娘，原来生得一副温婉柔顺的容颜，黛眉杏眸，右颊一点玲珑美人痣，神清骨秀，像名家笔下轻描淡写的端丽仕女。她一时又惊又气，此刻瞪着眼，一双茶色眼眸似万顷琉璃煌煌生辉。

她将手中的书掷了过去，“浪荡之徒！”

慕容弗像陡然陷入了某段茫昧缥缈又鲜活曼妙的回忆里，愣怔地看着她，“你可曾记得安阳城中……”说话间被书砸了个正着，顷刻间又回过神，恢复了似笑非笑的轻佻模样，“安阳城中一面之缘。我对秦姑娘一见钟情，朝思暮想难忘怀，是以今日特来相见，一叙入骨相思意……”

秦艽恼怒至极，转身进了屋子，一挥而就续写了十来篇赋暗讽他。

那时她从来没想过会嫁给慕容弗这样不三不四的纨绔，一句“宁为市井妇，不做纨绔妻”从秦府流传出去，一度被燕京百姓引为名言。

三

皇帝赐婚御史大夫独女和慕容世子的圣旨传来时，众人猝不及防，闹出了很大的动静。

秦宋两家世代交好，早便定下了婚约，如今慕容弗明火执仗横插一脚，狠狠地打了宋氏的脸面。宋氏蒙此屈辱，自然十分不甘，家主宋讷愤慨至极，上谏君王此事不合理法，痛斥慕容弗目无法纪罔顾伦常。

自大楚建朝，开国功臣慕容氏家主受封异姓侯，封号“黎宁”，意喻黎庶宽安。如今历经数代，慕容侯府依旧炙手可热，把持着大权，嚣张事迹不止桩桩件件，可皇帝拿他们一点办法都没有。

半路毁人婚约的事情一出，以秦穆为首的言官纷纷上书进谏，宋讷更是长跪殿前为儿子抱屈。

黎宁侯原本相当不悦慕容弗瞒着自己向皇帝请求赐婚，但见老对头吃瘪，一下子活络了起来，召集下属弹劾大学士宋讷蔑视皇威，颇为不依不饶。皇帝无奈，最后只道男未婚女未嫁算不得数，还罚了宋讷等人各二十廷仗。

执仗刑的太监是黎宁侯的人，得了授意，将一干文官打得奄奄一息。

当日黄昏，慕容弗带人抬着两大箱古玩珍宝上了秦府，彼时秦艽正按大夫吩咐照顾昏迷的父亲，听到下人禀告，当即冷哼一声：“我秦家世代清正，断没有让无耻小人踏足侮辱门楣的传统。”

传话小厮的脑袋几乎低到脖子里，“小、小姐，您还是去看看吧……”

等秦艽安顿好父亲，走到大门口时，慕容弗正笑眯眯地趴在一副担架上，婢女们粉面含春围在旁边，一个扇风，一个捏背，一个喂瓜果，另有三人说笑逗趣，别提多惬意。她一来，婢女们纷纷作鸟兽散，露出中间的慕容弗。他面上笑容顿敛，一手扶着臀侧，摆出痛苦至极的可怜相。

“阿艽别恼，我实在不知会累你父亲受罪，如今自罚杖四十赔礼，莫生气了好不好？”

清风拂过，依稀可见他衣衫上渗透的斑斑血迹，秦艽唇角微勾，手中的竹丝扇状似不经意般往那伤口上狠狠一戳。

“咝——”慕容弗倒吸一大口凉气。这回是真痛，为博她怜悯，那四十杖他让人打得重，谁想未赢得她原谅，倒换来了一记冷笑。

她移步至两个檀木箱前，掀开后略瞥一眼便移开了目光：“俗物。”她的眼角眉梢仍残留丝丝怒意，愣是叫她强压下去，垂眸微微一笑，俯身凑近他耳畔，“你想讨好我，就该投其所好，慕容弗，我喜欢书，你要送——”她放轻了声音，“就送珍稀难觅的卷帙。”

