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蒲桃(六)

2018-02-26柏夏

飞魔幻B 2018年11期
关键词:玉佩

柏夏

上期回顾:这着了魔的感觉,是喜欢吧?龙成谨把受伤的蒲桃接回府中,又是喂药,又是陪伴,仿佛能这么一直岁月静好下去,却不料被管家戳破了他对蒲桃的喜欢。龙成谨羞到跳脚,细思之下,他忍痛决定送走她,不见不念。

第四章  云中谁寄锦书来

(一)

蒲桃自被活埋以来第一次清醒,已是两个月后。

她醒来后很久,仍是觉得浑浑噩噩,久久回不过神。身上的伤口结了大大小小的痂,有些甚至已经脱落了大半,但她全身的骨头还跟散了架似的,提不起丝毫力气。她只能躺在床上,用眼睛打量着四周。

这是一间木屋,不算大,四周的陈设简陋,床帐和桌椅看上去有些年头了,虽然破旧但很干净,一丝灰尘也无。当中的横梁上悬挂着一排已经风干的玉米串,一旁的墙上挂着干瘪的红辣椒,角落里堆满了柴火,导致空气里充满着烟火气。另一侧墙面上则挂着一件巨大的破烂蓑衣,边上的矮桌上还放着一顶同样破烂的斗笠。这间屋子的主人似乎遭受风吹日晒,靠做体力活为生。

这是哪儿?

蒲桃思疑许久,仍不得解。她用尽力气撑起身子,想要下床走一走,却发现双手刚一用力,就传来钻心的疼。看着自己缠满纱布的双手,蒲桃想起来了,当日在牢房里,自己的双手没少受罪。

“你终于醒了!”随着推门声响起,传来一道中气浑厚的女声,她的语气里充满了惊喜,听得出是发自内心的欢喜。

蒲桃侧头,便见门边站着一位五六十岁的老嬷嬷,她穿着粗衣麻布,腰间系着围裙,手里左右各拎着两条肉。蒲桃在记忆里搜寻一番,想不起来此人是谁,但又觉得她的声音熟悉得紧。

“你是……”蒲桃问她。

“你就叫我卓妈吧!你昏迷了大半月,都是我和卓毅在照顾你。”

“卓毅是?”

“我儿子。”卓妈笑了笑,赶忙将肉条放在角落的木盆里,双手在满是油污的围裙上擦了擦,立即又走出门去。

不一会儿,她就从屋外端来一碗热腾腾的汤药,将药碗往蒲桃床边一放,紧接着又道:“刚熬好的补药,等稍放凉些就赶紧喝了!你身子弱,得多补补!”

蒲桃道谢,想要坐起身子,但是力不从心。卓妈见状,连忙上前将她扶起,又往她身后垫了两个枕头。

“谢谢。”

蒲桃的鼻息里充斥着卓妈身上的味道,那是一种皂角和熏肉气息混合的味道,不算好闻,但让她感到安心。

曾经有好长一段时间,为照顾重病的父亲,她打过无数份工,为大户人家浣衣也是常有之事。那时,她身上亦是同样的味道。

卓妈微笑地盯着蒲桃的脸,眼睛眯成一条缝,似乎极为欢喜。蒲桃被她盯得有些无所适从,刚想问她这是哪里,却见她左手端起碗,右手搅动勺子,随后用尽力气试图将药吹凉。她的动作温柔而有力,让蒲桃想起了儿时,母亲仍在世时的模样。

蒲桃鼻头一酸,突然说不出话来。

对蒲桃泫然欲泣的模样,卓妈浑然不觉。她自顾自地吹了一会儿,舀了一勺汤药,自己先尝了一口,发觉温度适宜,才递到蒲桃眼前:“来,快把药喝了。”

这一句话,蒲桃在梦里听到过很多次。她下意识地张开嘴,苦涩的药汁入喉,是熟悉的味道。她终于知道自己为什么会觉得卓妈熟悉了。

这段日子,她虽然在昏睡,耳朵却能依稀听见她们说话的声音,鼻子里也能闻到她们身上的味道。卓妈双眸明亮,散发着发自内心的微笑,慈祥和蔼。如今卓妈的身影与昏迷时脑海里的残影相结合,让蒲桃对她十分有好感。

蒲桃由衷地感到感激,顾不得道谢,一口接一口地将药喝完,才问她:“这是哪里?我……还在太平府吗?”

