趣闻

对海洋有益的防晒霜

在热带海岛度假，防晒霜是必不可少的，但矛盾的是大多数防晒霜对珊瑚和海洋环境有害。近日，一项研究成果发表在《英国皮肤病学杂志》中。来自伦敦国王学院的科学家们发现在海藻中天然存在的一种生态友好的化合物可以防止我们被晒伤。类菌胞素及类菌胞素样氨基酸不仅存在于海藻中，而且还出现于其他生物体中。

研究人员从海藻中提取了一种叫作Palythine的氨基酸（MAA），然后进行了实验室测试以观察其如何保护人体皮肤细胞免受紫外线辐射。

该研究报告的主要作者卡尔·劳伦斯（Karl Lawrence）博士表示：“除了环境效益外，MAA似乎是多功能的光保护化合物。它们通过UVR（紫外线）光子的直接吸收来工作，就像合成滤光片一样，它们也可以作为有效的抗氧化剂。这是一个重要的特性，因为暴露于太阳辐射会引起高水平的氧化应激，这在合成‘过滤器中无法见到。”

“人工肌肉” 让机器人变身超级大力士

美国一个研究小组在新一期美国《国家科学院学报》上报告说，他们从折纸术的折叠技术中取得灵感，创造出用于机器人、价格低廉的“人工肌肉”，让机器人有力气举起比自己重1000倍的物体，这相当于一个成人用单臂提起一辆SUV（运动型多用途汽车）。

研究报告上说，这种肌肉称为促动器（actuator），做在金属线圈或塑料板材的架构上，每条肌肉的制造成本约为一美元。

据悉，人工肌肉可能用途包括火星上的可扩充太空栖息地、小型外科器械、穿戴式机械外骨骼、深海探测设备、甚至是可变形的建筑。此外，哈佛大学工程与应用科技教授、共同作者伍德（Rob Wood）说：“人工肌肉促动器，是所有工程界最重要的庞大挑战。既然我们已经制造出有类似天然肌肉特性的促动器，就有可能为几乎任何任务创造出机器人。”

3D打印细菌墨水

近日，瑞士苏黎世联邦理工学院（ETH Zurich）的研究人员开发出了一种生物相容墨水，用于活细菌的3D打印。他们的研究发表在《科学进展》杂志上。

科学家们把这材料称为“Flink”，意思是多功能的“墨水”。这种墨水是由一种水凝胶和细菌混合而成的，这种水凝胶既能保持细菌的活力，也能被3D打印成几乎任何形状，但挑战是找到合适的质地。如果墨水太硬，细菌就不能移动，就会限制细菌起到好的作用。因此，墨水必须像牙膏一样有黏性，而且有手霜的特性。

虽然这项研究还处于初期阶段，但這种细菌墨水的用途却十分广泛。一类细菌墨水可以用来分解化学工业中经常产生的有毒化学物质，而另一类天然分泌纤维素的细菌可以用于医疗应用，如烧伤治疗和皮肤替代物。还有一些细菌种类，研究人员设想用于清理石油泄漏，感知饮用水中的毒素以及研究细菌如何形成生物膜。endprint