外交大臣受重罚

嵇振颉

鲍里斯·约翰逊担任伦敦市长之余，还是一位小说家。2016年年初，他又准备创作一部小说，有出版社找上门来，与之签订了出版合同。按照合同约定，出版社先预付50万英镑版税，等收到全部书稿后再支付剩余版税。如果不能在截稿期——2016年7月31日交付稿件，除了退还预付版税，还要处以5万英镑的罚款。

2016年7月初，英国新首相特蕾莎梅任命鲍里斯为外交大臣，从此他忙得不可开交，把交稿的事忘得一干二净。等到出版社催稿，他才意识到还欠出版社一部书稿。不过要在短短10天的时间内，完成一部几十万字的小说，几乎是不可能完成的任务。最终，他收到了出版社寄来的退还预付金、罚款的通知。他恳求出版社宽限一些时间，但出版社态度强硬：“不管您有什么理由，也不管您是什么身份，我們都将按合同办事，请您谅解。”

鲍里斯自知理亏，如果上法庭，他会输得一败涂地；如果退钱，又心有不甘。为此，他专门找到出版社主编，恳请对方把交稿日期往后缓一缓，一定交上一部质量上等的小说。主编摇摇头说：“一个好的小说家，同一个好的政治家不可兼得。你既热衷政务，就放弃文学吧，这是我对你的忠告。”鲍里斯语气骤然强硬：“我是为了国家，才错过交稿期日期的，你们不能这样。”主编不肯相让：“我们完全是按照合同办事。在这个问题上，无论是政府官员，还是普通公民，我们都一视同仁。”

消息传开，这家出版社赢得了英国民众的点赞，因为他们维护了契约精神。

（摘自《做人与处世》）endprint