郑板桥前半生经济状况考略

2018-01-25杨正阳黑河学院

艺术家 2018年12期

□杨正阳黑河学院

郑燮，字克柔，号板桥，兴化人。郑板桥是康熙秀才、雍正举人、乾隆进士，雍正十年（1733）中举，乾隆元年中进士，时年四十四岁。乾隆七年（1742）任山东范县知县，曾摄朝城县事。乾隆十一年（1746）调任山东潍县知县，乾隆十八年（1753）离官，晚年在扬州卖画为生，乾隆二十八年（1759）自定润格。郑板桥一生中经历了教书—卖画—为官—再卖画的曲折道路，其诗、书、画，在中国文学史和艺术史上均有较高地位。

一、郑板桥的家庭经济状况

郑板桥生于一个没落的知识分子家庭，其家有多少田产，限于资料已无法得知。不过，郑氏祖上曾颇富裕，蓄有家奴。在一封家书中郑板桥写道：“愚兄为秀才时，捡家中旧书簏，得前代家奴契卷，即于灯下焚去，并不反诸其人。”可见当时郑家之富。然至其父郑立庵时，家奴已经散去，郑家逐渐衰落了。郑板桥题画中曾说“吾家有茅屋两间”，据郑板桥《乳母诗·序》中“时值岁饥，费（板桥乳母）自食于外，服劳于内”来看，在荒年，连郑板桥乳母的饮食都无法供给，其家中田地应该很少。

郑板桥年幼时，家中的经济来源除去不多的田产外，主要依靠父亲郑立庵的教书收入。郑板桥在《七歌》一诗中是这样描述幼年生活的：“时却一升半升米，儿怒饭少相触抵。”[1]仅靠郑立庵教书的收入维持全家的生计是很不宽裕的。在板桥七岁那年，乳母费氏为生活所迫离开郑家另谋生计去了：“数年，费亦不支，其夫谋去，乳母不敢言，然长带泪痕，日取太孺人旧衣湔洗补缀，汲水盈缸满瓮，又买薪数十束积灶下，不数日竟去矣。”一般人家孩子求学总要进私塾或请老师，而郑板桥从启蒙直到成年一直随父学习。郑板桥曾就读于真州毛家桥。郑板桥家住兴化，为何负笈真州就读？丁家桐先生曾有论述：

一种猜测是真州有至亲。细阅板桥家世资料与诗文，未发现其上辈与真州有何瓜葛；一种可能是真州有名师，专程前来求学，但这种可能性是不大的，因为郑宅拮据，无力承担板桥费用，同时也未发现当日真州有何名师。如果这两种可能性都难存在，那么可能性很大的便是郑立庵先生来毛家桥教馆，板桥随同前来就学……一则免得两处开支，二则免为板桥学业悬心，三则可慰客中寂寥，四则教馆之余，因扬州离毛家桥甚近，可以携儿观光名都风物。

丁先生将郑板桥少时随父亲学习的主要原因归为经济上的紧张，应该是合理的，也符合当时郑宅拮据的状况。

康熙五十四年（1715），二十二岁的郑板桥与同邑徐氏结婚，次年中秀才。婚后的郑板桥育有一男两女，人口的增加，使本来清贫的生活更加窘迫，日益沉重的负担迫使刚取得秀才身份的郑板桥不得不子承父业，以教馆授徒来养家糊口，康熙五十七年（1718），二十六岁的郑板桥设塾于真州之江村。

二、郑板桥教书养家

郑板桥继续其父的教书生涯是因生活所迫，不得已而为之的。他在一首《教馆诗》中写道：“教馆本来是下流，傍人门户度春秋。”经济上的困境，使郑板桥只能选择先挣钱养家糊口。为官之后，他回忆这段生活时，是这样说的：“而今幸得青云步，遮却当年一半羞。”将教书生涯看成是人生中的一段耻辱，却又不得不为之，可推见当时郑板桥迫切需要一份收入的窘况。

那么教馆的收入又有多少呢？大约与郑板桥同时的安徽文学家吴敬梓在其小说《儒林外史》中有过这样的描述：

……夏总甲果然替周先生说了，每年馆金十二两银子，每日二分银子在和尚家代饭……

……直到开馆那日，申祥甫同着众人领了学生来，七长八短几个孩子，拜见先生。众人各自散了，周进上位教书。晚间，学生家去，把各家贽见拆开来看，只有荀家是一钱银子，另有八分银子代茶，其余也有三分的，也有四分的，也有十来个钱的，合拢了不够一个月饭食……

吴敬梓所处约与郑板桥同时，生活的地方也相距不太远，其书中所叙，应与当时的实际情况出入不大。按书中所说，周进教授生徒的收入一个月不过一两多银子，勉强够维持生活。郑板桥所在地区经济稍好，其收入大致比这个水平偏上一点，但也绝不会太高。在《教馆诗》中郑板桥写道：“半饥半饱清闲客，无锁无枷自在囚。”收入微薄，寄人篱下，郑板桥对这段教书生活是很不满、很无奈的，但苦于生计，他只能在苦闷中用教书的微薄薪金和父亲一起维持全家人的生活。他的教书生涯一直持续到三十岁左右。康熙六十一年，郑板桥三十岁，父亲郑立庵病逝，次年，郑板桥辞馆赴扬州卖画。

