你若够老便不“再老”

你可以不用节制饮食或使用昂贵的药物就能延缓衰老，前提是要等自己活到105岁。一项新研究表明，死亡的可能性在极老的老年人中将不再上升，这也表明人们尚未达到寿命的极限。

荷兰海牙跨学科人口研究所人口统计学家Joop de Beer说，这项研究“用高质量数据展示了一种非常合理的模式”。但美国伊利诺伊州芝加哥大学的传记作者Leonid Gavrilov对这些数据的质量表示怀疑。

随着年龄的增长，人们的死亡风险也会剧增。例如，在50岁的时候，人们在下一年一命呜呼的风险比在30岁时高出3倍多。当步入六七十岁后，死亡几率约每8年增加一倍。如果你足够幸运能活到100岁，那么你活到下一个生日的几率只有60%。

但根据对实验动物如果蝇和线虫的研究，其中也有暂缓期。很多类似有机体展示了一种所谓的“死亡率高原”，即当到达一定年龄后，死亡率不再上升。但是很难在人类中展示这一点，其部分原因在于很难获取到极高龄者的准确数据。

因此，在新研究中，意大利罗马萨皮恩扎大学人口统计学家Elisabetta Barbi和同事转向了该国国家统计研究所的一个数据库。其中包括在2009年至2015年年龄至少在105岁以上的高龄者，总共3836人。由于意大利市政当局对居民的记录都很仔细，研究人员可以验证这些人的年龄。“这是迄今为止最干净的数据。”该研究共同作者、加州大学伯克利分校人口统计学家Kenneth Wachter说。

研究小组在发表于《科学》杂志的报告中称，105岁以上的人死亡的风险趋于稳定。这意味着，一个106岁的老人活到107岁的概率与111岁的人活到112岁的概率是一样的。此外，当研究人员根据受试者的出生年份对数据进行分析时，他们注意到，随着时间的推移，越来越多的人似乎活到了105岁。

“这是强有力的证据，表明如果人类寿命有一个最大限度，我们还没有接近它。”Wachter说。但De Beer警告说，目前的最高寿命纪录是122岁，年龄的最大值尚有待观察。

“死亡率高原”可能存在，因为身体虚弱的人逐渐死亡，只留下最强壮的人活着。包括基因在内的许多因素或可解释这些人生命顽强的原因，识别这些因素或能找到提高生存率的方法。Wachter说，他希望这篇论文能够解决关于人类是否存在死亡率高原的争论。