蔡伦与皇后

亦说

蔡伦，大名鼎鼎，一个从东汉便开始响亮的名字，如今，教科书也少不了他。

蔡伦穿着东汉的长袍，长袍于公元105年的洛阳飘曳，双眼注视着一张蔡侯纸，背后有一片竹林。蔡伦诞生之后，生命里有许多的无奈。汉章帝刘炟登基后，对挑选幼童很上心，便亲巡各郡县，以遴选。海选之中，蔡伦便调到洛阳宫中，为太监，约15岁。没多久，蔡伦从小黄门至黄门侍郎，有点类似于今天的秘书。虽是宦官，级别很低，本质还是太监。

接下来，蔡伦参与了后宫的一次政变，策动者是正宫窦太后。太后无子，她便构思了一场阴谋，以章帝妃宋贵人“挟邪媚道”为由，令其自缢。其事绝密，太后信任蔡伦，便交给他去办。宋贵人并没有“挟邪媚道”，问题是，她生了一个太子。于是，宋贵人从宫中永远消失了，其太子受牵连，遭贬，降至清河为王。不日，太后启动阴谋的下半段，诬陷章帝的另一位贵妃梁氏，目的是将梁子刘肇收为养子。于是，顺理成章，刘肇立为太子了。公元88年，章帝驾崩，刘肇登基，为和帝。和帝才10岁，东汉太辽阔，太后便如愿以偿，开始听政。蔡伦居功至宏，当上了中常侍，待遇也扶摇直上，二千石的秩俸，与九卿没什么区别了。于是，蔡伦便常侍和帝。

太后从来没想到死，想到的是长生不老，但她还是死了。于是，和帝亲政，又立邓绥为皇后。没几天，邓皇后也看重蔡伦了。这不能不说是蔡伦的聪明，与机智。蔡伦是中常侍，直接参理国家机要，这不是闲职，可他主动兼任尚方令，因为，邓皇后有文化，爱吟诗、作画，便需要人笔墨、丝绸、竹板侍候。尚方令专司其职，蔡伦一下就入了邓皇后的心。这是公元92年发生的故事。

似乎，蔡伦有阿谀奉承之嫌，但是，兼任尚方令期间，一方面他取悦了邓皇后，一方面他开始了造纸发明。邓皇后将宫廷御用手工作坊交给他，他就有了便利，可以到乡间作坊察看。一次，大雨刚止，他赶到洛阳城外的侯式镇。洛河水中，有几棵倾覆的老树，老树早已腐烂，又挂着几张破渔网，与一层类似于赫蹏的物质。赫蹏，小幅绢帛，古人借以书写。于是，蔡伦搭起了一个棚，虽简陋，蔡伦却开始了实验。首先，将树皮浸泡水中；接着，将树皮暴晒。浸泡与暴晒之后，树皮变脆弱了，再置于石臼中捣来捣去。于是，树皮呈浆状，但有细小的杂质。蒸煮！蔡伦有办法了。于是，以树皮为原材料造出的纸问世了。

麻，草木植物，民间种植十分普遍。当时，已有麻纸，纸质坚韧，纤维长，但纸浆粗。何以改善？一天，蔡伦在洛河边，看到妇女正在洗蚕丝，与抽蚕丝，采用的方法是漂絮，即好的蚕丝当即就择出了，剩下的细小、破烂的蚕丝，会积成絮片，很薄，晒干后，可糊窗户、包东西，也可写字。

蚕妇缫丝漂絮，给了蔡伦启示。为了改善麻纸，他以破麻衣与破渔网开始了实验。后来，蔡伦麻纸出现了，分白麻纸与黄麻纸。前者正面光滑，背面略为粗糙，质地细薄，与坚韧；后者略粗糙，纸也略厚。之后，蔡伦奔走于民间，大量收集麻、树皮、破布，与旧鱼网，以锉、煮、浸、捣、抄等法，终于造出植物纤维纸。

蔡伦发明造纸术之际，和帝已发动了肃窦运动。窦，即章帝正宫窦太后及其之流。这场运动声势浩大，意在肃清窦太后制造的黑暗政治，还东汉于清明之中，但，和帝却将东汉带入了宦官专权时期。是始料不及，还是有意为之？对于这样的问题，历史也含糊不清。不过，和帝为政宽缓，以贤为官，还算有德。

公元105年，东汉发生了两件大事，一是蔡伦发明了造纸术；一是27岁的和帝去世。

蔡伦运气好，赶在了和帝健在之际，向和帝呈报造纸奏章，与植物纤维纸样。其时，和帝的健康已经出现了问题。本来，他就体弱，却又有那么多后妃采他，身体垮下来，是在所难免的。然而，在病逝于洛阳章德前殿之前，和帝做了一件好事，赞赏蔡伦，推广造纸术，所谓“帝善其能，自是莫不用焉”。于是，蔡伦的造纸术才荫及子孙。

和帝驾崩之后，24岁的国母邓绥成了寡妇，与东汉帝国的又一位太后。而蔡伦又侍奉了两个幼帝。因是幼帝，都没执政，一切由邓绥说了算。邓绥统治时期，她勤勉为国，至尊，并拥有极权。这样，蔡伦继续受到重用，升为长乐太仆，权势达到顶峰。往往，历史上许多人物会在这个时候出事，比如蔡伦。公元121年，邓绥这位美得令人惊呆的女人，永远凋谢了。

于是，安帝亲政。安帝开始清算祖母宋贵人被害的老账。蔡伦自知死罪难免，又失去了邓绥的保护，饮药而死。死前，他还沐浴，整衣冠，以清洗以往的罪迹。蔡伦一生，很复杂，是太监，更是科学家；是宦官，更是知识分子；有劣迹，更有发明创造。蔡伦依附两个女皇，晋升安恬，是人格偏差，还是生存有道，姑且不论。但，他发明了造纸术，历史也不会美饰他陷害宋贵人之罪；他害死了宋贵人，历史也不会抹杀他发明造纸术的伟绩。《影响世界人类历史进程的100名人》一书，是美国作家麦克·哈特所著。作者将蔡伦列位第七，蔡伦之后，才是政治人物秦始皇、隋文帝，与知识分子老子、孟子，而且，遠远排在哥伦布、爱因斯坦与达尔文之前。

这是中国人的骄傲。endprint