航空精神!2017美国飞来者大会见闻
2018-01-16魏钢朱琼珊
魏钢++朱琼珊
毫无疑义,EAA飞来者大会(EAA AIRVENTURE OSHKOSH),是世界规模第一的航空盛会。
2017年美国第25届飞来者大会于7月24日至30日在美国威斯康星州奥什科什举行。这是美国实验飞机协会(Experimental Aircraft Association,英文缩写EAA)举办、全世界航空爱好者自发参与的群众性盛大聚会。1万多架各种类型飞机从世界各地飞到这里参会,入场人数到第4天已超过50万。
航空表演,异彩纷呈
奥什科什威特曼机场(Wittman Airport)有5/23、13/31、9/27三条跑道,先锋机场(Pioneer Airport)有1条草地跑道,此外还有湖面上的水上飞机起降场地。大会期间,每天从早到晚都在起降飞机。飞机放飞间隔不是以分而是以秒计算,不同型号、不同批次飞机的起飞间隔甚至只有几百米。因此,威特曼机场塔台上挂着一条横幅:“WORLDS BUSIEST CONTROL TOWER”(世界最繁忙的塔台),并不夸张。
大会上的航空表演,异彩纷呈,特点之一是非常强调美国航空精神的历史传承。另一个特点是观赏性极强。
两架B-29“超级空中堡垒”每天作飞行表演,是现场航空表演的亮点之一。它们也是世上仅存的还能飞的B-29,有时采用双机编队,有时还与B-25、P-51等二战名机编队飞行,再现二战场景,地面炸点烟火升腾,视觉效果很强。多架朝鲜战争涂装的F-86A、F-86F、F-80的双座型T-33,与米格-17一道,进行模拟空战。美国空军派出B-52、B-1B、B-2轰炸机组成编队飞临现场,而最新型的F-35每天都与P-51、A-10编队表演。美国海军“蓝天使”飞行表演队6架F/A-18也来了,除了特技飞行,还与活塞战斗机、B-29飞机编队飞行。
特技飞行表演中,古典活塞教练机和运动飞机很多,包括中国名机初教6。大会期间还举行了两场夜间航空表演,有跳伞、动力滑翔伞、动力滑翔机的特技表演,有T-28活塞教练机4机编队飞行,及“百年灵”双翼飞机的机翼行走杂技。各类特技机型都配备了彩色灯光、拉烟设备,还在飞行过程中不断施放焰火。最后是地面施放焰火,场面极其壮观震撼。
地面机展,规模震撼
奥什科什威特曼机场面积1 500英亩(约合607公顷),几乎全部停满飞机。在会场中心“波音广场”静态展示的包括:F-22、F-15、F-16、B-1B、B-52H、A-10、CH-47、UH-60等多型美国现役军用飞机和直升机,B-29、B-25、A-20、A-26、P-51、TBM-3E、C-47等二战名机。
“战鹰胡同”(WARBIRD ALLEY)和“战斗机村镇”(FIGHTER TOWN)位于中心广场左侧,集中展示第二次世界大战及之前的著名作战飞机。这类飞机在英文中有专用名词“WARBIRD”,展示区域也因此命名为“战鹰胡同”。“战鹰胡同”区域广阔,很多人搭乘穿梭巴士或者租用电瓶车游览参观,如果步行参观基本需要半天时间。“战鹰”数量很多,像P-51、B-25等二战名机,都是稀世之珍。如P-51,全中国仅中国人民革命军事博物馆、中国航空博物馆各藏1架。但是在“村”里,P-51竟然是成片展示,而且全都是从各地空中转场飞来的。B-25也有10多架,也都是从各地空中转场飞来的。TBM5是二战时期美国海军重要的鱼雷轰炸机,现场也有多架参展。老布什总统曾驾驶同型机参加二战,被击落后跳伞,更为飞机增光添彩。