“当然了!我们都是宋府的家仆,在城外庄子上做活儿。”卓妈眼中闪过一丝惊讶,随即笑道,“不过这里是太平府外城,不在城内。对城内人来说,并不算京城。”卓妈说着,推开了窗户。

窗户外,树枝上的树叶发黄,有些已经落下在地上铺了一层金黄,已是深秋时节。各家整齐的木质房檐下,都垂着过冬用的食材,一股熏肉的味道在空气里弥漫,给人一种凛冬将至的感觉。

卓妈顺手取下鸡毛掸子,一边装模作样地拍打桌子,一边问她:“你是城内人吗?为什么会这样问?”她的眼睛偷偷打量蒲桃,面色有些担心,却又似乎不想让蒲桃察觉。

蒲桃神色迷茫,根本搞不清状况。许久后,她才摇了摇头,说:“我是外乡人。”

卓妈松了一口气,隔阂感瞬间消失,笑靥如花地道:“早说呀!我还以为你是城内哪家的大家闺秀,生怕怠慢了你!”

“怎么会?你们待我很好。”蒲桃睁大了眼睛,疑惑地說,“是您救了我吗?我……什么都不记得了。”

蒲桃最后的记忆停留在牢房里,她不知道自己是怎么从牢房出来的,也不知道卓妈对她的事情知道多少。她现在唯一的感觉就是后怕。

当日的自己鲁莽冲动,无牵无挂,但现在,自己住在卓妈家里,受了她的情,承了她的恩惠。蒲桃就不能不替她们着想。她怕刘子昭杀人灭口,打击报复,伤害无辜。

卓妈放下鸡毛掸子,重新坐回蒲桃身边,给她掖了掖被子,安慰道:“你不要多想,过去的事情现在不记得,兴许以后就会想起来呢?你受了重伤,现在最重要的是养好身子!”

“……嗯。”蒲桃迟疑地点了点头。

“我儿将你救回后,你便一直住在此处,已近两个月。至于具体的事情经过,你得问他才是。”卓妈伸出手指,往窗外那么一指,“喏,他刚下工回来了。”

蒲桃顺着她的手指方向望去,便见一个约莫三十岁的中年男子拎着一把梯子往这边走来。男子五官硬朗,看上去憨厚老实,但走起路来一瘸一拐,好似受了伤。

“他受伤了?”蒲桃迟疑了一会儿,怯生生地问。

卓妈的眼里流露出痛惜,黯然道:“早年落下的残疾,不碍事。”

“对不起!”蒲桃惊慌失措,仿佛做了一件错事。

卓妈连忙微笑着安慰她:“都过去十几年了,他早已习惯。”

说话间,卓毅已经走进屋来。他解下背上买的糕点,将它往桌上一放,说:“娘,近日桂香园的桂花糖出货了,我买了些桂花糖,你放些在她的药汤里,这样喝起来才没那么苦。我这衣裳今儿上午做工的时候弄破了,您快帮我缝缝。”他毫不在意地脱衣大嚷,并没有注意到蒲桃已经醒了。

“瞧你个没眼力见儿的,要脱衣上外头去!”

卓妈忙将他往外赶,卓毅回头,这才注意到蒲桃已经醒来。

蒲桃低头,看着自己的双手,没有看他。从卓毅的角度看过去,只能看到她苍白的面颊,长而密的睫毛,以及半咬住的嘴唇。

“对、对不起!我马上离开!”卓毅慌忙退出去,重新整理了衣衫才走进来。

他深吸了一口气,走到蒲桃床边。蒲桃抬起头,眨着一双水灵灵的大眼睛,望着他,一字一句郑重地问道:“是您救了我?”

