HoloLens 能让微软在AR领域走多远

王小志

今年2月中旬，微软高管透露了将会推出HoloLens消费者版，消费版HoloLens还没有明确的时间线，但是价格将会控制在1000美元以内。

当下，以虚拟现实、增强现实、混合现实（VR、AR、MR）为代表的未来感知交互技术正发展得如火如荼。今年年初，欧洲的VR公司已经达到了300家，这些公司正在为VR行业持续开发新的游戏和程序。

2016年被业界公认为VR与AR发展元年，随着相关技术成熟和成本下降，虚拟现实与增强现实有足够潜力成为下一大众消费级科技市场，二者虽然常常被大众混淆，但业内人士在二者的市场战略上却有着精明的计划。福布斯的最大科技公司排名榜显示，入围前十名的科技公司半数以上都在以不同的方式涉足虚拟现实或者增强现实领域，微软就是其中一家。

作为一家老牌的有影响力的科技公司，微软旗下的Microsoft Windows操作系统和Microsoft Office系列软件深受欢迎，凭借着这一优势，微软2013年在世界500强企业排行榜中排名110位，2014年排名第104位。

然而，就是這样一家著名的科技公司，却在智能手机市场上跌了一个大跟头，错过了进军智能手机市场的黄金时期。对此，微软CEO纳德拉说，“如果说能从我们的历史中总结出什么经验教训，那就是我们之前认为PC是万物的中心，而且一直如此。如今看来，这可能是我们犯过的更大的错误。”这样一次错误的市场战略，让微软意识到即便是作为一家老资格的科技公司，也需要变革才能赶上时代的脚步，对于PC的过度依赖只会掣肘微软，只有多元化的发展才能让微软焕发生机。于是，在增强现实和虚拟现实发展得如火如荼的当下，微软表示不会再在AR和VR领域犯同样的错误。

对一般人来说，对于什么是AR什么是VR可能傻傻分不清。AR与VR二者虽然都是“现实”，但是两种技术所理解的“现实”几乎是相反的。VR创造一个人造世界，让人认为它是真的；AR不同，它将计算机生成的数据叠加在现实世界之上。虚拟信息可能是地图，用来指示方向，可能会提醒用户参加会议，或者是拿着射线枪的外星人。

各大科技公司对于开发AR和VR的态度也不同。说起增强现实AR技术，大家似乎谈得并不多，因为此前Google眼镜的惨痛试水经历至今仍叫人记忆犹新。如今随着三大头显面世（Oculus、HTC Vive、索尼PSVR），人们似乎更看好VR，也更愿意将目光集中在VR上面。

然而，就在人人纷纷看好VR的潮流中，微软公司却选择了发力AR技术。

和许多科幻技术一样，AR其实早就已经存在。早在1950年代，抬头显示器（Heads-up Displays， HUD）就出现在了喷气式战斗机之中，它可以投射信息，比如指南针信息、高度与倾斜角信息。AR技术偶尔还出现在汽车中。随着计算机越变越小，越来越强大，直到现在，AR体验才具备了进入日常生活的能力。

2015年，微软举办Windows 10预览版发布会，推出了HoloLens全息眼镜。这款眼镜与一些普通的可穿戴电子设备不同的是，它本身是独立工作的，不需要与智能手机互动——当然它也可以连接到手机——它的全部配备其实就像是一台Windows 10 PC。凭借HoloLens，微软让外界再一次震惊，惊呼“这才是未来”。从那以后这个产品项目一直在稳步推进。

在2016年的第三届世界互联网大会上，微软全球执行副总裁沈向洋介绍HoloLens时说，“微软的HoloLens全息眼镜是一个惊人的创新，是世界上最先进的全息计算机，搭载了Windows 10的操作系统，完全独立运营，是当今世界上绝无仅有的。”

微软对这个设备的研发花费了不少心血，沈向洋介绍说，“我们在研发中攻克了一系列复杂的机械电子、电器、软件、硬件、光学的技术难题和设计难题，在这样一个较小的设备中，融入了不可思议的功能。”对于这款设备，仅开发就用了数年时间，整体造型、组件的布局等都经过周密的设计。

