飞往天堂的气球

马戈·法伊夫

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1993年10月的一个清晨，朗达听到4岁女儿德西蕾在起居室里的抽泣声时，心立刻揪紧了。

24岁的朗达蹑手蹑脚地穿过门廊，她看到德西蕾一手牢牢地攥着9个月前去世的父亲的照片，一手轻轻地抚摸着，喃喃地说：“爸爸，你怎么还不回家？”

这让娇小的布鲁内特大学生朗达感到一阵绝望。本来丈夫肯的逝世已让她伤心不已，女儿的悲痛更是雪上加霜。“我必须让她摆脱痛苦。”朗达暗思。

和加州尤巴城的肯相识时，朗达才18岁。经不住他旋风般的求爱，他俩结婚了。女儿德西蕾生于1989年1月9日。肯最大的乐趣就是同女儿嬉戏。“她真是爸爸的乖乖女！”每当肯骄傲地注视女儿时，朗达总是那样说。父女俩形影不离：徒步旅行、沙漠越野，以及去菲泽河畔钓鲈鱼和三文鱼。

德西蕾拒绝接受父亲去世的事实。“爸爸很快会回家。”她对妈妈说，“他在上班。”当她摆弄玩具电话时，她装作同爸爸通话。“我想你了，爸爸。”她说道，“你什么时候回家啊？”

肯去世不久，朗达就搬离尤巴城的公寓，住进母亲靠近利夫奥克的家里。葬礼过去7周后，德西蕾依然伤心不已。“我毫无办法。”朗达向47岁的母亲特里斯倾诉。

那晚，祖孙三人坐在户外，仰望萨克拉门托山谷上的星空。“看到那颗星了吗，德西蕾？”外婆指着地平线尽头闪亮的小星星问她，“那是你爸爸从天堂射下来的亮光。”几夜后，朗达醒来，发现德西蕾穿着睡衣，靠在门阶上，边哭边在寻找爸爸那颗星。

她俩两次带德西蕾去看儿童治疗师，但无济于事。

1993年11月8日是肯的29岁生日。“我怎么给他寄生日贺卡？”德西蕾问外婆。

“我们把信缚在气球上。”特里斯建议。“送它到天堂去？”德西蕾双眸顿时闪光。

她们在轿车后座上堆满鲜花，在赴墓地途中，停在一家商店前。“帮妈妈去挑只气球。”特里斯吩咐。在堆满气球的货架上，德西蕾毫不犹豫地指着那只：“就是它！”原来是迪士尼影片中小美人鱼的画上装饰了“生日快乐”的图案。德西蕾和爸爸经常观看那部电影。

在肯的墓地前摆放鲜花时，孩子的目光闪闪发亮。天气很好，微风掠过桉树枝头。德西蕾口授写给爸爸的信件内容。“告诉他，生日快乐，我爱他，想念他。”她停顿了一下，“我希望您能收到这封信，在明年1月份我生日时给我回信。”

特里斯记下她的话，在小纸片上写好地址，包在塑料纸里，牢牢地系在气球尾端的绳子上。最后，德西蕾放飞了气球。

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朗达和特里斯缓缓离开墓地时，突然听到德西蕾激动地大喊：“你们看见吗？我看到爸爸拿走气球了！”刚才还依稀可辨的气球，瞬间踪迹全无。“这下爸爸要回信给我了！”德西蕾说。

在加拿大东部爱德华王子岛11月一个阴冷的早晨，32岁的韦德备齐了防水的猎鸭装置。他是森林保护员，同妻子和3个孩子生活在夏洛特敦以东几公里外一个叫美人鱼的小镇上。

平时他总是去河口猎鸭，那天突然心血来潮，赶赴3公里外的美人鱼湖。停稳小卡车后，他徒步穿越湿漉漉的水杉和松树，进入环绕9公顷湖面的蔓越橘沼泽地。在湖岸线的丛林里，一件飘动物引起他注意。走近一瞧，是一只银色气球绊在齐膝高的月桂树枝上。气球上印着一条美人鱼。他解开细绳，发现气球尾端系着塑料纸包裹的字条，被水浸湿了。

回家后，韦德小心翼翼地展开字条，把它晾干。在妻子唐娜进屋时，他边招呼她“来看看这个”，边向她展示气球和字条。她好奇地读着：“1993年11月8日。生日快乐，爸爸……”字条最后以加州利夫奥克的收信地址结尾。