蒲桃这些天来,脸上的伤好了个七七八八,虽然他们一早就看出她眉目姣好,但在她没有睁眼前,卓毅和卓妈都不知道她竟如此好看!

卓毅的脸瞬间就红了,半天都说不出话来。卓妈推了他一下,他才从怔忪里回过神。

卓毅愣愣地点了点头,应了一句:“是、是我。”他下意识地挠头,不好意思地说,“那天你浑身是伤晕倒在……在路边,我便把你带了回来。你放心,这些日子都是母亲在照顾你,我并没有插手。我母亲很喜欢你,你尽管住在这里。多、多久都可以。”

“谢谢你……谢谢。”蒲桃由衷地感谢,虽然她不知道自己是怎么从大牢里出来的,但卓毅看上去憨厚老实,她丝毫也不怀疑他说的话。

卓毅说话的时候,卓妈一直带着笑意,来回看着卓毅和蒲桃。只觉得男未婚,女……也应该还未嫁吧?二人真是怎么看怎么般配!

蒲桃的药里有安眠的成分,她喝了药不一会儿又开始犯困了。

卓妈看出她有些倦意,便推着卓毅离开:“好了,让姑娘先休息,咱们来日方长,日后再说。”

蒲桃松了一口气,重新躺下,不一会儿便进入了梦乡。

蒲桃半夜醒来,发现卓妈就睡在自己边上。只不过自己睡在床上,卓妈睡在床下。她的身下垫了一床因睡太久而被压得扁扁的被子,身上则胡乱盖了几件秋天的衣裳。

卓妈这些日子就是这样过来的?面对陌生人对自己的好,蒲桃内疚不已,这也更让她心里发苦——比原谅别人对自己的伤害更难的是,接受一个人为自己的牺牲。

她想起自己千里寻夫,却被夫君打入大牢,历经九死一生,这一切的一切,本来都足够她陷入痛苦深渊,无法自拔。但不知为何,此时回忆起来,虽然历历在目,却好似发生在旁人身上。

细细想来,她发现自己不是心碎了,而是清醒了。

她从鬼门关走了一遭回来,便看淡了过去。凡此种种,皆化作一句:弃我去者,昨日之日不可留。

但不管现今的刘子昭变得如何了,就算他连自己的名字都可以不要了,她不能忘记的是:三年前,确实是刘子昭将她带出山洞,救了她一命。她记得那份恩情。如今刘子昭也到底还是没有下狠手,留了自己一条性命。现在对方不希望她记得了,那她也便忘了吧。

从此以后,她还是蒲桃,孑然一身,也罢。

耳边是卓妈均匀的呼吸声,时不时夹杂着几声鼾声,在这寂静的夜里显得十分突兀。但蒲桃丝毫也不觉得吵,甚至觉得很安心。这间屋子里流淌着的,就是普通人最普通的生活气息。她努力地活着,为生计而奔波,身体虽然累着,心却是安稳的。蒲桃的心也随着她的呼吸声安稳下来。

如今她已经没有东西可以再失去了,她这一生,除了父亲,不再有牵挂,也没有后悔,更加没有遗憾了。从某一方面来说,也算是完整的。

第二天早上,蒲桃已经可以自己坐起身子,无需卓妈喂饭。

七天后,蒲桃已经能下床走路。但卓妈和卓毅怕她受风,坚决不同意她出门。

好不容易又过了三日,蒲桃趁卓妈和卓毅不在家,忍不住偷偷溜到院子里走了一会儿。她看见墙角里有许多没有劈过的柴火,顺手就把那些柴火都劈了。

卓妈晚上下工回来,看见屋子里堆放的柴火,拍着卓毅的肩膀大笑道:“劈柴的手艺大有长进哪!”

卓毅一脸蒙:“不是您收拾的吗?”

母子二人都是一愣,而后不约而同地看向蒲桃。

“我、我无事可做,就顺手给劈了……”蒲桃坐在门口的台阶上,笑得有些不好意思。

她的眼睛里满是歉意,但这在卓毅看来,成了娇羞。她这一笑,仿佛连周围的花儿都开了。

“你身体还没大好,需要多休息,以后这种粗活都不许干!”