她尤偏爱东归先生和乐山居士的诗文词曲，此二位先贤生于前朝，死后仅存的十八册孤本流落四方，极其难寻。等慕容弗费尽心思搜罗到其中十二册，已是半年后。

他脸皮厚，时常打着与她父亲对弈的名头，堂而皇之踏入秦府撩拨秦艽，眉眼风流，言语戏谑，她一向看不惯这类佻达子弟，“砰”地关上门，须臾，屋外传來他同婢女们的调笑声。秦艽透过纱窗，望见他翘起的唇角，笑盈盈的眼眸，全无被冷落的难堪和气恼。

她皱了皱眉，坐在窗前打开他方才送来的木匣，是东归先生和乐山居士的文章。

他含笑凑上来，眼波澹澹荡漾无边春色，“如何，可喜欢？”

葱白指尖挑开一本泛黄的书，她隐忍怒气，道：“老学究才癖好陈书旧籍，钟爱翻烂了、泛黄了的珍藏古卷，我偏不喜欢。你若真心，就去把这些书全部重新抄一遍，装订成册，纸须柔软白腻，字须整洁好看。”她一顿，胸腹间漫上淋漓的快意，眼角眉梢透出三分骄矜四分鄙夷，“我喜欢新东西，它们不过多沾染旁人气息，自始至终属于我一个人。”

这话足够清楚——她不喜欢旧物，同样也厌恶与其余诸多女子牵扯、沾染世俗浊气的男人，分明是在变相拒绝他。

拒绝这荒谬的赐婚。

慕容弗却恍若不觉，“我先拿回去，改日再送过来。”

四

誊录成册的古书连同聘礼送到秦府，那字笔锋劲峻，全然不似其人轻浮。秦艽忍不住想，如此风骨傲然的书法，怎么会出自那样一个声名狼藉的浪荡子？她摩挲着字迹，思及慕容弗平日里漫不经心的笑，仔细回忆，竟觉他眼底仿佛藏了弥天大雾，幽晦似杳杳深渊。

随即，她想起父亲平白受刑，更因婚约被毁而遭宋氏诘责唾骂，一夜间苍老又疲惫。“朝堂的局势越发混乱了，慕容家猖獗不了一世。阿艽，我担忧你嫁过去，以后遭受牵连。”父亲长叹一声道，“你娘要是在，定要责怪我护不住女儿……”

秦艽指尖一颤，像被火烫伤一样猛地收回了手。

她的名字取自一味药材，母亲病弱，父亲便喜欢抱着她到母亲床边，握着母亲的手抚摸她小小的身子，将她当成滋补良药以挽留母亲衰弱的生机。秦艽一直以为，她及笄后会嫁给书香文士，譬如宋秋笙，他们会像父母一般感情好，如若足够幸运，便能安平喜乐地度过一生。

可慕容弗横空搅乱了一切……她扬声唤来婢女，指着桌案上的手抄古书，只道：“收好，放入妆奁。”

成亲当天，是燕京近几年最热闹的日子。迎亲队伍绕着京城游街，锣鼓开道，红妆铺叠十里长街。晴空碧透，护城河水波粼粼，透过天光折射入新郎眼眸，是潋滟温柔的融融笑意。

夜幕很快降临，慕容弗摇摇晃晃推开门，入目是红绸花蜡，床前一只火盆焰光跳跃。秦艽端坐在床沿，喜帕遮脸，垂首慢悠悠地撕开书本撂进火盆，火舌舔舐一页页纸，转瞬焚成黑灰。

凑近了才发现，那是他为她亲手抄的古书。落笔时满心柔软虔诚的情意，如今被肆无忌惮地踩在脚下。

怒气混着醉意烈烈升腾，他一把掀开那艳红的盖头，双目微红地盯着她手中撕得七零八落的书。她兀自怡然轻笑：“慕容弗，你可知我为何喜欢东归先生和乐山居士？”

他面无表情，听她道：“因他们生逢乱世，不为金银折腰，不为权势屈节，他们一生坦荡，无愧天地。”她松了手，任火光吞噬剩下的书页，眼神轻蔑毫不掩饰——仿佛在说，你不配誊录他们的孤本，所以，这些书烧了才算干净。

