正月节令殊胜之弥勒佛时时示时人 时人自不识

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新年讲究个新气象，继去年的月令果实之后，今年的月令连载特向广大读者隆重推出崭新的节令殊胜主题。殊胜意为事之超绝而稀有者，在佛教经典中多有因缘殊胜之语，讲的是与诸佛菩萨超绝而稀有的因缘，人佛之间的因缘殊胜，而春秋变化和佛陀尊者间的因缘更是殊胜非常……

北齐 张双卧造石弥勒菩萨坐像 故宫博物院藏

元正，正月初一，是新年的第一天，这天更是传说中弥勒佛的圣诞。弥勒佛，即弥勒菩萨，全称为弥勒菩萨摩诃萨。弥勒又作梅呾利耶，是梵文Maitrey的音译，意译为慈氏。在大乘佛教的经典中，因为弥勒菩萨常怀慈悲之心，无人能及，故而又常称弥勒菩萨为阿逸多菩萨，阿逸多即无人能胜的意思，意译又作无能胜菩萨，唐代僧人窥基在《阿弥陀经疏》中便讲：「或言弥勒，此言慈氏。由彼多修慈心，多入慈定，故言慈氏，修慈最胜，名无能胜。」弥勒佛在佛教中地位崇高，被认为是世尊释迦牟尼佛的继任者，将在娑婆世界降生修道，成为未来娑婆世界的佛，故而又称为未来佛。

根据佛经记载，弥勒生于古印度波罗奈国的一个婆罗门家庭，是与佛陀同时代的人，后成为佛陀弟子，先佛入灭，以菩萨身为天人说法，居住在兜率天。释尊曾预言授记，当他寿命四千岁尽时，弥勒将下生此世，其降生、出家、成道、说法，经历一如释迦牟尼佛，继承释迦如来之位。因其代释迦牟尼佛说法，为释迦牟尼佛的继承者，故而称作一生补处菩萨。已得佛格，则称为弥勒如来。

关于弥勒的形象，因其既是菩萨又是未来佛，故而有菩萨装和佛装两种形象，然而无论菩萨装还是佛装，皆有交脚弥勒的形象出现，像两脚交叉，是区别其他菩萨、佛像的显著标志。此外，在菩萨装像中另有一种特殊形式，即半跏思惟像，像呈坐姿，弥勒菩萨右脚搭于左膝上结半跏趺坐，右手曲指抵颊，呈思惟状，表现了弥勒菩萨在龙华树

下思考的情形。除了菩萨装和佛装外，另有我们所熟知的大肚弥勒像。此像的塑造和流传与佛教的本土化和世俗化有关，相传唐末五代后梁时期明州奉化有僧人名契此，号长汀子，体胖腹大，随处寝卧，出语无定，多藏禅机，随身常携一布袋，四境化缘，故被称为布袋和尚。后梁贞明二年（九一六年），布袋和尚在明州岳林寺的一块磐石上坐化，示寂前留下一偈，偈曰：「弥勒真弥勒，分身千百亿。时时示时人，时人自不识。」后世据

此多以其为弥勒转世，为其塑像供养。因布袋和尚笑口常开、胸怀宽大的形象，寺庙常将其供奉于山门之内，并悬挂「笑口常开笑天下可笑之人，大肚能容天下难容之事」楹联一对，寺庙大门一开人们便能看到此像此联，不由得笑由心生，烦恼顿消。大年初一，是新年的开门头一天，也以此像此联，敬奉各位读者，愿新的一年笑口常开，宠辱偕忘。

明 朱以派 布袋和尚像轴故宫博物院藏