定音鼓的简单介绍

定音鼓英语称timpani，此词源自意大利语，为timpano的复数形，这是由于定音鼓绝少单独击奏。有时亦拼写作tympani或tympany等。

早期的定音鼓是由一个铜制或黄铜制的共鸣胴（似面盆状），上面紧绷着小牛皮或是塑胶制的面皮。皮面由木头圈固定，再用金属环套住，并可用几个螺丝钉调节松紧度，演奏者就是借此来调节定音鼓的音高。

现代的定音鼓则是用踏板来控制音高，甚至可利用踏板制造出滑音的效果，但不论是早期手调式还是现代踏板式的定音鼓都具有相同的音域和音质。

定音鼓通常以两个以上为一组，演奏时使用两支前头包着毛毡的木制鼓棒，常用基本奏法有单奏及滚奏。

定音鼓的前身是古阿拉伯的纳嘎拉鼓，约13世纪后期传入欧洲，15世纪在中东用于军乐队。回教徒和土耳其人用它和小号作为征召大家集合的信号。

第一个被引入西欧的定音鼓是在中世纪被十字军所带进入的。这些定音鼓都无法调音。一直到15世纪末，在西方文化中，定音鼓还是一个非常新奇的乐器。

亨利八世是第一个使用定音鼓于英国骑兵的军乐中。约在同时期，詹姆斯二世也将定音鼓放在马背上纳入乐团中使用。

在古典时期，打击乐器的使用越来越普遍。定音鼓早期是无法及时调音的，而这时的定音鼓可以转动每个螺栓来改变声音的高低。但此过程却是慢且棘手的。因此，想在一个鼓上迅速改变音高是难以做到的。

到了古典末期，定音鼓的构造也改变成绳紧型的定音鼓了。很多有名的作曲家在他们的主要作品中都使用了定音鼓，包括海顿、贝多芬、柏辽兹。尤其是柏辽兹，在他的幻想交响曲中，定音鼓担任了非常重要的角色。贝多芬也将定音鼓作为独奏乐器，尝试使用非正统的调音音程(如减五度、小六度等)。

1821年，定音鼓构造的最大突破是机械式踏板的设计，用脚的动作简单地完成调音的工作。此项突破使定音鼓的表现更具变化性。浪漫派、印象派及现代的作曲家更善于利用这项突破。有了如此灵活的踏板，在一套包含四或五个定音鼓的曲子中，可以在短时间内改变很多不同的音高。如巴托克的协奏曲就在短短的九小节内改变了多于十个的不同音高。

在今天，定音鼓更是现代乐团中不可或缺的乐器，它们的用途更广泛了。如背景效果、节奏的加强及独奏的表现，一直是交响乐队中打击乐声部的固定乐器，是重要的色彩性伴奏乐器，也适于其他各类乐队。

定音鼓在当今最主要的用途是被使用于交响乐团中属于打击乐的部分，这个角色的任务是在演奏时将曲子带入高潮，并将音乐的趣味性带入曲中。

定音鼓通常用来强调一首曲子的节奏构造，而一般的曲子编制上较常使用两个或四个定音鼓的演奏方式。现代定音鼓和其他鼓类乐器最大的差异在于定音鼓换音非常快，而且一个鼓可以有不同音高的效果。