先秦“圣人”概念的构建与延伸

【摘要】 “圣人”是古代典籍中的重要概念之一，其内涵包括道德品质与社会地位两个层面，既可用来指代品德完美之人，亦可用以指代统治者。“圣”本义为聪明通达之人，《道德经》将“圣人”塑造为统治者的完美形象，确定其社会地位的尊崇，《论语》与《孟子》侧重于强调“圣人”德行的完备，《墨子》则拓宽了“圣人”概念的外延与内涵。借助先秦主要典籍的叙述，“圣人”这一概念逐步被确立并完善。

【关  键  词】《道德经》;《论语》;《墨子》;圣人

【作者單位】何李，厦门理工学院外国语学院。

【基金项目】2015年度国家语委项目（YB125-156）阶段性成果。

【中图分类号】B22 【文献标识码】A 【DOI】10.16491/j.cnki.cn45-1216/g2.2018.24.027

“圣人”是古代典籍中的常见形象之一。例如，韩愈《师说》中有“古之圣人，其出人也远矣”，将“圣人”视为道德完美之人;张溥的《五人墓碑记》中“待圣人之出而投缳道路，不可谓非五人之力也”，“圣人”则用以指代君王。“圣人”已经成为一个与道德或地位的尊崇直接相关的概念，而其内涵的形成，与《道德经》《论语》《墨子》等几部重要的先秦著作密切相关。通过对上述典籍的梳理与辨析，可以清楚地看到“圣人”概念的建构过程。

“圣”字的本义为通晓。《说文》：“圣（聖），通也。”段玉裁注解：“凡一事精通，亦得谓之圣。”顾颉刚在《“圣”“贤”观念和字义的演变》一文中明确指出：从语源学上看，“圣”字之意最初很简单，只是聪明人的意思。可见，最初的“圣”，仅仅只表示聪明，与品德、地位无关。《尚书》中出现“圣”字 22 处，都是指智慧之人。例如，《多方》篇中“惟圣罔念作狂，惟狂克念作圣”将“圣”与“狂”对举，“圣”指的就是聪明理智之人。《秦誓》“人之彦圣而违之，俾不达，是不能容”将“彦”与“圣”并举，均指代有才学的聪慧之士。《诗经》中“圣”字单独使用时共出现7次，既可形容善人，也可修饰恶者;既可以指代君王，或位高权重者，也可以用于描述普通民众。例如，《邶风·凯风》中的“母氏圣善”，“圣”指母亲明白事理;《小雅·十月之交》“皇父孔圣，作都于向”的“圣”字，则充满嘲讽之意，批评周幽王的卿士处事精明，懂得避祸于向都，置君王于不顾;《商颂·长发》“汤降不迟，圣敬日跻”，“圣”指商朝君王成汤的聪慧不断增长;《小雅·小旻》“国虽靡止，或圣或否”，在国家失去法度的情况下，普通民众中有的人聪明，有的人愚笨，这里的“圣”字就用来形容普通人。

与“圣”字单独使用的情况不同，“圣人”这一双音节词的外延较小，往往用于指代地位尊崇者。《诗经》中共有两处提到“圣人”：《小雅·巧言》“秩秩大猷，圣人莫之”，指出国家的各类法令制度由圣人来制定;《大雅·桑柔》“维此圣人，瞻言百里”，认为圣人执政必能高瞻远瞩。上述诗句均强调了圣人对国家的影响，不难看出，“圣人”一词，已经初步与较高的社会地位发生了联系。

一、《道德经》：“圣人”统治者形象的确立

《道德经》全书共81章，其中有 22 章总计28 次使用了“圣人”一词，反映出老子对“圣人”概念的重视。通过《道德经》的阐述，一个较为完整的“圣人”的概念体系首次被建构起来。何为“圣人”？老子的回答是无为、不争、无伤、不见等，而这些品质均建立在“圣人”，即最高统治者这一前提之上。

《道德经》直接将“圣人”设定为最高统治者，章节中有多处体现了“圣人”政治地位的崇高。例如，第66章“圣人处上而民不重，处前而民不害”明确揭示了圣人的地位在民众之上，排序在民众之前。第3章“圣人之治，虚其心，实其腹”指出圣人的责任是治国。《道德经》中还经常可见“圣人”与“百姓”的对举，展示出二者地位的悬殊。如第5章“天地不仁，以万物为刍狗;圣人不仁，以百姓为刍狗”，将“圣人”与“天地”类比，暗含天地生养万物、圣人带领万民之意。第49章“圣人在天下，歙歙焉，为天下浑其心。百姓皆注其耳目，圣人皆孩之”，指出圣人治理天下应收敛欲望，让社会处于混沌之中，当百姓运用自身巧智时，要将其回归到婴童般纯真质朴的状态。