卓毅对蒲桃极为维护,這让卓妈很惊喜。

卓毅二十有八,因前些年上工时摔断了腿,与他有婚约的女子便退婚了,而后一直没有娶媳妇。倒不是因他条件太差,没有人愿意嫁。而是自未婚妻悔婚后,他从此落下了不与女子亲近的毛病,在男女交往方面很是自卑。

如今卓毅对蒲桃格外亲近,让卓妈打心眼里觉得,自己这些日子对蒲桃不辞辛劳的照拂,真是不亏了。

日子一日日过去,蒲桃已经可以挑水砍柴,帮卓妈洗衣晒衣。她执意不肯再睡床,便与卓妈换了睡铺,自己睡在地上。

卓妈躺在床上,自上而下地打量蒲桃,娇俏的鼻梁、削尖的下巴、骨肉分明的锁骨……明明美艳动人,却拳脚有力,吃苦耐劳。卓妈看她是越看越觉得喜欢,怎么看怎么顺眼。这样的女子,放在谁家都舍不得她再离开。

卓妈忍不住问她:“下一步,你有什么打算?你的家在哪里,家中可还有亲人?”

蒲桃被问住了。这几天来,她并没有想这个问题。

她不是不想去想,而是选择性地逃避。这些日子里,她过得无比轻松,吃得饱、穿得暖、睡得好。卓妈和卓毅对她很好,她不想回万和城。她害怕回到万和城见到父亲,又要编出一连串的谎言来掩盖这些天发生的事情。她要用什么心情和言辞去告诉爹爹刘子昭没死,改名刘长昕,现在是尚书的乘龙快婿?

不不不,她不能再刺激父亲了。既然刘子昭都已经改名了,那她也当他真的死了就是。

那宋昱呢?她来京城,与父亲说的就是来寻宋昱。可她根本就没找过宋昱,也从没真心想过要找。

蒲桃沉默着,在卓妈的催促下,才缓缓说道:“我的家在江南,家中还有老父,原本是来京中投靠远亲,但不想远亲已故,打算迟些再回去。”

卓妈心中一喜,打趣道:“咱们这儿是不是很好?可是有人让你留恋了?”

卓妈多希望蒲桃说一句“卓毅很好”之类的夸夸自己儿子,也让她好继续往下说,但蒲桃并没有说话。卓妈只当她是女孩家面子薄,便也不再问了。

好事多磨,只要蒲桃还愿意留在这里,她总有办法撮合他们!

翌日下午,蒲桃正在院子里跟几个老嬷嬷一起洗衣裳,免费的劳动力,大家都喜欢。婶子们都知道,这人是卓毅捡回来的,便总拿她打趣。

“蒲丫头,我瞧着四儿对你很好,你瞧他怎么样呀?”

卓毅在家排行老四,上头三个哥哥都早夭,熟识的婶子们都叫他“四儿”。

蒲桃不说话,微微一笑,走到那婶子身边,将她的衣服都拿到了自己盆子里洗,然后就一直低着头。不管那些婶子说什么,她都只是微笑。

她知道,自己若开口,不管说什么都会被她们念叨,索性什么都不说。不反对,不拒绝,不解释,让她们放飞想象,自我陶醉去好了!

立冬这日,卓妈做了一桌子好菜,说要一家人好好庆祝庆祝。

在说到“一家人”三个字的时候,蒲桃心大,并没有反驳。这些天的相处让她真心觉得卓妈拿自己当女儿看待,卓毅也总是给自己糖吃,就像一个无微不至地宠爱自家小妹的大哥。

卓妈高兴得一直给卓毅使眼色,卓毅也似乎受到了鼓舞。饭还没吃完,卓妈就识趣地离开了,院子里只剩下他和蒲桃。

卓毅脸色通红,半晌没说话,只看着蒲桃笑。

蒲桃正奇怪着,想问他是不是哪里不舒服?却不想下一刻就听他说:“你觉得我怎么样?”

