丝绸路上的“东国”公主

在古代的瞿萨旦那国，也就是今天中国新疆的和田，人们最早只知道丝绸，但不知道养蚕。听说“东国”有桑蚕，于是派了使节去求取。可是东国的君主不愿意让蚕种传出国外，为此还下达了严格的命令，禁止任何人把蚕种带出国。瞿萨旦那王只好另想办法，他准备了礼品，用恭顺的言辞，请求东国君主把公主下嫁给自己。东国君主为了笼络瞿萨旦那王，就答应了他的请求。

于是翟萨旦那王派出使节，到东国迎娶公主。瞿萨旦那王让迎亲的使节告诉公主，瞿萨旦那国没有丝绵，更没有蚕种，请公主把蚕种带来，以后才好自己制作衣裳。东国公主听了这话，悄悄地在帽子的丝絮中藏放了一些蚕卵。这样做了以后，公主出嫁的队伍就出城了。

队伍到了城关门，守城的官员一一检查，所有的地方都检查完了，只有公主的帽子不敢查验。于是蚕种就被带到了瞿萨旦那国，先放置在麻射僧伽蓝，然后经过一番仪式，迎请到王宫。于是瞿萨旦那国从此有了蚕种。到了春天，人们种上了桑树，桑树渐渐生长。养蚕的季节来临之时，人们又养上了蚕。只是最初时桑树不多，也用过一些其他的树叶喂养桑蚕，后来桑树多了，连成了一片树林。这个时候，公主——现在已经成为王妃——下达了命令，不准伤害桑蚕。

王妃的命令，刻在石碑上，成为制度，不讓任何人伤害桑蚕。只有在蚕蛾飞尽，才可以处理蚕茧。从此以后，于阗“桑树连阴”，可以自制丝绸了。于阗国王还特为这些最早的蚕种修建了一座寺庙，就是麻射僧伽蓝，但最早的那几棵桑树已经枯萎了。

近代考古学者曾在和田东北沙漠深处的丹丹乌里克遗址，发现一块八世纪的木板画，上面描绘着一位中国公主带着一顶大帽子，一个侍女正用手指着它。研究者都认为，这里所画的正是那位传播养蚕制丝方法的丝绸女神。