轻型飞机停放区在“战鹰胡同”的西侧和北侧,面积极大。全中国任何一个停车场可能都没这么大的。而在奥什科什停满的却是轻型飞机,而且数量过万!其中,既有工厂制造的定型批生产飞机,也有航空爱好者使用套材在家庭制造的试验飞机。还有大量特殊构型试验飞机。这些飞机全都是从美国以及世界各地飞来的,不但需要来回转场飞行,很多在大会期间还有飞行表演。
多数飞机旁边搭有帐篷,飞机主人甚至包括妻儿朋友就住在帐篷里。轻型飞机停放区有配套生活设施,包括餐厅、洗漱设施、厕所。草地上,加油车、各类服务保障车辆及行人不停穿行,还设有滑行道。
古典表演飞机停放区在中心广场南侧,既是表演工作区,也是展示区。该区域有一座“古典机库”,是古典飞机爱好者聚会、举办论坛的活动场地。
飞行体验,乐趣纷繁
搭乘古典飞机体验飞行是大会最吸引人的项目之一。二战著名轰炸机B-17“空中堡垒”,以及被称为最早现代运输机的“福克三发动机”,每天从早到晚都在搭乘乘客飞行。试想,难得一见的古典飞机,人们竟然可以搭乘飞行,会是何等感受。搭乘贝尔-47直升机在会场上空观光飞行,也是极热门项目。虽然直升机基本是1分钟起飞1架次,但是排队时间通常还是需要2~3小时。
参加大会的轻型飞机担负了最大量的飞行体验任務。搭乘轻型飞机体验飞行的,很多是飞机主人的亲戚朋友,也有不少对某型试验飞机感兴趣的航空爱好者。大家都希望在飞来者大会上,在世界最繁忙飞行环境下体验一把。
一些组织,例如“雏鹰”(YOUNG EAGLE),免费为满13周岁的青少年提供飞行体验、飞机资料、导师指导等服务。
交流形式,种类多样
EAA飞来者大会与其他航空博览会、航空秀有很大区别,并不以航空表演、飞机地面展示为主要内容。在每天约270项的大会程序中,航空表演被安排在下午2:30~6:00,只占会议程序的0.37%。
在大会程序的“类型”一栏中,可以看到航空表演、展示、飞行体验、论坛、聚会、电影、购物、特殊比赛、车间等9类。其中“论坛”比例最高,约占68.1%,7天总共约有1 288场活动。可见,称之为飞来者“大会”,是十分恰当的。这就是一场世界航空爱好者的航空科学技术交流大会。
论坛中既有NASA(美国航空航天局)、FAA(联邦航空局)、EAA主持的高大上会议,也有厂商主持的产品发布会、新技术交流会、新产品展示会,还有各种爱好者关注的议题。除了会场内的交流,还有大量不可计数的现场交流。可以看到,很多飞机下面都自发聚集着爱好者,在热烈讨论交流。一架二战期间中国空军美国志愿队(“飞虎队”)涂装的P-40战斗机更换发动机散热器,吸引了一群爱好者。人们边干边讨论,还有人主动帮忙。endprint
航空科普,深入民间
位于奥什科什机场区域内、紧靠先锋机场草地跑道的EAA航空博物馆,是大会期间最重要的航空科普场地。博物馆展示了美国航空发展史。一楼大厅中央陈列1架莱特兄弟“飞行者”飞机(复制品),一位老年讲解员现场讲解,吸引了众多观众,甚至楼梯上下通道都站满了观众。莱特飞机旁边是1架柯蒂斯飞机和1架不带蒙皮的JN-4“珍妮”飞机。这两种飞机都与中国有故事。冯如飞机与柯蒂斯飞机相似程度很高。孙中山在广州时曾进口并组织仿制JN-4“珍妮”飞机,其中1架以宋庆龄上学时的英文名命名为“乐士文”号。一楼还展出了其它世界著名的早期飞机,包括美国航空邮政使用的第一架飞机“布莱里奥”Ⅺ,以及首先实现从纽约到巴黎跨大西洋飞行的“圣路易斯精神号”。
利用展品说明飞行原理、飞机构造、飞机系统构成、航空发展历史,是EAA航空博物馆的突出特点。文字浅显易懂,画面一目了然,具有很强的科学普及作用。展出了多种试验飞机,说明什么是试验飞机以及试验飞机的价值。用较多面积展出了从大气层飞行到临近空间飞行、航空器进行航天发射的技术发展内容,这是世界其他航空博物馆几乎都没有的,实际上也展现了试验飞机向高端发展的历程。