因为《道德经》里的“圣人”等同于统治者，所以老子对“圣人”的道德要求也就是对最高统治者的道德要求。首先，“圣人”必须“无为”。《道德经》中提到“圣人”的22章里有7章都是在讨论无为，足见老子对这一品质的重视。“无为”并非无所作为、无所事事，而是不对自然与社会规律进行干扰。它只是一种手段和途径，其真正目的是“无不为”。第2章中称“圣人处无为之事，行不言之教”，指出圣人应该顺应自然，不任意作为，通过这样的手段，其功绩将不会泯灭。第29章“是以圣人无为，故无败”，圣人的不妄为，会让自己处于不败之地。第47章“（圣人）不为而成”，说明圣人通过“不作为”而获得成功。其次，作为统治者，“圣人”还必须“不争”、“无伤”。“不争”即不与民争利，正如第81章所言：“天之道利而不害，圣人之道为而不争。”聪明的统治者懂得“既以为人己愈有，既以与人己愈多”的道理，与民众共享收获，不但不会损害自己的利益，反而有助于社会整体的共同进步。同时，“圣人”也不能损害民众的利益，如第60章称：“圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉。”圣人不危害民众利益，人们才能够安稳生活。此外，“不见”也是“圣人”的特质之一。这在第22章有明确体现：

圣人抱一为天下式。不自见，故明;不自是，故彰;不自伐，故有功;不自矜，故长;夫唯不争，故天下莫能与之争。

老子思想里面包含着朴素的辩证法因素，认为正反双方在一定条件下可以相互转化。正因如此，圣人不对外夸耀功绩，反而彰显出自身的功劳;不自我标榜，反而能够久立于世。

整体而言，老子在《道德经》中对“圣人”的政治地位做出了明确的界定：“圣人”是肩负社会众生命运的统治者，所以必须具备无为、不争、无伤、不见等基本道德品质。

二、《论语》与《孟子》：“圣人”道德地位的推崇

《论语》中“圣人”一词共出现4次，同时存在3处用“圣”字指代“圣人”的语句，数量并不多。“圣人”在《论语》中的概念是相当模糊的，并没有一个清晰完整的定义。仅在《雍也》中能够窥见一点孔子对圣人的认识：

子曰：“何事于仁，必也圣乎！尧、舜其犹病诸！”

子贡向孔子请教“仁”的含义，孔子答道，能够广泛地布施周济众人，这样的人不单单是仁义，更可以称为圣人。在孔子心目中，圣人的必要品质之一就是博爱民众。但他同时又说，圣人的这一标准哪怕是尧、舜這样贤明的君王都很难做到。不难得知，《论语》中的“圣人”处于常人难以企及的高度。除此之外，孔子并未言明“圣人”应该具备其他何种品质，也没有解释具体的成圣方法。

值得注意的是，《论语》非常肯定“圣人”的道德内涵，认为“圣人”是比“君子”更高级的道德存在。例如，《述而》中说：“圣人，吾不得见;得见君子者，斯可矣。”孔子认为自己能够见到君子就已经很满足了，至于圣人，这一生是见不到的。《季氏》称：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。”指出君子必须对圣人之言心存敬畏。

《论语》中的“圣人”不一定是指最高的统治者，但一定是具有完美品德之人。这一观点在儒家另一部代表典籍《孟子》中得到了继承。“圣人”一词在《孟子》一书中出现29 次，而提到的圣人包括尧、舜、禹、后稷、周公、伯夷、伊尹、柳下惠、孔子等，其中既有君主，也有在某一方面特别突出的贤能之人。这反映出儒家与道家学说的明显差异——圣人并不等同于统治者。孟子同样肯定“圣人”崇高的道德地位。《公孙丑上》中说：“圣人之于民，亦类也。出其类，拔乎其萃”，强调圣人是人类中最优秀者。《离娄》更是强调：“规矩，方圆之至也。圣人，人伦之至也。”画方圆必须参照圆规和曲尺，做人必须以圣人为标准，因为圣人达到了道德伦理的最高境界。但与孔子相似的是，孟子对“圣人”应具备的道德内涵也没有给出较为清晰的阐释。《孟子》中提及“圣人”之处虽多，但未见与具体的道德品质直接相关的陈述。

