《自由的选择》

“一个把平等置于自由之上的社会两者都得不到。一个把自由置于平等之上的社会，很大程度上可以两者兼得。”

——节选自《自由的选择》

如果说米塞斯的《人类行为》是理论立论，哈耶克的《通往奴役之路》是在前者基础上的大众普及，弗里德曼的《自由的选择》，大体上就是前两者的案例解读。不过，《自由的选择》尽管可能是弗里德曼真实的信仰，却并不是弗里德曼扬名立万拿下诺贝尔经济学奖的那一套学说的逻辑结论。

1980年，这本自由主义的标志性作品一经出版就十分畅销。它采用了口语而非晦涩的经济学语言，但并不过分鼓吹资产阶级自由主义。它也是货币学派的经典代表作之一，但全书并不仅限于讲货币，主题多是抨击大政府带来的问题，比如金融电信运输管制、工会、福利、环境保护、教育等。在其中的很多章节，读者可以清楚地看到正在崛起的大国出现的严峻问题。

作者弗里德曼一方面继承了亚当·斯密的经济学传统，另一方面继承了“独立宣言”的政治理念，并结合美国的实际对自由进行了较为具体的阐释，关于市场与政府作用之分野、有限政府、通货膨胀的来源与治理等论述在这里相当精彩。

导言中，弗里德曼以《国富论》和《独立宣言》为依据，说明了美国以经济自由和政治自由的孪生理念为立国之本。关于政治自由，他牢记于心的是托马斯·杰斐逊在《独立宣言》里表达的理念：“我们认为下面这些真理是不言而喻的——人人生而平等，造物主赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。”在经济自由方面，弗里德曼为斯密思想的复兴作出了重要贡献。弗里德曼去世后，撒切尔夫人在一份声明中称：“在经济保守主义盛行的年代，弗里德曼复兴了自由经济主义思想。他是一位有知识的自由斗士。他从来不因这一‘沉闷的科学’而变得沉闷”；美国总统布什也表示：“弗里德曼的著作扭转了世界上很多国家中央银行的基石，帮助世界各国稳定经济、提高生活水平。”《自由选择》的理论主张，不仅影响着西方国家的经济自由化，对于转轨经济国家更是发挥了重要作用。

在探讨经济、自由以及二者之间的关系过程中，弗里德曼揭示了：正是由于华盛顿当局制定了过多的法律法规、实施了过多的政府管制、建立了过多的行政机构、花费了过多的财政预算，才使自由和财富受到了侵蚀和削弱。一旦政府以中间人的身份插手干预，良好的愿望往往会导致悲惨的结果，对此，作者也进行了细致的考察研究。此外，针对这些经济问题，弗里德曼还提出了积极的建议和意见，告诉人们应当如何扩展自由、增进财富。

不论是探讨美国在以往岁月中的错误和失误，还是指出将来为增进经济繁荣所应采取的政策策略，本书都是一部重要的著作，其分析透彻，论证有力，说服力极强。