蒲桃皱了皱眉,点头:“你很好。”

卓毅眉梢一喜,接着说:“你喜欢这里吗?”

蒲桃再次颔首,实话实说:“……喜欢。”

“那你想永远留在这里吗?”卓毅急切地说完,不等蒲桃回答,紧接着又道,“我很喜欢你,我希望你能永远留在这里,我可以照顾你,请你……请你给我一个机会。”

他话音刚落,院子外传来一阵哄笑,很明显是卓妈和着几个婶子在听墙角。

蒲桃聽懂了他的意思,沉默。

“你不说话我就当你答应了!”卓毅脸色通红,说完便一转身,飞快地跑走了。

“成了!成了!”

“恭喜恭喜,你家总算要办喜事了!”

“这都是我儿心善的福报啊!”

……

院外传来接二连三地恭喜,蒲桃内心很是纠结。

她发现自己在此处打搅太久,是时候该离开了。

(二)

第二天,蒲桃把卓妈家里里外外打扫了一遍,挑水劈柴忙活了半日,把自己能为卓妈做的所有事都做了一遍。到了晚上,她打算正式向他们辞行。

蒲桃坐在院子里,看着微笑的卓妈,正寻思着开口,却见一旁的卓毅突然从怀里摸出了一个红丝绢包和两大包油纸包。

卓毅打开两个油纸包,摊开来放在桌上:“这是桂花糖,这是桂花饼,你昏迷的时候,在你的药里放些糖,你总能比平时更快喝完!我托了好多人,才在冬日里弄到这些。”

蒲桃谢过,刚想开口,卓毅又飞快地拆开了绢包上的红丝线:“这是送给你的聘礼。”

卓毅把绢包塞到蒲桃手里。蒲桃低头,发现里面是一只细细的金手镯。

“这太贵重了,我不能要。”蒲桃觉得有些烫手,连忙递了回去。

卓毅却当作没听见,飞快地站起身告诉蒲桃:“我有能力养活你、照顾你,请你不要拒绝我。”说完,似乎不好意思听她回答,便逃也似的跑走了。

蒲桃怔住了,看着他的背影,内心百感交集。

这些日子的相处让蒲桃很清楚地知道,卓家根本没有多余的钱财。卓妈和卓毅都是宋家庄子上的家仆,庄内管吃管住,但薪水极少。卓妈辛辛苦苦把卓毅养大,始终没有让他签卖身契,就是希望他不是奴籍。虽然他只能偶尔在庄子里接些零碎活,赚不到什么钱,但至少是个自由身。

这一只金手镯,怕是用他的卖身契换来的。

蒲桃说什么都不能要,她必须把它还回去!

夜里,蒲桃从枕头底下,摸出一只钱袋,这钱袋子是在她嫁给刘子昭之后亲手绣的。原本绣了一对,但那一只没有送出手,自己这一只还看得过去。它代表的是自己荒唐无知的过去。但是,她不介意保留这种过去。毕竟那种天真,是再不会有了。

蒲桃从钱袋子里掏出一枚玉佩,她不知道玉佩为什么还会出现在身上,她依稀记得,自己被打入大牢之后,官差便将身上的物件都搜罗了去。但她醒来后,发现钱袋子还在,虽然里面的钱没有了,玉佩却还在。

这么好的玉佩,他们竟会留给自己?真是奇迹。

但再好的玉佩,对蒲桃来说,只是一个好心的过路人所赠,她对它其实没有任何感情。而卓妈和卓毅,是在绝境中给了她温暖的人,卓毅更是她的救命恩人!

