丝绸在古代的用途与西传

看完故事，就听鲁小班好好来介绍这丝绸吧。丝绸的原料是蚕丝。早在远古时期，我们的祖先就将野生桑蚕驯化饲养成家蚕。家蚕成熟结茧时分泌的丝液，凝固而成连续的长纤维称为“天然丝”。丝绸就是由这些“丝”织而成。

中国是丝绸的故乡，很早就有伏羲化蚕、神农耕桑、黄帝淳化虫蛾等神話故事。

西周和春秋战国时期，是我国丝绸业发展的一个重要阶段。根据文献记载，丝绸已成为当时统治阶层的主要衣着原料。“治丝茧”被看做是劳动妇女都应该参加的副业生产活动。在《尚书·禹贡》中提到了当时生产蚕丝和丝织品的地区。《诗经》《左传》《礼仪》等书，也多处记载了蚕、桑、蚕丝和丝织品。《战国策》还明确记载了罗、纨、绮、锦、縠、绣等丝织品种。

丝绸最初主要用于丧葬和祭祀，也即“事鬼神”。开始作为日常服饰之用要到春秋战国时期，不过也只是贵族阶层的宠儿。至汉代，战事平息，统治者劝民归农，奖励农桑，丝织业迅速发展起来，丝绸服饰才得以进入寻常百姓家。但并不是百姓日常服饰的基本原料。

帝王用丝绸彰显其权威，百官用丝绸标识其等级；老百姓向各路蚕神祭祀，祈求蚕丝丰产，而朝廷则下达课劝蚕桑的政令，并以此来评价地方官的政绩。

四大发明中有两项与丝绸有着直接的关系。“纸”的最初含义就是制丝绵过程中的茸丝的积淀物，丝帛曾被作为高级书写“纸”。印刷术的发明直接与丝绸上的凸版印花术有关，马王堆汉墓出土的印花丝织品已是大面积的多彩套印，比正式出现的唐代雕版印刷品要早近千年。因此可以说，丝绸上的凸纹版印花是后代雕版印刷术的鼻祖。

在汉朝，丝绸与钱币、粮食一样可以用作支付军饷。从某种意义上来说，丝绸是一种最值得信赖的货币。因为铸造足够数量的钱币是个难题，而且，货币在当时的中国也还没有完全普及，在支付军饷方面就成了问题。饱受战火的边疆地区百姓抱怨不断，那里的铜钱一文不值，粮食也会随着时间腐烂。于是，成匹的丝绸经常被用作货币，或作为军饷，或作为中亚佛教寺院惩罚犯戒僧人的罚金。

除此之外，丝绸的运用还见于朝廷俸禄。我国古代的官俸主要有土地、钱币、实物几种形式，丝织品属于实物俸禄。

中国的丝绸业在汉代以后，经过魏晋南北朝到唐宋时期更加兴盛，步入了一个更高的发展阶段。养蚕、缫丝、织绸都是中国古代劳动人民的发明创造，这是对世界物质文化和织纺技术的伟大贡献。甚至在汉代以后的一个相当长时期，中国仍是全球唯一能生产丝绸的国家。

唐朝天宝年间（公元742-756年）丝绸之路上以丝绸为货币的物价水平：

马一匹，次上=丝绸9匹

波斯敦父驼一头，次上=丝绸33匹

草驼一头，次上=丝绸30匹

胡奴一人，多宝=丝绸21匹

此外，同一类商品还分品相给予公允价格。公元743年，不同品级马价如下：

次上马一匹=大练（丝绸一种，粗糙厚实的丝织物）9匹

次马一匹=大练8匹

下马一匹=大练7匹

在丝绸之路以前，中国的丝织品便已扬名外邦。著于公元前5世纪的《旧约》中两次提及丝绸，称之为“最美丽的织物”。而这种美丽大抵只应天上有，所以古希腊巴特农神庙的雅典娜神像才要披上一袭与女神智慧相得益彰的华美丝绸。

丝绸因其华丽的外表，神秘的制作工艺，一直以来都深受世界各国的喜爱。唐汉时期，赏赐、互市和商人贩运，是丝绸流向西域及西方国家的三种主要形式。在古罗马时期，一磅的丝绸开出了十二两的黄金的天价。因丝绸和古罗马人的棉麻制衣相比，丝绸就“洛阳纸贵”了。

伊朗民间传说，萨珊波斯帝国的两位使者在学会了养蚕缫丝技术后，将蚕种安放在竹筒中小心翼翼地带回伊朗，以当地生长的墨桑养蚕取得成功，从此开始了波斯和西亚的丝织业。

总的来说，古丝绸作为一种奢侈品的同时，也成为一种国际货币，在丝绸之路上闪光发亮……