蓑衣渡的刀光剑影

2018-03-10范诚

湖南文学 2017年12期

关键词：太平军蓑衣太平天国

范诚

要不是一场堵截太平天国的恶战，蓑衣渡至今仍像它下面的河流一样，默默无闻地流向远方。

炮火隆隆，硝烟弥漫。枪林弹雨，血肉横飞。一场残酷的战争在这里打响，在中国近代史上写下惊人一笔。

而今，我站在渡口。硝烟早已散去，和风阵阵袭来。冬阳高照，空气清新，蓑衣渡周边景色，尽收眼底。远处的全州城隐隐约约，一幢幢高楼朦朦胧胧。

远去了古战场的鼓角争鸣，完全是一幅兴旺发达的景象。

往事如烟，追忆似水。蓑衣渡下的流水，正在诉说着那段如诉如泣的历史。

一

1852年6月5日（阴历四月十八日）上午，太平天国军队一万多人，从广西全州县城出发，分水陆两路，向北进军。准备沿湘江直下，袭击湖南的永州、衡阳、长沙。

连日多雨，湘江水涨。时值春汛，平时正是放排、舟船载货下行的好时节。

此刻，湘江河上，两百多艘船只组成的大型船队，浩浩荡荡，向着下游漂来。船上载着的，是太平天国的主力及其家眷，以及他们缴获的各种重武器和战备物资。

与此同时，约五千名太平天国将士，在翼王石达开的率领下，沿着官道，也向下游的黄沙河开去。

此去十五里，便是有名的蓑衣渡口。

此时，清军将领江忠源率领的“楚军”一千余人，正在严阵以待，等待着太平天国的大队人马。

蓑衣渡，像张开着血盆大口，等待着吞噬太平天国的大军。

二

开战前夕，江忠源倒是很平静。

虽然出身文官，但江忠源已经指挥多次战斗。可以说每战必胜，不仅在清军中有了能战的口碑。在太平军中，他的名字，也有很大的震慑力。

江忠源，字常孺，号岷樵，湖南新宁人。出生于清嘉庆十七年（1812）。其手臂特长，可以垂手至膝。生得气宇轩昂，少年任侠好义，放荡不羁，但很讲信义。

他本是一个读书人。道光十七年（1837），考取丁酉科拔贡，后又中举，成为新宁这个偏远山城的一大新闻。在前往北京参加会试时，曾三次护送友人的灵柩回原籍，不畏千里长途，餐风露宿，善始善终，无怨无悔。虽耽误了大考也在所不惜。

当时曾国藩在京城，也爱周济贫困，喜欢为人撰写挽联。故京师士人中流传两句打油诗：“代送灵柩江岷樵，包写挽联曾涤生。”这两个湖南人在京城都有着较好的口碑。一见如故，遂成挚友。

初次相识时，江忠源经好友郭嵩焘介绍往见曾国藩。江忠源“任侠自喜，不事绳检”，声如洪钟，慷慨激昂。曾国藩和他谈些市井琐事。酣笑移时，江忠源辞出，高声朗朗，作揖后便头也不回地走了。曾国藩目送他离去，回头对郭嵩焘说：“吾生平未见如此人。当立名天下，然终以节烈死。”（《清史稿·江忠源传》）当时天下承平日久，在座闻之者都很惊疑。

有一天，江忠源告诉曾国藩说：“故乡新宁有青莲教匪，天下将大乱了。我在老家已经把亲友丁壮都组织起来了，一旦有事，可以防御。”

道光二十七年（1847），新宁黄卜峒青莲教首领雷再浩聚众起义。江忠源刚好在家，协助县令，指挥团丁一战就把雷再浩扑灭了。首开湖南人秀才带兵作战的历史。因功授知县，拣发浙江秀水。

咸丰帝即位，曾国藩应诏保举贤才，江忠源为其中五人之一，曾国藩在疏上说他“忠心耿耿，爱民如子”。江忠源被举引见后，丁忧回籍。

不久，太平天国起义，进攻桂林。赛尚阿奉命督师征剿，奏调江忠源赴营差委。他募集新宁乡兵五百人，叫做“楚勇”（也称楚军），开赴桂林，又开了湖南乡勇出省作战的历史。“湖南乡勇出境讨贼，自此始也。”（曾国藩《江忠烈公神道碑》）

这些人没有统一服装，衣衫不整，武器也相当落后，很被那些绿营兵瞧不起，连太平军看到也嘲笑、藐视他们。但打起仗来，这些人不怕死，连打胜仗，让人刮目相看。他曾提出很好的对付太平军的一些计谋，可惜不被当权者重视。桂林解围，他就告病回家了。

