独领风骚的玉米爆米花

杨奇斌

大家都知道，爆米花几乎是看电影时的“标配”，看电影时要是不来杯爆米花就好像看了一场不完美的电影。另外，在楼盘开盘、商场开业等不少活动中，主办方常常会通过免费赠送爆米花的方式来提升人气、吸引顾客。魔性的爆米花简直无处不在。

年纪稍长的人大多会有这样的记忆：在街头巷尾或者农贸市场的某个角落，一群人围着一个被烟火熏得看不清面貌的小贩，不紧不慢地摇着一个黑不溜秋钢炮形的装置。时间到，小贩就会起身，一边喊“放炮了”一边提起“小钢炮”放进一个麻布袋里。边上的人见了，大多捂着耳朵退后几步，眼睛却紧紧地盯着“小钢炮”。随着“小钢炮”“砰”的一声巨响，无数热气腾腾的爆米花就从“小钢炮”里喷涌而出……这些爆米花有用大米制成的，有用小米制成的，当然也有用玉米制成的。再后来，这充满趣味的画面逐渐退出市场，大米爆米花、小米爆米花也逐渐淡出人们的视线，玉米爆米花却幸运地成为市场的宠儿。

那么，为什么玉米爆米花能够独领风骚，把其它谷物“挤”出爆米花市场呢？我认为有以下几个原因。

一是利润高。玉米不光比大米和小米的价格便宜，膨胀倍数还高出许多倍。制成爆米花，大米和小米的膨胀倍数大约4至6倍，而玉米的膨胀倍数却可以高达30多倍，只要用几十粒玉米就能够膨胀出满满一大杯的爆米花。以更低的成本赚取更多的钱是商人的共同追求，玉米爆米花凭借着高利润受到商家的宠爱。

二是易制作。用普通的大米、小米、玉米制作爆米花要用到前文讲到的“小钢炮”等爆米花机，通过高温高压爆出米花，操作起来有一定的危险性。在不断的探索过程中，人们发现玉米不需要专业设备，仅借助高压锅、微波炉甚至是平底锅就能制成爆米花。这种玉米被称为爆裂型玉米。爆裂型玉米是一个很古老的玉米种类。早在公元前300年，美洲的印第安人就发现，把这种玉米放在靠近火堆的地方，有些玉米会爆裂变成爆米花。研究人员通过研究发现，这种玉米本身就带有自爆功能，它们的果皮就是一个个小型的爆米花高压锅，另外它们的淀粉也很适合变形成爆米花的形态。既然只须用普通的炒菜锅炒一炒就可以把这些玉米粒儿变成爆米花，广大商家也就没理由再冒着爆炸的风险在电影院等人流量大的场所放置一台台“小钢炮”了。

三是更健康。传统爆米机的盖子上涂有一层含铅的合金，在制作爆米花的過程中，合金里的铅会变成铅蒸气进入爆米花中。铅是重金属，会损害人的神经系统和消化系统，对儿童的身体危害特别大，而用平底锅等家常方法制作出来的爆米花则不存在这样的问题。因此，其它需要使用传统爆米机才能制成的爆米花被淘汰出市场也就不难理解了。

原来，小小一颗爆米花竟然蕴藏这么多学问！

（责编  郭博文）