蒲桃几乎是没有犹豫便下定决心,明天就将玉佩当了解燃眉之急,把卓毅的卖身契赎回来。如果还有富余,她也会全部留给他们作为报答,偿还他的恩情。

三日后,景王府。

龙成谨以为自己再也不会跟蒲桃有交集,却不想这一日大早,大管家裘德便见鬼了似地跑了进来。他的手里捧着一个托盘,盘子里装着一块翠绿色的玉佩——与自己腰间所佩的一模一样。

只是自己这枚流苏上没有南珠,而托盘里的那块有一颗指甲盖大小的南珠。圆润饱满,正是那一年番南进贡的几十颗南珠中的一颗,由他母后吩咐内务府督办制成,以此昭示与皇帝所赐的那枚不同。

“王、王爷!奴才听下面的人说,这枚玉佩出现在耀祥典当行。典当行的人带着玉佩来问,奴才一眼就认出,这就是您的玉佩啊!怎、怎么会流落市井?可是被歹人偷盗?”

裘德着急,龙成谨却整个人很平静,除了脸黑得快要滴出墨来,没有太大反应。

这枚玉佩,在送走蒲桃那日,他亲手放进了她的腰间。不是因为旁的情愫,只是他送出去的東西,就不会想收回,再珍贵也一样。也权当是给她的补偿。可谁料想,不出三月,玉佩竟然出现在城南的典当行?就当了三十两银子?!

她还真是完全没有把玉佩放在心上,也没有把赠玉人放在心上。

龙成谨气得手发抖,久久说不出话来。

“要不要……奴才派人把那典当玉佩的人抓了来,严刑拷打?”裘德不明所以,试探性地问。

“不必!”龙成谨恶狠狠地打断,眼中的怒火是裘德久未见过的模样。

他上一次出现这种神情,还是治水之后,第一次发现太子皇兄防着他的时候。原本兄友弟恭的两个人第一次出现了嫌隙,迫使龙成谨韬光养晦至今。

房间里气氛凝重,不明所以的裘德牙关打战,不敢再多话。

半晌后,龙成谨稍显平静,才转回头,吩咐裘德:“你去调查一下,蒲桃现在何处?”

蒲桃将玉佩换了钱,便去找了庄子的大管家,想要赎回卓毅的卖身契。只可惜管家恰好回了城中宋家老宅,要三日后才会回。

蒲桃不得已,又在卓家多留了三日。

三日之后,当龙成谨看见玉佩问起蒲桃,裘德立即便差人调查。在得知蒲桃的诉求后,吩咐宋府的管家先压下,等上面点头再同意。

裘德将此事汇报给龙成谨,当他得知自己的玉佩被变卖只是用来为一个瘸了腿的家仆赎身时,虽然觉得不悦,但愤怒较之早晨已经减轻了很多。

他对蒲桃的感觉始终是愧疚多过好奇,采取的措施也是尽量回避,不愿面对,更不要说一而再再而三地插手。那不符合他的身份,也不符合他的心情。

所以,当他冷静下来后,认为自己能为蒲桃做的已经做了,蒲桃不珍惜,那他也不必再浪费精力。

“给她卖身契,就当是还了本王对她的亏欠。”

龙成谨说了一句让裘德全然摸不着头脑的话。

分明是王爷救了她的性命,怎么反倒是王爷亏欠了她?

裘德虽然心有疑惑,但见王爷脸色难看,也明白不便多问。王爷怎么吩咐,他便怎么去做了。

(三)

蒲桃赎回卓毅的卖身契后,将卖身契、金手镯和剩下的银子一起放在了桌上,自己只余下少量的银两做回乡的盘缠。

告别的话说不出口,离别的伤痛无法直视,她想,悄然离去或许对所有人都好。

夜里,蒲桃独自一人离开了宋庄。

冬日的月色下,田野清冷而孤寂,道旁的草丛结满了冰霜。蒲桃一身素色单衣走在其中,裙角拂过,很快便湿了鞋袜,冰冷刺骨。

她身上唯一可以御寒的就是一件灰色短褐,不过长到腰间。两只手露在空气里,十指冻得通红。她就这样身影单薄地在田间走了大半夜。

到了子时,天空突然落下了今年的初雪,雪很快在地上结了一层冰,紧接着鹅毛大雪纷飞而下。前不着村后不着店,蒲桃不得不解下短褐盖在头上,才能勉强遮挡。

落满了雪的短褐、单薄的衣衫、湿透的鞋袜、冻得通红的双手和鼻尖……蒲桃在雪中行了半个时辰后,失去了方向,就以这副姿态闯进了皇家马场。

马场边缘,几顶用毡子蒙在木架上做成的圆顶帐篷吸引了蒲桃的注意。

北风呼啸中,帐篷围绕着中央巨大的篝火而建,奴仆们不停地往里加柴,篝火熊熊燃烧,柴火在风雪中烧得噼啪作响,丝毫也不担心会熄灭。因其主人丝毫也没有疼惜柴火的意思,就连不远处的露天马槽里都放有御寒用的炭盆。