慕容弗低笑出声，有些沙哑地道：“可是阿艽，过刚易折，东归先生与乐山居士可不就是好例子？身处浊世，却妄想孤高如莲不染淤泥，最终落得家破人亡、妻离子散的下场，死后暴尸荒野，弟子立碑祭拜都只敢偷着去。”他冷笑起来，直视她愤怒的眸，“古往今来，多少愚昧无知如东归乐山者，一味避世，死不足惜……”

“慕容弗！”她蓦地起身打断他，呼吸急促，音调拔高，“那你呢？贪生怕死之人，也配随意评断先人对错！”

他愕然，眼神一瞬惊痛，站在阴影处冷冷地看着她。

秦艽咬紧牙，压抑涌上喉咙的酸楚，一字一句道：“你从前驰骋战场，也曾意气溢三军，如今耽于玩乐，却口出狂言妄议先贤，真不觉羞耻么？”她素来端庄温婉，从未如此刻薄地训斥一个人。

触及他悲伤的神情，她想自己该是痛快的，可那口气堵在心口，不上不下，发慌发闷。

红烛泪尽，沉默在昏暝的屋内蔓延，过了许久，他抬脚往外走，行至门口又停步：“秦艽，别用这样的目光看我。”他没有回头，嗓音泠然无波，“我无愧任何人。”

五

婚后慕容弗渐渐收敛了举止，断了与从前那些红颜知己的往来，一心待秦艽好。

起初她并不领情，虽未刻意针对，但也冷言冷语没什么好颜色。他不动声色，耐性奇佳，又深谙郊游赋诗、煮茶弈棋、围炉观雪等文雅消遣，于风花雪月之道驾轻就熟，时间一久，她慢慢松了态度，不再防贼似的防他。

早前听说他在黎宁侯府处境艰难的传闻，嫁入侯府，秦艽才真正明白个中滋味。当年黎宁侯宠妾灭妻的旧事闹得人尽皆知，他母亲早逝后，继室严氏更视他为眼中钉肉中刺，明里暗里处处刁难。

慕容弗却满不在乎，他只发过一回怒，在严氏给秦艽下马威，故意让她在炎炎烈日下久候时。他将中暑昏迷的秦艽抱入怀中，看了一眼面得色的严氏，敛眸低笑一声，目光森冷而凉薄。

隔日二公子便被发狂的骏马踹断了肋骨，严氏气势汹汹地去兴师问罪，奈何无依无据，顶多占点口头上的便宜。慕容弗倒是优哉游哉，端着一碗热粥吹了又吹，“二弟行事荒唐，惯以驱马踩踏庶民取乐，如今风水轮流转，啧。”

“以后若再那样鲁莽，兴许就不只是负伤这般简单了。您深明大义，趁此良机该好好教教二弟……”他意有所指，不紧不慢地道，“什么事做不得。”

严氏脸色青白交替，拂袖冷笑：“世子也别得意太早，凡事到最后方见分晓。”

一行人浩浩荡荡地离开。慕容弗泰然自若，舀一勺粥喂到秦艽唇边，她没张口，皱眉叹了口气：“这侯府好歹是她掌事，左右我也无碍，你何必逞一时之快，就不怕她暗地里使绊子？”

“阿艽担心我？”他忍不住调笑，见她有些着恼才敛了轻浮神色，“招不招惹，她一样会使绊子害我，好为她那两个不成器的儿子铺路。我活在世上一天，就是她的心腹大患，早已势同水火，更何况——”他停住话，眼底浮现巨大而深切的痛楚，一瞬間像陷入波涛汹涌的记忆中，“有些账，现在不算，以后也是要算的。”

秦艽的心一下子像被针刺了一下，他眼中哀恸满溢而出，转眼就枝枝蔓蔓地植入她的血肉，疼痛如有实质。这莫名情愫似惊涛骇浪般令她茫然无措，下意识想抚平他眉间凄怆。

一只手遮住秦艽的眼睛，慕容弗笑了起来，哑声道：“别用同情的目光看我，阿艽，你当明白，我从来无需你怜悯。”