三、《墨子》：“圣人”概念的拓展

《墨子》现存53篇，共出现“圣人”一词 49 次。墨子对“圣人”这一概念进行了外延和内涵的拓展：“圣人”可用于指称君王之外的人物，而更为重要的是，墨子赋予了“圣人”较为明确的道德内涵。

《墨子》中的“圣人”大多数时候是可以与“圣王”互换的概念，指代统治者。例如，《兼爱》中“圣人以治天下为事者也，必知乱之所自起”“圣人以治天下为事者也，不可不察乱之所自起”等语句，均将圣人视为天下的治理者。《天志》中“使之处上位，立为天子以法也，名之曰圣人”，指出天子是由上天选择任命的，他们也被尊称为圣人。在部分情况下，“圣人”也用以指称辅佐君王、造福人民的贤能之士。例如，《尚贤》里提到伯夷制定法令，大禹治理水患，后稷教人耕作，他们都造福于后世，所以称之为“三圣人”，其中仅大禹为君王。又如《公孟》中将箕子、微子、周公旦归为“天下之圣人”，此三人虽不是最高统治者，但他们尽心辅佐君主，鞠躬尽瘁，因此墨子也将其纳入圣人的行列中。

不管社会地位如何，墨子谈到的“圣人”无一例外地体现了墨家学说里的兼爱、尚贤、尚同、节用等核心主张。

首先，圣人应当“兼爱”，即无差别地爱所有人，不分亲疏贵贱。因此，《大取》开篇就提到：“天之爱人也，薄于圣人之爱人也”，认为圣人爱人甚于天。《兼爱》中有“圣人以治天下为事者，恶得不禁恶而劝爱”，将禁止人与人之间的仇恨、提倡相互友爱当作圣人的责任。

其次，因为圣人往往是国家的领导者，所以必须“尚贤”，选拔有才之士来协助治理国家。在《墨子》的第一篇《亲士》中，作者就用了非常生动的比喻来形容“尚贤”的重要性：

圣人者，事无辞也，物无违也，故能为天下器。是故江河之水，非一水之源也;千镒之裘，非一狐之白也。

江河湖海不是一处水源可以形成的，价值千金的狐裘不是一只狐狸的皮毛可以制成的。同样，圣人必须要接纳贤才，才能统领整个国家。

再次，“尚同”也是墨子对“圣人”的期望之一。所谓“尚同”，即崇尚思想上的统一。百姓的思想应统一于天子，而天子又必须与天统一。《尚同》一文中提到上古始有人民之时，人们的思想是不统一的，所以天下纷乱，人们不能和谐共处。后来上天选定贤才，使其担任各级官员，治理一方。各方官员再统一于天子，这样天下才能安定。“故古者圣人之所以济事成功，垂名于后世”，这便是圣人能够成功治理国家、名垂青史的原因。

最后，在日常生活方面，“圣人”还需要做到“节用”。这主要体现在《节用》《辞过》《节葬》等篇章。《节用》里称：“圣人为政一国，一国可倍也;大之为政天下，天下可倍也。其倍之，非外取地也，因其国家去其无用之费，足以倍之。”圣人能够使诸侯国乃至整个天下的财富翻倍，而实现的手段不是通过对外掠夺，而是节省无用的开支。《辞过》中反复强调应在宫室、衣饰、饮食、舟船、蓄私等五个方面加以节制。“凡此五者，圣人之所俭节也，小人之所淫佚也”，上述五方面是否节俭，是区分圣人和小人的准则之一。总体来看，“圣人”无疑是墨家思想中完美的道德典范。

“圣”本义为聪明，“圣人”的字面意义应为聪明智慧之人。在《诗经》等早期典籍中，“圣人”偶尔被用来指称具有较高社会政治地位的人。这种较为零散的用法在《道德经》中得到了极大的加强，老子勾勒的圣人形象，其实就是符合道家理想的统治者的形象。而儒家学说的代表作《论语》《孟子》更为强调“圣人”在道德层面的高度，认为“圣人”应是德行完美的典范，但并未对“圣人”的道德内涵进行具体的说明。《墨子》一书则对“圣人”概念进行了拓展：在社会地位上，“圣人”既可指代统治者，也可用于杰出民众;在道德层面上，“圣人”应具备兼爱、尚贤、尚同、节用等美德。随着时间的推移，“圣人”形象就这样在先秦诸子的典籍中逐步被建立并完善起来，成为后世所熟悉的概念。

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