美开发出新型燃料催化剂或将推动甲烷燃料电池走向实用

美国佐治亚理工学院材料科学与工程学院的研究人员在“自然能源”杂志发表的一项新研究中，详细介绍了他们如何在新发明的燃料催化剂的帮助下重新构想整个燃料电池。该催化剂通过使用价格便宜、易得的甲烷制造氢燃料电池，同时通过改进电池，冷却了甲烷燃料电池中常见的沸腾操作温度。甲烷燃料电池通常需要750～1000℃的温度才能运行，新型电池却只需要大约500℃，甚至比汽车内燃机的温度更低。较低的温度将有效节省运行燃料电池所需辅助技术的成本，从而提升新电池推向商业化的可行性。新电池进入市场，预计暂时不会为汽车供电，它可能会更快地降落在地下室，作为更分散，更清洁，更便宜的电网组成部分。燃料电池堆本身大约相当于鞋盒的大小，配合辅助技术可以使其运行。他们预计，未来该装置可以像无水热水器一样被安装，通过消耗耗天然气为房屋供电，它将使家庭和企业更加独立，并为社会和工业节省新发电厂和大型电网扩建的巨大成本。