他的掌心微凉，触及脸颊却如火撩，将肌肤烧成一片胭脂红霞。她抿着唇，心如捣鼓怦怦乱跳，一句“不是同情”在舌尖打转，最终又咽了回去。

窗外日光曚昽，熏风拂过耳畔，隐约可闻葳蕤枝叶间虫鸟啼鸣。天地空清，让人恍惚以为悠悠岁月有情长，眨眼便可白头老。

六

得知慕容弗即将重上战场时，秦艽正与他对弈。棋盘上危机四伏，她支颐苦苦思索，乍听此言，惊得指间白子啪嗒一声掉落棋盘。

多年前北戎犯境，他身为将领却弃兵独自奔逃，致使燕军损失惨重，已在大燕百姓心中留下污秽的烙印。世人皆道，皇帝虽未追究他的罪责，但也不会再放任一介懦夫统领军队，可如今……

慕容弗低下头摆正打乱的棋局，她动了动唇，却不知该说什么，只好胡乱落下一子。这一招令她此局全盘皆输，再无转圜余地，慕容弗道：“阿艽心乱了。”

人生如棋，眼前男子的棋路大开大合，往往置死地而后生，如同他的字一样风骨傲然，她分明对他存着一份世俗偏见，却摸不清他所思所想，亦看不懂他处世之道。

“可不是我自己想上战场送死的。”他笑着解她心头疑惑，啧啧讽刺道，“严氏的枕边风，对我那‘怜香惜玉的好父亲，可谓无往不利。”

所以黎宁侯才执意向圣上请旨让他领兵，美其名曰慕容氏以武立朝，理当给他一个机会戴罪立功。

北戎来势汹汹，边关已折了好几员大将，众人心灰意冷，谁也不看好臭名昭彰的纨绔子弟。坊间特设赌局，赌他能在战场坚持几天，百姓茶余饭后，拿当年他如丧家之犬逃回京城的事来说笑。

后来捷报频频传来，燕都渐渐转了风向。戏文里咿咿呀呀唱：“凛凛英雄风流子，半生来梦死醉生，一朝里挥剑破楚歌，翻云覆雨势如虹……”

直到，他当“逃兵”的消息再次传来。

那场战役后来被称作飞虞之战，以两败俱伤的惨烈结束——大雪封路，粮食耗尽，燕军兵分三路突围，不久击鼓声从山谷内激越而起，引来雪崩，将这三路将士连同敌军一起埋葬深山，慕容弗则由若干侍卫护着逃了出来。据传，击鼓之人乃其心腹死士，而葬身飞虞山的将士们对他百般信任，却被他作为诱饵吸引敌军注意。

一切，都不过为了他自己逃命。

漫天流言传到慕容弗耳边，只换来一声嗤笑。他伤得重，整日里疗伤调养，大夫是特意从宫里请来的御医，门外由侍卫把守，谁都不让进，只有一盆盆乌黑的血从里面端出来。后来好了些，秦艽去看他，他唇色苍白，眸光阴郁，一副心不在焉的神情。

屋内药味浓郁，她开窗通风，手指捏紧窗框，很久才涩声道：“慕容弗，我愿意信你。”

好半天没反应，她以为他没听清，一转头，却见他用一种似悲似喜的古怪眼神盯着她，“是吗？”他咳嗽起来，丝帕捂着嘴唇闷声笑，“那真是抱歉，要叫你失望了。东归先生宁为玉碎，乐山居士忍辱负重，可我不是。秦艽，别拿你那非黑即白的处世观来评判我，为偷生而负他人，这样的事我做得出来。”

秦艽缄默不语，一双通透的眸子似空山新雨后薄雾微茫，她脑中浮现当年他说“古往今来，多少愚昧无知如东归乐山者，一味避世，死不足惜”时的冷漠，嘴唇颤了颤，终于转身离开。