作为一款花了大量时间精力开发的产品，为了争取让这款产品有更强的竞争力，在更多的领域得以应用，在2016年台北电脑展上，微软宣布将把支持HoloLens的Holographic平台开放给其他公司，便于这些合作伙伴开发出AR头盔和VR头盔。微软Windows及设备执行副总裁特里·迈尔森表示，在Windows 10中增加了支持VR和AR的功能之后，用户能把头盔和PC连起来使用，就会像把打印机和PC连接起来使用那么简单。

这个举措的吸引力远远大于要求开发者为HoloLens本身开发应用，市调分析机构Gartner的分析师Steve Kleynhans说，“此前的Holographic很有趣，但它是一种相对狭窄的技术，微软这个最新的决定拓宽了它的道路，给新的使用模式和应用程序类型打开了机会之门。”凭借Holographic的开放，尽管微软并没有在VR领域投入太多，但它在VR领域的存在感已经比较强，因为开发者可以使用Holographic工具来创建产品，消费者无需从Oculus和Valve转投其他平台，就能够享有VR体验。

通过这一措施，微软让AR赢得了几乎与VR同等的关注度，微软首席营销官Chris Capossela也表示，企业对HoloLens的极大兴趣是他们一开始不曾预想到的。正是基于HoloLens超出预期的表现，更加见证了微软在AR领域大施拳脚的决心，所以这也让微软并不是十分重视VR，即使是开放了Holographic平台，更多的也是希望能把VR和AR融合。就像CEO纳德拉在接受彭博社专访时称：“AR就是终极计算机。如果你把你的视野当成无限的数字显示器，你不仅能看到模拟世界，你还能看到各种数字物体。这就是我们研发HoloLens的原因。”

不仅如此，微软还和多家机构联合起来，让HoloLens在更多领域发挥作用，沈向洋说，“在医疗领域我们和一所著名医学院合作，让学生可以通过数字化全息影像学习解剖学。我们还和美国国家航天局（NASA）合作，通过HoloLens来探索火星，利用火星探测器的全息影像，科学家可以身临其境般在火星表面工作，这在以前是不可想象的。在机械制造和设计方面，HoloLens不仅可以呈现发动机的三维全息模型，还可以在其之上进行零部件的叠加，甚至是透视其内部结构。”

虽然HoloLens已经成为目前市面上性能最出色的头显，但微软在AR方面的野心并没有止步。去年12月份，美国专利局公布了微软的一项可以实现对象追踪的AR专利，但是微软在AR领域的布局远远不止于此。最近，美国专利局一连通过了微软的三个AR专利。

此前，微软曾表示“5年内不会有消费版HoloLens”。但就在今年2月中旬，微软高管透露了将会推出HoloLens消费者版，价格也会同时调整，不再是之前3000美元的高昂售价。据微软HoloLens技术负责人Alex Kipman（HoloLens之父）表示，消费版HoloLens还没有明确的时间线，但是价格将会控制在1000美元以内，而且微软并不希望消费版HoloLens的性能下降，可能只是剔除开发者特性。

观察了2016年VR/AR的发展后，《经济学人》指出，AR有可能会孕育一个巨大的新市场。Digi-Capital公司认为，到了2021年VR与AR并购规模将会达到1080亿美元，当中AR占2/3。

AR不仅仅在游戏娱乐领域潜力无穷，在工业、教育、医疗、军事、汽车、展览等领域都将具有极其重要的应用。如在工业领域，AR眼镜已经开始获得突破，英特尔、爱普生等推出的AR眼镜已经开始在工业检测、物流运输等领域获得使用；AR应用于教育领域可以增强互动、提升课堂真实感；应用于医疗领域可以实现实时分析与高效培训等等。甚至有评论认为，最有可能成为下一个计算平台的候选人之一是AR，AR可以将数字物体和数据叠加到现实世界中。未来的AR设备会是普通的眼镜或者隐形眼镜，可以无缝地将数字文本添加到物理世界之中，这将会极大地改变我们的生活。

AR技术激动人心，但来自市场研究机构Gartner的分析称：VR处于大规模应用前夕，进入了市场化、商业化应用的上升期；相比之下，AR仍需5年到10年的技术酝酿，才能成为主流。而微软，能否凭借HoloLens在AR领域一直领先呢，目前还是个未知数。endprint