电流刺激脑细胞有望终结耳鸣

有关数据显示，全世界15%的人受到耳鸣困扰。“中招”的人耳中会出现嗡嗡声、口哨声等莫名的声响，情况严重时，声响萦绕不散，导致患者无法正常工作、出现睡眠障碍，甚至患上抑郁症。这样一种常见病症的治疗，却是长期以来的一个世界级难题。不过近日，美国科学家找到了一种可以缓解甚至有望终结耳鸣症状的新方法，为耳鸣患者带来了希望。

美国密歇根大学研究团队开发了一种可“重置”脑细胞的新设备。研究人员利用该设备进行耳鸣疗法人体试验。在4周时间内，20名参与者每天花半小时戴耳机听和耳鸣声响频率相一致的声音，面部、颈部同时接受轻微的电流刺激。试验结束后，两名患者的耳鸣现象完全消失，另外11名患者称耳鸣的声响没有之前那么刺耳，较易忽略。

该研究负责人、密歇根大学苏珊·绍尔教授称，大脑中一个被称为背侧耳蜗核的脑干区域，是耳鸣的根源。当此区域的锥体神经元细胞过于活跃时，信号被传递到其它的感知中心区域，就会产生幻听。如果这种信号能够被阻挡，就有可能阻止耳鸣发生。新设备可以同时用弱电脉冲和定时声音，让过度活跃的神经元细胞回归正常活跃水平。苏珊·绍尔说：“试验结果鼓舞人心，但设备仍需进一步改进优化，以便在更多类型的耳鸣病患中验证疗法的有效性。”