春光明媚，一只受伤的灰雁自北归的雁阵中落单，扑棱着摔在秦艽脚下。她俯身捧起灰雁，爱怜地抚摸它的羽毛，心中没来由一阵凄恻，泪落在灰雁伤口上，烫得它一颤。

“别怕。”她低声道，下意识回眸，那人陷在阴影重叠处低头看着手中丝帕，表情晦涩难辨。

七

飞虞之战后，大燕和北戎皆元气大伤，双方偃旗息鼓，准备议和。和谈一事非同寻常，皇帝竟下旨让慕容弗主持，群臣气得脸红脖子粗，争执半月也没能挽回，对黎宁侯一派愈发深恶痛绝。

因他有伤在身，礼部官员频繁出入慕容侯府。秦艽偶尔经过他书房前，屋门半开，他笑眯眯地歪在软榻上，面容苍白，目光对上她时一愣，随即若无其事移开。

从那天起，他就开始刻意冷落她、回避她。日益荒唐挥霍，闲暇时同以前的红颜知己寻欢作乐，仿佛回到了遇见她之前的日子，快活恣意，不必讨谁欢心。她渐渐心灰意冷，却还残存一丝希冀。

直到他将绿孟带回家。

这段风月情事可谓活色生香。据说接风盛宴上，北戎使臣醉酒，踏上舞榭推倒了丈余高的三根竹竿，立在竿首旋舞的美人随之倒向慕容弗，众人皆惊，唯他从容擒住竹竿，含笑望向掉落怀中的美人。皇帝抚掌大笑，当即将那舞姬赐给了他。

秦艽不止一次撞见他与那美人。

盛夏时节，池中菡萏娇嫩欲滴，比不过纱衣赤足的美人芳姿曼妙，在半悬空中的绸布上翩翩起舞。一只灰雁扑棱着翅膀撞上去，美人脚一滑，身子一歪摔下池水里，狼狈至极。

秦艽连忙跑过去将停在荷叶上的灰雁抱入怀中，刚要离开，后面传来一声唤：“站住。”那美人梨花带雨地扑入慕容弗怀里，他面色有些白，温柔地安抚怀中人，“大雁留下。”

秦艽紧了紧手臂，略一侧首，“如若我不呢？”

她的眼底仿佛有一簇幽蓝星火，平素安静无声，一旦被冒犯，就要声势浩大地燃烧起来，灼伤所有阻拦她的人。慕容弗垂下眼睫，却没有退步的意思：“我不能让绿孟平白受委屈。”

秦艽蓦地笑起来，小心翼翼地放下那只灰雁，毫不犹豫地跳入池子，“咚”的一声，水花四溅。她攀住莲梗探出头，面含讥诮：“如此，可解气了？”然后她爬上岸，捧起灰雁就走。

他在身后剧烈地咳嗽起来，依稀听得绿孟的惊呼声，他喘着气低笑，“不碍事。”她脚步一顿，头也不回地走了。

灰雁的傷彻底痊愈后，秦艽舍不得它，故而多养了些时日，眼见暮秋将至，她借口上山拜佛，去城郊放生灰雁。她张开双臂，仰望着半空中盘桓的灰雁，莞尔道：“去吧，去吧。”

不远处有人娇声轻笑：“少夫人好兴致。既然喜欢，何不留在身边呢？”

她回过头，绿孟依偎在慕容弗怀里，手中捏着一个护身符，满面欢愉。秦艽低眉浅笑：“尔为燕雀，自然不知孤鸿之志。”

这话呛得绿孟难堪至极，正欲反驳，她已经同他们擦肩而过了。慕容弗望着她仪态端庄的背影，伸出食指抵在绿孟唇上，低声道：“你气什么，她是在说我。”

是啊，她说的只是他，说的是四年前洞房花烛夜时的那一辩，比的是身为孤鸿的东归先生、乐山居士和微若燕雀的他。

那之后，他们极少再见面，燕京关于他和绿孟的传言愈来愈烈，都道他将绿孟捧在掌心娇宠，要什么给什么，再过不久恐怕便要休妻了。当年黎宁侯宠妾灭妻，如今世子迷恋舞姬，果然有其父必有其子。

