番茄红素是男性前列腺“卫士”

文/艾米

“植物黄金”番茄红素

番茄红素是迄今为止发现的自然界中最强的抗氧化剂之一，专门对付危害人体的自由基。自由基是带多余电子的氧分子或氧原子，如同“微型炸弹”在人体内“狂轰滥炸”，破坏细胞、蛋白质，“攻击”人体各种功能控制中心，如免疫调节中心、血糖控制中心、癌症抑制中心等，进而诱发痴呆症、心脑血管病、糖尿病以及癌症等顽症恶疾的发生。而番茄红素可及时清除这些“微型炸弹”，消除致病隐患。《食品研究与开发》期刊上介绍番茄红素具有保护前列腺、延缓衰老、保护心血管、保护皮肤的功效。2003年，美国《时代》杂志把番茄红素列在“对人类健康贡献最大的食品”之首，称之为“植物中的黄金”。联合国粮食组织和世界卫生组织将番茄红素认定为A类营养素。

番茄红素是男性前列腺“卫士”

20世纪60年代，有人发现生活在地中海沿岸国家的人们很少患前列腺肥大症及心血管疾病。进一步调查发现，这些地区气候温暖湿润，适合番茄生长，番茄成为当地人的主要食品。经过多年的研究，科学家最终确定：成熟的番茄中所含的一种绛红色物质是防止患前列腺肥大症的关键成分，科学家将其命名为“番茄红素”。

在人体血液中，番茄红素的浓度与癌症发病率成反比。数据表明，血液中番茄红素含量较高的男性患前列腺疾病的几率明显较小。美国哈佛大学研究发现，男性每天在饮食中服用最大剂量的番茄红素（每天6.5毫克以上）与服用最少者相比，可以使前列腺癌发生的危险减少21%。番茄红素能有效保护前列腺，大幅降低罹患前列腺病的概率，对提高中老年男性健康大有裨益。60%的美国成年男性每天都在服食植物制剂，其中番茄红素类是其主要选择。中国农业大学食品科学与营养工程学院院长胡小松做客湖南电视台时说：“番茄红素非常重要，35岁以上的男性一定要补充番茄红素，因为它可以很好地预防前列腺肿大……否则再往前走的话，就是前列腺癌。”番茄红素对于男性的前列腺就像一位忠诚的卫士，故又被称为“前列腺保护神”。

番茄红素必须通过外界摄入人体

番茄红素是类胡萝卜素的一种，人体自身不能合成，必须通过外界摄入。类胡萝卜素在许多植物中含量较低，如番茄红素在番茄中的含量最高，但吃一个生番茄只能吸收0.05毫克的番茄红素。随着年龄的增长，人体对番茄红素的需求量也越来越大，因此通过饮食补充外源性番茄红素越来越重要。目前，美国、日本及我国已相继生产出以番茄红素为主要活性成分的产品，其主要作用是防治前列腺疾病，降低血压，治疗高胆固醇、高血脂，降低癌细胞的活性等。