世界上最小的遥控机器虫

朱崇恺

这不是普通的甲虫。它背上有一块电子芯片和触角相连，芯片发射的电信号可以引导甲虫左右转或者向后走。这是半机器半昆虫，长度不到一英寸，是世界上最小的遥控机器虫。或许有一天，机器虫会拯救你的生命。因为将来，机器虫可以爬过瓦砾下的裂缝，在灾难中寻找幸存者。

这当然不是第一只机器虫，而是在最近的《Soft Robotics（软机器人）》期刊中描述的新型机器甲虫，它不但比之前的遙控虫子更小，还可以比以前的版本更精确地受到控制，这使其特别擅长搜索和救援。研究过程中，研究人员并没有直接刺激昆虫的肌肉，而是操纵了它的触角，从而简单地绕过了昆虫复杂的运动系统。当用电刺激左触角时，甲虫认为存在障碍物并向右转；反之则左转。同时刺激会让甲虫往回走，增加信号的频率则会诱导甲虫进行更急剧的转弯。

南洋理工大学工程师Vo Doan Tat Thang表示：“希望在不久的将来，我们可以像控制任何其他人造机器一样精确地控制机器甲虫。”endprint