三、郑板桥扬州卖画

郑府有两位教书先生，两人的收入加上点田租，养活一家人问题也不大，但郑立庵的逝世使生活状况急转直下。由于郑立庵是“病殁”，医药费自然花了不少，加上失去了一份收入，此时郑家的家境已经极差了：“今年父殁遗书卖，剩卷残编看不快。爨下荒凉告绝薪，门前剥啄来催债。”

父亲死后，衣食都成了问题，儿女又多，债台高筑，爱子在贫病交加中离开人世，郑板桥在诗中写道：“坟草青青白水寒，孤魂小胆怯风湍。荒涂野鬼诛求惯，为诉家贫楮镪难。”阴间鬼差要勒索银钱，悼诗中告诉亡儿别忘哀求鬼差：郑家太穷，实在拿不出银钱来，请他高抬贵手。抛除诗中的文学成分，郑家当时的困难情况从中可见一斑。

父亲殁后因为欠债，此时老屋或典或卖，他的同学顾万峰有诗云：“见说移家屋，萧然屋几间。有才终落拓，下笔绝斑斓。”便是以小屋易大屋的旁证。

在巨大的经济压力下，郑板桥决定放弃教书，去扬州卖画。后来板桥为官山东时，在给堂弟郑墨的信中，曾追忆此时的心路历程：“学诗不成，去而学写；学写不成，去而学画。日卖百钱，以代稼穑；实救贫困，托名风雅。”

当时的扬州经济繁华，但郑板桥初登扬州画坛，一无名气，二无关系，想要依靠一支画笔生存下去十分困难。郑板桥在诗中记述此时的生活：“落拓扬州一蔽裘，绿杨萧寺几淹留”，又说“乞食山僧庙，缝衣歌伎家”。

刚到扬州的郑板桥的顾客是什么人呢？当时扬州的富商多好附庸风雅，为书画家一掷千金的不在少数，但对默默无闻的郑板桥来说，富商的宅第是可望而不可及的。从郑板桥“空将花鸟媚屠沽，独遣愁魔陷英特”的诗句可以看出他这时的主要顾客是社会底层的小商人和平民百姓，画价不会很高。郑板桥初登扬州画坛，所画乃墨笔，“写来竹柏无颜色”，这一风格对艺术鉴赏力不高的底层大众来说，不能投时所好，销路就很少。没有收入，告贷无门，衣食短缺竟至典当妻子首饰衣物度日，此时的郑板桥心境十分痛苦，原本是要实现梦想的扬州，此时在他看来是“尽把黄金通显要，惟余白眼到清贫。”

郑板桥在扬州卖画期间，他的同学顾万峰找到了一份在山东某地做幕僚的工作，还在为生活而挣扎的郑板桥在送别朋友的词中写道：“掷帽悲歌发，叹当年父母生我，悬壶射矢。半世消沉儿女态，羁绊难逾乡里。一方面，他羡慕朋友差事在山东，可以游览名山，更重要的是，朋友谋得差使，为人所用，可以有能力养家糊口。郑板桥在生活困顿的情况下曾数次远游，为的就是像顾万峰一样求一份好工作。

郑板桥入京谋求出路，有资料可查的是在雍正三年左右。清人郑方坤有过一段描述：

壮岁客燕市，喜与禅宗尊宿及期门、羽林诸子弟游。日放谈高言，臧否人物，坐是得狂名。

一方面，郑板桥的文学与艺术才华使他在京城文化圈中确实结交到不少好友，另一方面，他也迫切希望通过结交社会上层来为自己谋出路。可惜他的努力并没有使他谋到一份好工作：“几年落拓向江海，谋事十事九事殆。长啸一声沽酒楼，背人独自问真宰……”

从具体效果上看，郑板桥数次远游是徒劳的。不过，他在北京结识了康熙第二十一子慎郡王允禧，这对其将来的仕途影响不小。另外，随着结交的名人逐渐增多，郑板桥的名气也越来越大，使他在扬州书画市场立住了脚跟，作品的销路和价格都有提高。一直到四十岁左右，郑板桥就在扬州以卖画为生，生活的逐渐好转，使郑板桥有时间重新准备科举考试，致力仕途。

雍正十年壬子（1732），四十岁的郑板桥在南京参加乡试，中举人，次年得友人程羽宸资助，赴焦山读书，此后郑板桥逐渐淡出扬州画坛。乾隆元年，四十四岁的郑板桥中进士，名气更大，书画作品迅速升值。乾隆七年，五十岁的郑板桥在慎郡王允禧的帮助下做了范县令，开始了长达十年的宦海生涯。