“今天是11月12日！”韦德惊叫，“这只气球4天竟然飘了3000英里！”

“还有——”唐娜把气球翻了个身，“这是小美人鱼气球，居然飘到了美人鱼湖！”

“我们必须给德西蕾回信！”韦德说道，“也许我们就是被选中帮助小女孩的。”但他看出妻子并不愿意。

韦德只好放弃。他把纸条放进抽屉，把气球系在阳台栏杆上，让它俯瞰起居室。那种场景让唐娜难以忍受。几天后，她把气球塞进壁柜里。

几周过去了，唐娜觉得自己越来越牵挂气球。它飞越了落基山，飄过了大湖区，再飘几公里，就将坠入海洋。但是，它就在这里——美人鱼镇停下了。

我们的3个孩子太幸运了，她暗想。他们有健康的父母。她乱想着，倘若韦德去世，他们快2岁的女儿海蕾会是什么感觉。

第二天早晨，唐娜对韦德说：“你是对的。我们找到这个气球总是有原因的。我们必须帮助德西蕾。”

在夏洛特敦书店里，唐娜买了本《小美人鱼》改编本。圣诞节后几天，韦德买了一张生日贺卡，上面印着“送给亲爱的女儿，挚爱的生日祝愿”。

唐娜给德西蕾写了封信。她把信和生日贺卡、书都包在一起，于1994年1月4日寄出了那只包裹。

德西蕾1月9日的5岁生日小聚会悄悄度过了。放飞气球后，她每天都问朗达：“爸爸收到我气球了吗？”过完生日，她再也没问过。

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1月19日下午，韦德家的包裹寄达了。正忙着烹饪的特里斯瞟了不熟悉的地址一眼，心想也许是肯的家人寄给外孙女的生日礼物。朗达和德西蕾搬回尤巴城了，特里斯想明天给朗达寄去。

那天晚上特里斯看电视时，突然一个念头袭来：为什么有人往这个地址给德西蕾寄包裹呢？她打开包裹，发现了贺卡。“送给亲爱的女儿……”她的心怦怦直跳。天哪！她一把抓起电话——虽已过了半夜，但她必须同朗达通话。

次日清晨，当哭红了双眼的特里斯把车停在朗达家车道上后，她发现女儿和外孙女早已候在那里。在沙发上，朗达和特里斯让德西蕾坐在中间。特里斯递过包裹：“德西蕾，这是你的。是你爸爸给你的。”

“我知道。”德西蕾平淡地回答，“外婆，请您读给我听。”

“你爸爸的生日祝福——”特里斯开始读，“我想，你一定很奇怪我们究竟是谁。去年11月，我丈夫韦德去猎鸭。你猜他发现了什么？一只你送给你爸爸的美人鱼气球……”特里斯停了一下。一滴泪珠流淌在德西蕾的脸颊上。“天堂里没有商店，所以你爸爸想找人帮他完成这个愿望。他选择了我们，因为我们住在叫美人鱼的镇上。”

特里斯继续读着：“我明白，你爸爸希望你快乐，不要悲伤。我知道他深爱着你，永远关注着你。满满的爱，韦德全家。”

特里斯读完后，瞅着德西蕾。“我就知道，爸爸总有办法，不会忘掉我的。”德西蕾说道。

抹掉眼角的泪水，特里斯搂着德西蕾，开始读韦德家送的《小美人鱼》。这本书与肯给她读的不同。在肯的版本里，小美人鱼和王子幸福地生活。新的版本里，她被邪恶的巫婆偷走辫子后死了。3位天使带她升天了。

特里斯读完后，担心结尾会令外孙女不安。德西蕾却欢快地用小手抚摸她的双颊，喊叫着：“她去天堂喽！所以爸爸要送我这本书，因为小美人鱼和他一样去天堂了！”

2月中旬，韦德收到朗达的回信：“1月19日，我家小女孩收到您的信后，她的梦想成真了。”

几个月后，只要德西蕾一想爸爸，她便给韦德家拨电话。几分钟的对话，让她倍感宽慰，不安感烟消云散。

“旁人对我说，真是太巧了，你家的美人鱼气球会飘到那么远叫美人鱼的湖边！”朗达说道，“但我们认为，肯是特意挑选韦德家向德西蕾传递爱意的。孩子清楚，爸爸永远同她心贴心。”