秦艽听了只是笑，直到被一纸休书赶回娘家，她始终平静端庄、不哭不闹，保持着一贯的大家风范。她觉得这样很好，只是偶尔摩挲着碧玉玦，隐隐感觉心底空了一块，恨不能大哭一场。

八

“你可知他为何疏远你？少夫人，因为他行将就木，命不久矣。”绿孟咬着牙笑，“飞虞之战时，严氏命细作易容成你，趁他意识混沌时下剧毒，毒入心肺，顶多能再活一年。他与我逢场作戏故作深情这么久，不过是为了让你死心。他把我当幌子，可我、我……”她的声音哽咽凄楚，闭着眼，一行泪从眼角滚落脸颊，“我一直不甘心，可秦艽，我见不得他郁郁终日的样子……”

燕都上下，大抵无人能料到，秦艽会在嫁给宋秋笙时连夜逃婚。

如此行径，胆大包天，恣意妄为，这个平素恪礼知节的端庄女子，大抵一生也才任性这么一次。

夜里风寒露重，秦艽戴着兜帽伏在马背上，风刮在脸上疼痛无比，细雪飘飞，混着冰冷粗粝的沙尘钻入脖颈，片刻就捂得湿热。

世人大多管中窥豹，愚钝浅薄，认为宋秋笙这等青年俊彦迎娶一介下堂妇只因顾念旧情。但这其实就是一场家族联姻，慕容氏的名声有多坏，宋氏的名声便有多好，宋讷若得秦家相助，即可摘得丞相之位；而秦穆正忧愁掌上明珠的下半生归宿。一举两得罢了。

抵达西北平城时已是数天后。

娇生惯养的姑娘，餐风饮露日夜兼程，纵然意志坚韧，到底没有一个铜铸铁打的身子。秦艽浑身滚烫，仿佛有烈火通过血液一路燃烧，将她的意识烧得片甲不留，陷入昏迷前，她恍惚看到慕容弗眉眼深沉地凝望着自己。

谁能知道，慕容氏犯的本是诛九族的通敌大罪。

秦穆曾去找过慕容弗。秦艽无意中看到父亲的身影，见他眉头紧锁、神色凝重，遂尾随着父亲，一路追到了慕容弗的书房前。

她也是那天才知，慕容侯府竟已经数代与北戎相通。百余年前大燕国泰民安，武将出身的慕容氏无用武之地，为防鸟尽弓藏，留住那滔天的权势，便主动与北戎勾搭成奸，制造了多次战争，如今更是意欲谋反。这是诛九族的大罪，秦艽大惊之后神思恍惚，许久，她听到慕容弗轻声喟叹：“那么岳父此行，所为何来？”

“放过阿艽。”父亲道，“我愿给慕容氏一条生路。”

所以才会有后来的贪贿大案。那封休书于慕容氏、于秦艽而言，都是好事，倘若慕容氏九族尽诛，她身为世子妃亦无法逃脱。

可绿孟却说：“你父亲搜集的罪证，全是世子故意透露给他的。这世上没人比世子更痛恨慕容氏，可他流着慕容氏的血，最后还是给了族人一条活路。”

翻滚的梦境断断续续，秦艽烧得头脑晕沉，难受地哭出声来，她揪紧被褥，轮番陷入光怪陆离的情境中。

一会儿是慕容弗倚着窗淡笑：“我知你那日站在窗下窃听，慕容氏终将式微，我会带着绿孟隐居塞外，逍遥一世。从前我对你的那些执念，自此随风烟消云散，再不复存在。”

一会儿是绿孟捧腹大笑，几乎笑出泪来：“都说伶人命贱，我明知他把我当幌子、当枪使！我明知道的！”

过了很久，聚散更迭的画面在梦中淡去，鼻尖熏香清浅，她平静下来，慢慢睁开眼睛。

慕容弗一袭天青缎袍，仿佛还是昔年风流俊秀的翩翩公子，只是容色惨白，羸弱得吓人。他展眉一笑，伸手抱紧她：“阿艽，你来了。”