蒲桃欣喜若狂,几乎像看到救命稻草般跑了过去。结局……当然是被侍卫拦下。

“皇家禁地,禁止入内。如有违者,就地处斩!”侍卫的话就像是一把长剑,直接斩断了蒲桃的生路。

冰天雪地里,蒲桃的衣物根本不足以避寒,但是皇家禁地意味着什么,她也很清楚。

帐篷内,传来歌舞乐声,舞姬肆意欢笑,和着上位者们独有的朗朗笑声。烤肉的香气在空气中弥漫。朱门酒肉臭,路有冻死骨,帐内帐外是截然不同的风景。

想来那帐篷里的人必定是皇亲国戚,否则不会有这样大的阵仗。可蒲桃不甘心,仍旧哀求:“我去马厩躲避一晚,绝不打扰你家主子,可以吗?”

答案也是否定的。

侍卫长看着蒲桃,虽然觉得眼前人只是一个弱女子,但丝毫也不敢放松警惕,呵斥道:“立刻离开!否则不要怪我不客气!”

前进是死,后退也是死,蒲桃绝望之际,忽听的帐内有人高喊了一句:“外头吵吵嚷嚷,出了何事?”

那人的声音高昂,听起来心情极好。他话一出口,帐内的歌声也跟着停下,想来此人正是帐篷的主人。蒲桃是肯定不认识这种阶层的人的,但不知为何,她总觉得那人声音熟悉。

很快,便见一个老者卑躬屈膝地走出来,帐帘掀起又放下,帐内旖旎风光乍泄。几个西域舞娘身姿妖娆,围着正中的公子,笑得十分魅惑。

蒲桃没有将注意力放在公子身上,反倒对直奔自己而来的老者十分客气。她苦苦哀求:“求您让我在马厩待一晚,不,等雪停了我立刻就走!”

老者见了蒲桃,先是一愣,旋即恢复如常,对侍卫点了点头:“放她进来,给她一点吃的。”

侍卫们收起武器,如令将蒲桃放了进去。

蒲桃以为是自己的哀求起了作用,更加小心翼翼,连声道谢。她也深知自己是闯入者,对他人的善心不能当作理所当然,顺手帮他们把散落的草料堆放整齐。

等她做完这些,老者送来的食物也到了。

看到井井有条的马厩,老者表现出了极大的惊讶。蒲桃却觉得理所应当,并且他送来的食物,她也只是拿了一小块羊肉和一碗水。然后,她躲在炭盆边上,把自己的短褐从头顶取下,盖在周身。紧接着,她就保持着一动不动而又谨小慎微的模样,似是不想有任何的存在感,生怕给主人带来一丁点的麻烦。

老者看了她一会儿,眼底带着深深的疑惑,半晌才走回帐中。

帐内歌舞一夜未歇,帐外的篝火和炭盆便一夜未灭。有了暖意,蒲桃在梦中都带着一丝满足的笑意。

第二天清晨,歌姬散尽,舞乐尽消,篝火也只剩下一地残渣。龙成謹走出帐篷,发现帐外的世界已经银妆素裹,雪白一片。

冰天雪地里,一个小小的人影蹲在不远处的马厩,因为炭火熄灭,双手和脸颊都冻得通红,嘴唇发紫,看上去奄奄一息。只有偶尔的呼出的雾气证明,她还活着。

虽然她看上去又瘦了不少,可龙成谨一眼就认出,那个人,就是蒲桃。

“她怎么会在此处?她是来找本王的?”龙成谨回身,问身后的老管家。

裘德一副不甚明白的表情,迟疑地摇头,说:“她……似乎只是因为迷了路。”