第二年，太平軍由永安突围，又攻桂林。他增募一千人赴援，又连打胜仗。三战皆捷，解桂林围，深受副都统乌兰泰器重。可惜其后乌兰泰战死，再没有人能够理解他，重用他。

这时，江忠源的官衔仅仅是一个代知府，在清朝参与围剿太平天国的众多巡抚、提督、总兵等面前，只是一个小官，人微言轻。但江忠源有勇有谋，已经分析到太平军在攻下全州古城后，必然北上进攻湖南。要么取道邵阳进攻长沙，要么顺湘江而下，经永州、衡阳进攻长沙。不论走哪条线路，都将给湖南人民带来巨大的灾难。作为一个有担当的湖南人，江忠源觉得保卫家乡责无旁贷。他在寻找着机会，要不惜一切代价，给太平天国致命的打击。

三

湘江出全州城，江面变得开阔起来。宽的地方有两百米，窄处也有上百米。水流比较平缓，没有怪石暗礁，也没有惊涛骇浪。但到下游十五里处，在一个叫蓑衣渡的下游，江口突然锁紧，最窄处只有五六十米，两岸小山突起，森林密布。岸边多是嶙峋怪石，像一群鳄鱼张开血盆大口，正对着江面。

到了蓑衣渡口下游数百米处的水塘湾，因为洪水冲击，堆积起大量沙石，使航道陡然变浅。这就形成了蓑衣渡的水面像一个大潭，深不见底。而出口处，狭窄、水浅，稍微阻挡，便不易通过。

江忠源带兵马不停蹄，一路追击着太平天国。到了蓑衣渡，发现这是一个天然的伏击战场。此乃天助我也！他和得力助手刘长佑击掌欢呼，决定在这里打一场伏击战。

全州离江忠源故乡新宁不到一百里，江忠源对这里比较熟悉。经过踏勘地形，蓑衣渡位于东岸，正对面是六亩塘，地势比较平缓，但多树木，易于隐蔽。六亩塘下面数百米，即水塘湾西岸，突起一座两三百米的小山，叫狮子山。山上草木森然，是伏击的最好地方。

江忠源将千余新宁楚军分开设伏，一部分埋伏在蓑衣渡对岸的六亩塘沿线；一部分埋伏在狮子山一带，形成犄角。然后，命令乡勇们砍伐两岸松山里的松木为桩，在河滩上打下无数树桩。又砍倒沿江两岸的一些大树，推入江中，堵塞河道。并用铁钉将河中的大树木桩钉死，连成一体，在水塘湾的河滩上筑建了一座牢固的大木堰，阻断了舟船的通行。接着，指挥兵勇挖壕沟、设陷阱，在狮子山和渡口对面的六亩塘后山上共架了多门重炮及众多小炮。endprint

与此同时，他几次飞书约清军几个将领，请他们派兵在河东一带岸边的悬崖上设伏。这些清军深知太平军作战勇猛，不敢与之正面交锋，一味敷衍，并没有派一兵一卒前去驻守。

江忠源又急请和春速派兵“于河东扎营，以为合力攻剿之计”。然而，和春也慑于太平军之声势，不肯“分兵扼截”。只檄调非自己统属的张国梁部前往东岸防堵。张国梁部离阻击地点尚远，能否赶到都成问题。

江忠源心中大骂这帮没用的绿营兵，只得自己同刘长佑一起，周密安排，尽最大的努力歼敌。

四

水流湍急，大船如飞。

太平军的船队，在滔滔洪流中向着蓑衣渡奔涌而来。

蓑衣渡，更像一个大大的口袋，张开着，迎接着太平军的船队。

中午时分，太平天国前面的船队，到了蓑衣渡下面的浅滩处，被木堰拦住，进退不得。后面的船只，一艘艘像离弦之箭，向前面的船队冲来。它们互相撞击着，发出沉闷的声音。船上的人，被突然而遇的撞击吓蒙了，一个个东倒西歪，站立不稳。顿时，叫喊连天，乱作一团。

太平军东王杨秀清走出船舱一看，船只搁浅了，无法动弹。再看看两岸，死一般的寂静。心中一沉，暗暗叫苦。正想派人上岸察看，“轰、轰、轰”三声炮响，从前方岸上飞来三发炮弹，击中江中三艘战船。船上的炮兵们还来不及开炮还击，六亩塘后山又是三声炮响。随后，两岸抬枪、火枪、火箭枪箭齐发，太平军的船只大多中炮起火，几无还手之力。部分中炮严重的船只开始下沉。东王知道遇上了强大的伏击，急令士兵保护天王及家属抢攻东岸，自己指挥士兵们开枪、开炮还击。