在EAA航空博物馆与轻型飞机停放区之间,设立了名为“少年探险”(Kid Venture)的航空科普区域。先锋机场老机库内陈列展出了多种型号的古董飞机、古董发动机。观众可以登上B-25、C-47飞机座舱参观,有老年讲解员为青少年讲解。许多少年儿童在一间机库内制作航空模型,有的在连接航空电路,组装航空零件。机库门前的草坪为线操纵航空模型和遥控模型飞行区域,许多家长带着孩子在排队。一些老年航模爱好者手把手教少年儿童操纵航空模型。草地上还摆着喷气线操纵模型飞机。
器材交流,像赶大集
EAA大会中心广场旁边有4座类似于机库的大型建筑物,摆满了摊位。建筑物外还有厂商自己的棚子以及露天商户,使整个EAA大会现场充满了商业气氛。从出售出租飞机、直升机整机,到销售飞机零部件、配套器材、原材料、书籍,可谓应有尽有。实际上,EAA大会也确实是国际航空器材交流的重要场合与渠道。不少人参加大会的主要目的就是采购或出售器材。摊位上出售的航空专业书籍,甚至比EAA航空博物馆商店还齐全。航空波段对讲机,各类适合自制飞机、轻型飞机使用的通信导航设备,品种齐全,价格便宜,选择空间很大。还有出售旧飞机器材的,甚至有将近百年前的古董飞机器材、仪表。许多航空爱好者穿行其间,就像中国人逛古董市场一样。
航空精神,深厚博大
1953年1月26日,三四十位爱好飞机制造和飞机修复的人士聚集在密尔沃基(Milwaukee)的柯蒂斯-莱特机场(现在的Timmerman机场),成立了一个地区性航空俱乐部——实验类飞行器协会,使大家可以一起讨论飞机,交流共享信息,“用手和思考去探索飛行的世界”。1953年9月,第一次飞来者(Fly-in)活动举办,有21架飞机和150人参加。到60年代末,EAA已发展成为成熟的航空社团。1969年,奥什科什成为飞来者大会的永久举办场地。
1983年,FAA接受EAA提议,制订了TAR103部超轻型飞机适航法规,为大量飞机颁发了允许使用汽车燃油的“补充型号合格证”(STC),说明EAA在美国航空界已开始发挥较大影响力。
美国实验飞机协会的理念和会员成份构成都在不断发展变化。最初的EAA成员,是一些热爱飞机制造和飞机修复的人士,之后飞行员和飞行爱好者的比例不断扩大。会员从按现成图纸制造飞机、用厂商出售的套材在家制造飞机,进而自行设计制造飞机。在EAA航空博物馆展出了许多不同寻常的飞机,包括尝试进行新概念航天发射的飞机。如“太空船1号”和“白骑士”组合体,今年它们又进行了地面展示和飞行表演。EAA年度大会的名称是“FLY-IN CONVENTION”(飞来者大会),2017年的广告和宣传品上均采用“EAA AIRVENTURE OSHKOSH 2017”(EAA航空冒险 奥什科什2017)。“AIRVENTURE”,更突出了实验飞机,突出了实验飞机事业的冒险和探险性质。
有人将美国飞来者大会解释成“通用航空大会”,存在较大偏差。EAA关注的是实验飞机事业,是让更多的人参与航空,而非通用航空应用。EAA注册大量轻型飞机(Light Aircraft),这些轻型飞机并未被称之为“通用飞机”。
EAA航空博物馆楼前,横卧一块石碑,上书“THE SPIRIT OF AVIATION”(航空精神)。EAA现象说明,美国之所以能够发展成为世界顶尖航空大国,就在于其深厚博大的航空精神、航空文化,以及广泛坚实的社会群众基础。
责任编辑:吴佩新endprint