用癌症治愈癌症

新华

美国科学家用诱导多能干细胞制成疫苗，成功使实验鼠免疫系统学会识别癌细胞，这有望带来预防、治疗和防止癌症复发的新方法。

诱导多能干细胞是对成熟细胞重新编程得到的，像胚胎干细胞一样具备分化成多种细胞的潜力。作为“叛变”的细胞，癌细胞摆脱了正常的控制体系，会疯狂地无限增殖，免疫系统通常不能识别它们。

癌细胞与干细胞有一些共同点，例如都处于未分化状态、生长方式相似等。斯坦福大学研究团队通过详细对比发现，两类细胞的一些基因表达方式极为相似，意味着细胞表面可能镶嵌着同样的蛋白质，能作为免疫系统识别的目标。

研究人员用实验鼠体细胞培育出诱导多能干细胞，添加一种刺激免疫系统的辅助物质，再注射回实验鼠体内。干细胞在注射前经过辐射处理，失去了增殖能力，因而不会发展成肿瘤，就像普通疫苗常用的灭活病毒不会致病一样。

在每周一次、连续4周的干细胞注射后，研究人员给实验鼠移植不同类型的癌细胞。結果显示，经过免疫的实验鼠全都表现出了不同程度的癌症抵抗力，部分实验鼠完全抑制了肿瘤生长。而未经免疫的实验鼠接受癌细胞移植后，肿瘤迅速扩大。

未来，70岁老人都有可能用干细胞疫苗来防癌。科学家对此研究结果十分兴奋。该研究的引领者、斯坦福大学干细胞与再生医学研究所的Joseph Wu表示，诱导多能干细胞可以作为老年人的癌症疫苗，“当人类达到70岁时，癌症发病率会更高。未来，任何70岁的老人都有可能使用基于诱导多能干细胞的癌症疫苗来防止癌症的发生。”

这一理论也得到德克萨斯大学癌症中心的支持：肿瘤切除手术通常无法消除所有的癌细胞，后续接种疫苗可以提高患者自身的抗癌反应，这将非常具有价值。

使用患者自身细胞作为疫苗可能会诱发自身免疫性的风险，不过这项研究并未发现炎症信号增强的迹象，也未发现任何自我反应的抗体。相反，随着时间的推移，接种疫苗的小鼠健康成长。

然而，这种疫苗是否会在人类身上具有相似的疗效和安全性，这还有待确定。动物试验提供了一个坚实的科学基础，未来还需要开展进一步研究以探索这类疫苗的临床潜力。

研究人员从经过免疫的实验鼠体内提取免疫T细胞，注射给未经免疫的实验鼠，也收到了抑制肿瘤的效果，这显示免疫系统学会了识别干细胞和癌细胞共有的表面蛋白质。

这一研究成果发表在新一期美国《细胞-干细胞》杂志上。美国斯坦福大学研究团队说，如果进一步研究证明这一成果适用于人类，有望带来预防、治疗和防止癌症复发的新方法。