这是一场残酷的战斗。楚军人数虽少，但有备而来，抢占了先机，加之指挥得当，作战勇猛，越战越勇。太平军虽然人多势众，但毫无准备，猝不及防，仓促应战，死亡惨重。

太平军毕竟是一支久经战斗的队伍，他们随机应变，把拥挤不堪，乱成一团的船只横亘江面，搭成沟通东西两岸的浮桥，抢占河岸阵地，进行还击。

由翼王石达开带领走陆路的太平军，在队伍刚过新塘坪时，突然听到蓑衣渡炮响，料到水军可能遇伏，便率队伍调头前来营救。当赶到石山脚时，又遇到和春率领的绿营兵伏击。太平军将士冒着枪林弹雨，杀开一条血路，冲过封锁，直奔江边。

这时，和春又领着七千多绿营兵压阵过来，太平军只得竭尽全力，抢占东岸。

战斗进行了两昼夜，太平军仍无法疏通航道前进。在前有阻敌，后有追兵，多面受敌，无法立足的危急情况下，太平天国领导人不得不改变沿江而下永州，直捣长沙的原定计划。于六月七日下令舍舟登右岸，“并将船只自行焚烧，遗弃辎重米粮器械甚多”。

船只尽毁，辎重尽失，伤亡惨重，元气大伤。太平军在此丢下数千具尸首。本已身受重伤的南王冯云山，也在战斗中中炮牺牲，年仅三十七岁。

五

在蓑衣渡被打死的太平天国南王冯云山，不是一般人物，是太平天国的核心人物之一。

冯云山是广东花县禾乐地人，与洪秀全的故乡官禄村相邻，相距不到三里。他生于公元1815年（清嘉庆二十年），小洪秀全两岁。他们从小同学，成绩优秀，后来又同做蒙馆塾师，志气相投，情同手足。1843年，洪秀全创立拜上帝教，冯云山和他共图革命。

冯云山虽然出身于一个殷实家庭，但一向与贫苦农民接触，使他同情广大农民的疾苦，并产生对现实社会的不满和憎恨。鸦片战争后，又看到清朝的腐朽和民众普遍反清，于是走上反清起义的道路。

1844年，他们一起去粤北和广西传教，经历苦难。当洪秀全失去信心，退回广东之时，冯云山却独自到紫荆山去开创根据地。并将传教活动如火如荼开展起来。为此，冯云山还曾入狱。

冯云山是个胸怀大志的知识分子，也是太平天国的规划师。《李秀成自述》中说他：“南王冯云山在家读书，其人才干明白，前六人之中，谋立创国者出南王之谋，前做事者皆南王也。”

在他规划中的太平天国，是一个驱除鞑虏恢复中华的新王朝。利用宗教策动起义是他决定的方针。在传教时，当时领导班子的位次是：洪秀全称天上的基督为长兄，他自己是上帝次子，一把手；冯云山是上帝第三子，二把手；杨秀清是上帝第四子，三把手；以此类推。从金田起义到永安建国，中间经过八个月的苦战，领导班子的情况有了变化。由于战争频繁，军事第一，能够掌握群众的广西实力派杨秀清、萧朝贵地位上升，来自广东的洪秀全、冯云山地位下降。为了确保洪秀全的教主地位，冯云山作了让步，退居四把手，而让杨、萧上升为二、三把手，并由杨总揽军政大权。

冯云山也是一个深明大义，能左右太平天国局势的人。《清史稿·洪秀全传》中称他“冯云山读书多智计，为部署队伍，攻守方略。”

再加上他精明强干，善于协调，头脑冷静，是太平天国最杰出的领导人之一。他殉难后，天王洪秀全大哭道“天不欲我定天下耶，何夺我良辅之速也”。

“出师未捷身先死，常使英雄泪满襟”。南王冯云山的战死，给太平天国造成不可估量的损失……

六

望着太平军从东岸突围而去，江忠源仰天长叹，顿时感到身心疲惫。经过两昼夜的指挥，没有休息片刻，他确实感觉有点累了。

蓑衣渡伏击战重创了太平天国主力部队，虽然没有将其全歼，却是清军抗击太平军以来取得的最大一次胜仗。一时间，江忠源成为一个传奇勇士，他的名字传遍大江南北。王安定后来在《湘军记》中评价“蓑衣渡一战，为保全湖南首功”。

