十二月为何叫“腊月”？

腊月的由来

十二月为一年的最后一个月份，俗称为岁尾，有腊冬、残冬、穷冬、腊月、冰月、余月、极月、清祀、冬素、大吕等30多种称呼。其中，人们最熟悉和熟知的当属“腊月”。

之所以叫“腊月”，是因为“腊”是古代祭祀祖先和百神的“祭”名，即南北朝时期固定在十二月初八日，汉族民间都要猎杀禽兽举行大祭活动，拜神敬祖，以祈福求寿，避灾迎祥。这种祭奠仪式称为“猎祭”。

因“腊”与“猎”通假，“猎祭”遂写成了“腊祭”，因而年终的十二月被叫做腊月。此风俗起源于秦汉时期，到公元前221年，秦始皇统一中国，下令制定历法，将冬末初春新旧交替的十二月称为“腊月”，十二月初八日叫“腊日”。

腊月的习俗

老年间，“春节”是专指立春而言，农历元旦叫“正旦节”，后来俗称新年，北方人叫“大年初一”，除夕叫“大年三十儿”。从筹备到结束这段时期叫“年关”，总称“过年”。

一般年前的准备阶段有二十多天，自“腊八”至除夕，这些日子里北方人是很忙乎的，即所谓“家无虚丁，巷无浪辈”。

腊月市

一进腊月，市面骤现繁荣，这是一年内的特有市场，叫腊月市。先是卖咸肉(即腊肉)和粥果的，为“腊八”做准备。

过了初十，开始卖卫画门神、挂千、金银箔、烧纸等等。

二十日以后，以卖糖瓜、糖饼、江米竹节糕、关东糖等物，是为“祭灶”准备的。

二十五日以后，货物齐全，琳琅满目，为除夕之夜做准备，价格也相对的涨高，京师谚语有“腊月水土贵三分”之说。

腊八节

腊月初八，我们首先想到的一定是腊八粥。腊八粥，是一种在腊八节用多种食材熬制的粥，也叫做七宝五味粥。吃腊八粥，用以庆祝丰收，一直流传至今。古时每逢农历十二月初八，中国民间流传着吃“腊八粥”（有的地方是“腊八饭”）的风俗。在河南，腊八粥又称“大家饭”，是纪念民族英雄岳飞的一种节日食俗。

腊月二十三，俗称农历小年，也有地方称腊月二十四是小年。小年，顾名思义，是跟春节这个“大年”相对的。小年这天，最重要的仪式就是祭灶神。灶神，也称灶王、灶君、灶王爷，在中国古代神话传说中为司饮食之神，即掌管人间饮食。晋代以后则列为督察人间善恶的司命之神，并在小年这天升天向玉皇大帝报告。所以，人们为了灶神升天后能替自己和家人说好话，就在小年这天备好美食佳肴、糖品果蔬、醇香美酒恭送灶神升天，以祈求灶神能在玉皇大帝面前为自家甜言蜜语美言一番，并带着善报和福祉返回人间，庇佑家人来年顺利吉祥。也因如此，现在的许多地方仍然非常重视在小年这天祭灶神。

腊月二十四，掸尘扫房子的风俗，由来已久。按民间的说法：因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈布新”的涵义，其用意是要把一切“穷运”、“晦气”统统扫出门，寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。

腊月二十五，推磨做豆腐，“腐”与“福”有相似的发音，做豆腐意味着“在新年收获幸福以及福气”。在古代，这一天的汉族民俗活动主要还有接玉皇、照田蚕、千灯节、赶乱岁等。如今，大多数人并不会自己做豆腐，而是常把剪好的“福”字倒着贴在窗户或者门上，这样表达了同样的意思，希望“幸福、福气”来到家里。

腊月二十六，春节传统汉族民俗“炖大肉”。民间谚语称：“腊月二十六 ，杀猪割年肉”，说的是这一天主要筹备过年的肉食。“年肉”讲究要吃红烧肉，肉本身就代表着富裕的意思，红烧肉则更能表示来年的日子红红火火、富裕十足，一碗热气腾腾泛着肉香的红烧肉是很多人在这一天期盼的。

腊月二十七，过年的前夕，民谚称“腊月二十七，宰鸡赶大集”。这一天，家家户户除了要宰杀自家的家禽，还要赶集上店、集中采购，主要是买卖年节物品，例如鞭炮、春联等。

腊月二十八，多数地方在这一天要赶制过年的面食，无论是发面还是做馍，各家各户都要开始准备主食过年了。在过去社会发展低下，还没有现代比较方便的发酵粉，普通的面提前几天做好了容易坏，只有发面不爱坏。于是，腊月二十八这天就发面，准备正月初一到初五的主食，这也是旧俗认为初一到初五期间不能动火蒸馒头的缘故。

腊月二十八除了要发面以外，还要“贴花花”，也就是贴年画、贴春联和贴窗花。其中贴春联的习俗源于古代的“桃符”，因为古人以桃木为辟邪之木。后来，随着造纸术的问世，才出现了以红纸代替桃木的张贴春联的习俗。

腊月二十九，除夕前一日，叫“小除夕”，家置酒宴，人们往来拜访叫“别岁”。焚香于户外，叫“天香”，通常要三天。