“……”龙成谨这才从一开始的震惊中回味过来。

他说不出来自己是什么感觉,在看到她的那一瞬间,有惊讶,有疑惑,甚至还有那么一丝丝的小惊喜。但回顾以往见面,她似乎根本不知道自己的身份。

第一次见面时,比武招亲擂台,她气势迫人,从头至尾没有看过自己一眼;

第二次见面,蒲桃再嫁之际,也只当自己是某个出手相助的过路人;

第三次见面,确切来说,是他清楚地知道自己在陪她,而她身受重伤,根本不清楚照顾自己的人是谁。

他们短暂相遇,虽然次次印象深刻。可她从来都不知道自己的身份,又怎么会来此处找他呢?

“爷,怎么处置?”裘德看出了龙成谨的纠结和忐忑,小心翼翼地询问。

龙成谨抬眼看了周遭的雪景,望着远处被大雪掩埋的官道,说:“暗中派人保护,将她妥帖地送走。”

“就这样?”裘德有些不敢相信。

“就这样。”龙成谨语气淡然,转瞬之间已将所有的情绪藏好,不露一丝破绽,转身离去。

裘德跟在他身后,心中的疑惑更加深重了——王爷分明就是因为蒲桃才心情不好,来城外宿营放松,怎么这会儿明明见到她了,又装作没看见似的?就算他们缘分再深厚,也经不起他这样一次次地将她往外推呀!

裘德转身看了看蒲桃,又看了看龙成谨,心中直感叹:还好自己是个太监,从来没有这方面的困扰。否则这样娇弱的美人儿一次次地送到面前又不肯下手,真是暴殄天物。

暴殄天物。

辰时,裘德给蒲桃送去了一件裘皮大氅。大氅华贵非常,不似凡物,见过不少好东西的蒲桃自然明白其价值,说什么都不肯要。

“这太贵重了,我不能接受你的好意。”

裘德大约也猜到蒲桃根本不知道这衣服是谁的,也不知道赠衣人的心情,只说这是他家主子的一点心意,不要求任何回报。他好说歹说许久,才让蒲桃收下了。

蒲桃感恩,谢过之后,便穿着玄色的斗篷,在冰雪之中行进,身影渐行渐远。

龙成谨站在帐篷的台阶上,一直到她的身影消失才转身进屋。

他想,这应当是自己最后一次送别蒲桃了吧。有一有二,却没有再三再四了。

龙成谨回到王府,不知是因为再见蒲桃,还是因为再次送走了蒲桃,心中多少有些唏嘘,在本该处理公务的时候,却鬼使神差地让裘德去把积压的私人信件找来。

裘德依约照办,拿来一只锦匣。匣子里,都是一些零碎的无关紧要的信件。其中有一封便来自万和城城主,池泱。

万和城的事务不归龙成谨过问,他与池泱也没有什么私人交情,二人唯一需要联系的,就是当初自己嘱咐池泱要多多照看蒲家人,所以池泱经常会写一些蒲家人的消息给他。一开始他还会看一看,但后来觉得实在无聊,便再也没打开过,只让裘德按照旧例收好便罢。

龙成谨拆开了池泱最近的一封信,已是两个月前的。他只看了一眼,便“啪”的一声将信拍在桌上,风急火燎地告诉裘德:“快!把蒲桃给本王追回来,不管用什么法子,都不能让她回去!绝,对,不,能!”

裘德喜上眉梢,没问半个字,立即便转身出去了。

他早就想这样做了,只可惜王爷一直将蒲姑娘往外推。虽然不知道是什么让王爷改变了主意,但只要王爷开了口,他必然会将一切都办得妥妥当当,完美无缺!

裘德迈着轻快的步伐走在府中,望着府中一成不变的砖瓦,喜气洋洋地想:王府好久没有办喜事了,依照王爷对她的喜欢,怎么着也得是个侧妃吧?

该是要好好操办一场,庆祝庆祝了!

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