《清史稿·洪秀全传》载“冯云山中炮死，寇退走道州”。

太平军原计划是沿湘江而下的，趁着水势，大军压境，如果没有蓑衣渡阻击，他们会很快进入湖南，给湖南沿线措手不及。一旦开战，可以说势如破竹。但蓑衣渡一战，迫使他们改变计划。残兵败将步行至永州，恰逢湘江水涨，无法渡河攻城，转攻道州、郴州，再迂回进攻长沙时，已经是三个月以后了。长沙方面，已经做好充分的准备。此役，为保卫湖南首府长沙，赢得了时间和戰机。endprint

蓑衣渡一战，也使清皇朝认准了乡勇团练的力量。自太平天国起义以来，清皇朝派出了十多位朝廷大员，集结了几万名绿营官兵，两度围剿太平天国。可是功效甚微，还损兵折将，丢城失地。江忠源率领的一支小小队伍，却能与太平军硬拼，捷报频传，所向无敌。蓑衣渡战役，更是把太平军打得转向而逃。如果有两支甚至数支楚军这样的队伍，则有可能将太平军全歼于蓑衣渡。

咸丰及其重臣们从这次战斗中发现了击垮太平军的新生力量，那就是团练武装。曾国藩、骆秉章、胡林翼、左宗棠等人则从新宁乡勇身上，得到莫大的启示，为以后创办团练，训练湘军提供了成功的经验。

七

从蓑衣渡之战走出来楚勇官兵中，后来成长起一支强有力的战斗队伍。

江忠源自蓑衣渡之战后，率部一路追击太平军，参加了长沙保卫战，立下了大功。接着又指挥了南昌和庐州保卫战。在几次著名战役中，江忠源和楚勇都发挥了重要作用。他本人也飞速提升，由道员、湖北按察使、帮办江南军务，升安徽提督、巡抚，1854年12月，在庐州保卫战中殉难，年仅四十二岁。后人称他为“湘军之父”，“湘军第一将”，实至名归。

江忠源所带出的部下，后来有多人成为将军、统帅。

刘长佑（1818-1887），新宁人，一路追随江忠源，后任广西巡抚，两广总督、直隶总督、云贵总督。他授直隶总督是1863年，是清代第一个担任这一重要职务的汉族长官，比曾国藩担任这一职务早五年。

刘坤一（1829-1902），新宁人，参与镇压太平天国，后任两广总督，两江总督。1894中日甲午战争爆发，在前期中国参战部队屡遭失败的情况下，清政府请他出山，任钦差大臣，指挥六万湘军出关作战。初战失利，正筹划反攻，清廷却派李鸿章与日本签订了丧权辱國的《马关条约》。虽然局势无法挽回，但刘坤一已经清醒认识到日本将成为中国未来巨大的威胁。为此，他提出了对日应采取战略上“持久”的方针。他是中国历史上最早提出对日“持久”战的国人。

江忠义（1833-1863），江忠源族弟。江忠源死后，与刘长佑分领楚军，任贵州巡抚、贵州提督、广西提督。后病死，年仅三十岁。

江忠浚，江忠源亲弟，任四川布政使、广西布政使。

刘光才，号华轩。随江忠义追剿太平军，保荐参将，赏戴花翎。历任苏州城参将，江宁城守协副参将，九江镇、大同镇总兵。后来又任广西、贵州、上海淞江提督，授光禄大夫建威将军。

……

在新宁民间，曾流传一首顺口溜，“大清皇帝来，新宁大发财。隔墙两制台（总督），对门两提台（提督）。十里八道台，一庙两镇台……”

在镇压太平天国运动中，小小一个新宁县，出了四品以上的将军官员有名有姓的达二百四十一人。这些将领，多姓江、刘，老百姓称之为“江流”。

江海横流，方显英雄本色。

“江流”以他们卓有成效的军事实践，为湖南乡勇、清军各级将领乃至最高统治者提供了打击太平天国的重要经验，其中获益最多的，当属曾国藩，后来成为湘军领袖。

当江忠源在前方指挥作战，冲锋陷阵时，曾国藩还在京城当官。

这个通过大考而进仕的湖南学生，以前在京为官十年，尽管官居二品，却是无实职实权的闲官。道光二十九年（1849）正月，七迁为礼部右侍郎，才真正开启他的从政生活。此后，历官吏部、兵部、刑部、工部侍郎。升迁之快，始料不及。

1852年夏天，他在返回湖南探亲途中，获悉母亲于六月十二去世，回家奔丧。

清朝依古制，父母死，官员均得在家守制三年后始得复官。但1853年1月，湖南巡抚张亮基转来咸丰帝寄谕，“令其帮同办理本省团练乡民、搜查土匪诸事务”。仅仅三个多月，皇帝便叫他墨绖从戎。他经过一番推辞后就任，开始在湖南办团练。当时，咸丰帝同时共任命了四十五名在籍官员办理团练。他只是其中之一。