九

慕容弗死在次年春，三月初三，是七年前秦艽归京时遇见他的日子。

那天淅淅沥沥地下着雨，檐下水声叮咚，像一曲哀婉凄清的挽歌。秦艽抿着唇僵坐一旁，不言不语。

“百余年前，慕容氏曾达到鼎盛荣华的顶端，后来每况愈下，连续几任家主资质庸碌。他们无法容忍宗族江河日下，自此便有了个不成文的规矩：除世子外的其余嫡子，成年后陆续送往战场，‘战死之后，皇帝须抚恤下臣，为彰显宽仁必不敢公然夺权。”

他身为世子，本不必孤身犯险亲赴边关，奈何黎宁侯对严氏言听计从，当年连宠妾灭妻的荒唐事都做得出来，遑论将区区原配之子送上战场。他若死了，严氏之子即可承袭世子位，于他那寡情薄义的父亲而言根本无甚打紧。

“我小叔也是死于这肮脏的弯弯绕绕中。”他抬起眼，目透琅琅光彩，隐约是回光返照的征兆，“阿艽，你信不信，我从未当过逃兵？”

秦艽陡然想起那年洞房花烛夜，他头也不回地道：“秦艽，别用这样的目光看我。我无愧任何人。”那是他的真心话，他藏在心底的骄傲，却被她曲解成寡廉鲜耻。

“我信。”她心中涌上无限酸涩，喑哑道，“我信。”

飞虞之战那次，严氏先是撺掇黎宁侯送他上战场，为置他死地，多次遣细作阴谋暗算，后来又命人将作战布局透露给敌军，迫使燕军陷入困境。慕容弗率兵突围，却没料到她的死士竟躲在军队中击鼓引来山崩，在他侥幸未死后又散播流言蜚语，竭尽全力坏他名声。

就像十年前他第一次上战场对抗北戎一般。

他背负着千万条无辜性命，厉鬼一般爬回京都，暗中同皇帝结盟，逢场作戏，摆出玩世不恭的纨绔姿态。那么多，那么多，纵然声名不正，但若换得海晏河清、盛世太平，虽九死其犹未悔。

“阿艽，我第一次遇见你时，”他的声音低微虚弱，掩不住笑意盎然，“你看起来那么娇弱，却有最刚烈的目光，眼底像燃着一把火。”

那是十年前，他被部下从修罗场救回一条命，路上跌落山坡，浑浑噩噩爬起来往安阳城走，披头散发、衣衫褴褛，同露宿街头的乞丐没有两样。沿途有人一脚揣在他心口上，掩着鼻子骂：“滚远点！”

“倘若世上所有人都当清流避世，那谁来激流勇进，开万世太平？”这聲音如春日莺啭，茶楼上的少女豆蔻年华，右颊一点美人痣，一副端庄矜持的严肃模样，正与那些文士争辩。她转过头来，突然一愣，喝道：“住手！”

他抬起头，透过凌乱染血的发丝隐约看见少女跑过来。她弯下腰，露出一丝笑容，“别怕。”

多像后来她抱着灰雁时，那样温柔而天真的眼神。

十

“阿艽，此生若不曾遇见你，该多么乏味绝望。”

骨节分明的手抚上她的脸，秦艽一动不动，任他慢慢描摹她的五官，最后牵住她的手放在他心口。他眼底华光乍放，一瞬间亮如烟火，“阿艽，我很高兴……”

掌下心跳倏忽停了，他的身体余温尚存，眼中光亮却渐渐消散。她保持着僵硬的坐姿，像害怕惊动了什么，一遍一遍轻唤：“慕容弗，慕容弗……”

凉风将雨丝斜吹入室，落在脸上又凉又痒，她后知后觉地眨了眨眼，仿佛此时才发现，这个扰她半生安宁的人，当真不会再应她了。她将头贴近自己覆在他心口的手背上，终于忍不住痛哭出声。

那年春日迟，少年坐在墙头，眉眼风流，笑一笑便如春深时随风撩过手心的落花，飘逸而美丽。往后春朝复临，千般光景，徒忆相逢，不见昔日赏花人。

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