慢性子

一人性缓。冬日共人围炉，见人裳尾为火所烧。乃曰：“有一事见之已久。欲言恐君性急，不然①又恐伤君。然则②言是耶？不言是耶？”人问何事。曰：“火烧君裳。”其人遽③收衣而怒曰：“何不早言！”曰：“我道君性急，果然。”

——选自《明清笑话集》

①然：这样。

②然则：（既然）这样，那么……

③遽：立即，急忙。

从前，有一个人天生慢性子。冬天和朋友围着火炉烤火，看到朋友衣裳的下摆被火烧着了。于是，他慢吞吞地对朋友说：“有一件事，我看到已经好长时间了。说吧，怕你性子太急；不说吧，又担心你被伤着。这种情况下，我是说好呢，还是不说好呢？”

朋友问究竟是什么事。他说：“炉火烧着你的衣服了。”朋友急忙拉起衣服，扑灭上面的火，生氣地说：“你为何不早说！”他说：“我说你性子急，果真是这样。”

在破折号处拉长语调，比一比，谁读得最“性缓”。

有一事——见之——已久——。欲言——恐君性急，不然——又恐伤君。然则——言是耶——？不言是耶——？

汤晓霞/摘编

（本栏目插图：海涛）