有趣的节日之中元节

每年的农历七月十五是我国的中元节，与除夕、清明节、重阳节一样，是我国传统的祭祖大节，也是流行于中华文化圈的重要的传统文化节日之一。中元节有放河灯、焚纸锭的习俗。

起源

中元节的起源可以追溯到我国古代的时祭。古时候，由于人们的生产能力与认识水平有限，人们常把农业丰收寄托于神灵的庇佑。奉祀神灵四季皆有，但“秋尝”更为重要。秋天是收获的季节，人们举行向祖先亡灵献祭的仪式，把时令佳品先供他们享用，然后自己再品尝这些劳动果实，并祈求来年有好收成。

“三元”

上元节、中元节、下元节合称“三元”，是我国的传统节日。农历正月十五为上元节，人们在这一天庆祝一年中第一个月圆之夜，古人称夜为“宵”，所以这一天也称“元宵节”；农历七月十五为中元节，祭祀先人；农历十月十五为下元节，乃食寒食，纪念贤人。

送羊节

农历七月十五还被称为“送羊节”。许慎在《说文解字》中提到：“羊，祥也。”《卜辞》中也称“羊通祥”。可见在古代，羊这种动物代表吉祥。传说沉香劈山救母后，要追杀把其母压在华山下的舅舅二郎神，二郎神为重修兄妹之好和舅甥之谊，每年农历七月十五都要给沉香送一对活羊。据说，这是取二郎神和沉香之母“杨”姓的谐音，以重结两家之好。从此，民间留下了舅舅送活羊的习俗，后来逐渐演变为送一对用面做的羊。

（文节选自网络）