百科全书式的著作：《梦溪笔谈》

《梦溪笔谈》，北宋沈括的笔记体著作，收录了沈括一生的所见所闻和见解，包括《笔谈》《补笔谈》《续笔谈》三部分。《笔谈》36卷，分故事、辩证、乐律、象数、人事、官政、权智、艺文、书画、技艺、器用、神奇、异事、谬误、讥谑、杂志、药议17个门类。《补笔谈》3卷，包括《笔谈》内容11门。《续笔谈》1卷，不分门，内容涉及天文、历法、气象、地质、地理、物理、化学、生物、农业、水利、建筑、医药、历史、文学、艺术、人事、军事、法律等诸多领域。

《夢溪笔谈》是中国科学技术史上的重要文献，在许多领域都取得了令人瞩目的成就。比如在数学方面开创了“隙积术”和“会圆术”。天文方面指出极星不在天极，并得出冬至日长、夏至日短等结论。在历法上大胆创新，提出《十二气历》。地理方面以流水侵蚀作用解释奇异地貌成因。物理方面记载了磁偏角、凹面镜成像实验和声音共振实验。书中还记述当时一些重大科技成就，如指南针、活字印刷术、炼铜、炼钢、石油等。其中，“石油”一词是在该书中首次提出的，并沿用至今。