台阶上的天使

【美】希勒瑞·白奇埃尔德

那个鸟声啁啾的早晨，当本把牛奶送到我堂兄家时，他不像往常那么愉快。这个瘦小的中年男人看起来没有和人交谈的心情。

我们到加利福尼亚州的劳恩德尔镇不过几个星期。在找房子期间，我和丈夫、孩子们一直寄住在堂兄家里。当本把牛奶器皿从金属托架上拿下的时候，终于面色阴郁地说出了事情的大概。

有两个客户没结账就离开了小镇，一个欠了10美元，另一个欠了79美元，并且都没有留下地址。本不得不自己掏钱赔补，他对自己允许欠账的愚蠢行为感到万分沮丧。

“那个欠79美元的是个美丽的女人。”他说，“有6个孩子，而且第7个也快要出生了。她总是说，‘等我丈夫一找到第二职业，我很快就付你钱。我竟然相信了她。我多蠢！原以为我做了一件好事，但我得到了教训。”

我能说的只有：“亲爱的，我很遗憾。”我再次看到本时，他看起来怒气更甚。谈到那些喝光了他的牛奶的穷孩子时，他气得头发都竖起来了。

我希望能帮助本恢复以前平静的心绪。

我想到圣诞节快到了，并且记起我祖母常说的一句话：“当别人拿走你东西的时候，你就给他们，这样你就永远不会感到自己遭受了掠夺。”

下一次，本送牛奶来，我告诉他我有办法使他对那79美元感觉好过一些。

“我不相信有什么办法，”他没好气地说，“不过你说来听听。”

“就当是把牛奶当作圣诞礼物送给了那妇人，也送给了那些需要它的孩子们。”

“你在开玩笑吗？”他气恼地回答，“我甚至还没有给我妻子送过那么贵重的礼物呢！”

我不再说什么，但我仍然相信我的建议是正确的。

他再来时，我们就拿这个建议开玩笑。“你还没有给她牛奶吗？”我会这样笑着问。“没有，”他反驳说，“不过我正在考虑送一件价值79美元的礼物给我的妻子。”

每一次我问这个问题，他都好像变得更轻松一点。然后，圣诞节前6天，他来的时候，脸上绽放着笑容，眉开眼笑的。“我做过了！”他说，“我把牛奶作为圣诞礼物送给她了。这不容易，但我失去了什么呢？都过去了，不是吗？

“是的。”我真替他高兴。

“我真的觉得好多了。这正是圣诞节我有一个好心情的缘故。是我使那些孩子们有许多的牛奶放进他们的麦片粥里。”

假日来了，又过去了。两个星期后，一个阳光明媚的早晨，本差不多是兴冲冲地跑着来的。“等一等，听我说。”

他说，他在另一个镇听到有人叫他的名字，回过头去看到一个妇人正沿着街道跑过来，手里挥着钱。他立即认出了她———那个有很多孩子、没有付账的女人。她长长的褐色头发一直遮到她幽怨而漂亮的眼睛。

“本。等一会儿。”她喊道，“我有钱给你。”本停住卡车。走出来。

“我很抱歉，”她面色绯红地说，“我真的一直想付你钱。”她解释说。她的丈夫有一天晚上回家，说他找到了一个更便宜的公寓，也找到了一个晚上干的工作。于是他们立即搬了家，但她忘了留下一个地址。

“我已经有一点积蓄了，”她羞涩地说，“这是20美元，我先还一部分。”

“不用了，太太，”本微笑着回答，“已经付过账了。”

“付过了？”她惊呼，“什么意思？谁付的？”

“我。”本抑制不住内心的自豪与喜悦说。

她朝他看看，好像他是天使，然后她嚶嘤地哭了。

“我不知道这么一来，我也哭了。我一点都不明白我哭什么。然后我想到了那些孩子们有牛奶放在圣诞节飘香的麦片粥里，你知道那是一种怎样激动的心情！我真高兴你对我说那些话。”本说。

“你没拿那20美元？”

“当然没有。”本憨厚地笑起来，像一个手舞足蹈的孩子，“我是把牛奶作为圣诞礼物送给她的，不是吗？”

“是的，是的！”我望着本那灿烂的笑容，不停地点头。

我突然明白，其实每个人心里都有许多台阶，尤其是当你处在烦恼、悲伤和对别人充满了仇恨的时候，那些长长的台阶总是阻挠你站在一个更高的起点来鸟瞰生命的美丽。然而，当你一旦鼓起勇气跨越障碍，你就会明白真正的快乐来源于宽容和帮助，而刹那间，你也就成了光芒四射的天使！endprint