干细胞疗法助几近失明的眼睛恢复视力

英国两名“湿性”老年性黄斑变性患者接受胚胎干细胞疗法治疗，原本几近失明的眼睛恢复视力，能够视物、阅读，为治疗这种常见眼疾带来希望。

黄斑是视网膜的重要区域。“湿性”老年性黄斑变性患者的视网膜色素上皮细胞因血管渗漏受损，造成视力模糊不清，严重时失明。

英国穆尔菲尔德眼科医院利用人体胚胎干细胞培养出视网膜色素上皮细胞，将它嵌入一个支架中，形成一张40微米厚、6毫米长、4毫米宽的“补丁”。然后，他们把这张活细胞补丁植入患者失明眼睛的黄斑后，替代原来的病变细胞。整个手术耗时两小时。

研究人员在英国《自然•生物技术》杂志发表论文，报告两名患者原本已经不能阅读，手术一年后能“佩戴正常眼镜缓慢阅读”。研究人员说，仍须进一步研究，才能将干细胞疗法用作常规治疗手段。

胚胎干细胞能够生长成为身体几乎任何部分的细胞，干细胞疗法因而有望为截肢或器官移植等治疗另辟蹊径。这种疗法的缺陷在于，捐赠所获干细胞可能遭到受体免疫系统排斥，甚至引发癌症。眼睛是尝试干细胞移植的有利部位，因为血液与眼部房水、晶状体和玻璃体等组织之间有血眼屏障，免疫系统反应相对较弱。

两名患者接受治疗已经一年，尚未出现不良反应。他们各有一只眼睛因为“湿性”老年性黄斑变性而几近失明，手术前不能阅读，手术后每分钟能阅读60个至80个单词。老年性黄斑变性是一种常见眼疾，是全球主要致盲原因之一。