舌头的第六感

张海英

作为身体机构的重要成员，舌头不仅可以帮助我们发音、吃东西，还可以帮助我们识别食物的味道。人生况味，通过味蕾感知，让我们有了记忆，框画出了自己的喜好。

我们的舌头仅仅只有这些功能吗？当然不是，随着人类探索科学脚步的日益加快，最近外国研究人员发现，舌头除了能分辨酸、甜、咸、苦和鲜五种味道外，还有“第六感”———识别碳水化合物。它能够识别分解成糖以及形成我们主要能量源的碳水化合物，并使人们感到愉悦。

平时默默无闻的舌头，竟有如此神奇的功能！

研究人员做了一项实验，把参与者分为三组，要求参与者在右手食指和拇指间紧握住一个传感器，并且提供了一种视觉暗示。与此同时，参与者的舌头被用三种不同的液体进行了冲洗。第一组冲洗的液体是被人为添加了甜味的，第二组冲洗的液体既增加了甜味又添加了碳水化合物，第三组冲洗的液体不含糖和碳水化合物。当在第二组含有碳水化合物的液体冲洗参与者的舌头时，奇迹出现了：被冲洗人的大脑控制活动和视觉区域的活性增加了30%，而且大脑中负责奖赏机制的部位也相对更加活跃。

英国《每日邮报》援引甘特的话报道说，“嘴巴這种感觉器官比我们当前所知的更能干”，人们尚未吞咽之前，依靠舌头感知碳水化合物的存在，当舌头感知到了碳水化合物的到来时，就会给大脑发送信息。大脑接收到这些信息后，其控制的活动和视觉系统就会受到强烈刺激，并且立即生效，其结果就是我们在享受食品和饮料的同时也感到身心愉悦。

可别小看了舌头的这个功能，它可以刺激大脑产生愉悦感。谁不喜欢愉悦和快乐呢？舌头在识别碳水化合物的过程中，就给我们带来了快乐。如此一来，快乐来得岂不是太容易！

通过这一发现，我们可以解释为何饮食产品的外表其貌不扬，却能为人类提供能量。一些饮料上还标注了专为运动员提供，这些碳水化合物饮料似乎立刻就能让运动员感到振奋，甚至只是刚刚喝下，在身体内的碳水化合物还没有转变成能量之前，就可以奏效。

研究人员称，人类更多地了解这种“舌头对碳水化合物感觉”的来龙去脉，有助于人工增甜食物的开发。未来，我们可以尽情享受碳水化合物给我们带来的快乐。endprint