动物为什么冬眠

于启斋

初冬的一天，太阳升起，大地温暖起来。鸭子小瑞“嘎嘎”叫了几声，约好伙伴一起去村南池塘里游泳。游泳是鸭子的爱好和特长。不一会儿，它们就来到池塘边，敏捷地跃入水中，优哉游哉地游起来了。

一只小鸭子说：“哎，小瑞，我注意到一个现象，夏天游泳时，有很多青蛙来凑热闹。我们跃进池塘，青蛙也‘扑通、扑通跳进池塘，如同跟我们比跳水一般，怎么冬天就不见它们的影子了呢？”

“哦，你不知道吧，青蛙和蟾蜍等一些动物到了冬天就都去地下冬眠了。”小瑞不疾不徐地说。

“哎呀，怎么还要冬眠呢？”一只小鸭子阅历浅，十分好奇地问。

“青蛙和蟾蜍是两栖动物。”知识渊博的小瑞说，“它们都是变温动物，温度一低，它们的身体就不灵活了，所以每当秋季来临，它们就会大量捕食昆虫，在体内储存能量，以备过冬之需。深秋到来之前，青蛙和蟾蜍就会开始挖洞。洞里的温度虽然低，但温差变化不大，在那里，靠自身的能量，它们就能安然过冬。”

“哦，青蛙和蟾蜍原来会冬眠。”小鸭子觉得挺好奇，“它们在地下生活那么长时间没有问题吗？”

“没有问题的。”小瑞侃侃而谈，“这点儿时间算什么呀！睡鼠的冬眠时间长达9个月，那才叫奇迹呢！”

“哇，好神奇！”小鸭子感到不可思议。

小瑞十分兴奋地说：“科学家通过研究发现，青蛙的肌肉里会产生一种叫甘油的物质，可以防冻哦。”

“大哥，只有青蛙和蟾蜍会冬眠吗？”小鸭子想知道更多，于是同小瑞套起近乎来，连称呼也变了。

“除了两栖动物会冬眠之外，蛇、蜥蜴、龟等爬行动物也有冬眠的习性。”小瑞如同一位研究动物冬眠的专家，“它们在冬眠之前也会大量进食，以便储备过冬的能量。”

“哦，我说怎么冬天出去，妈妈都没有提醒我小心毒蛇啊！”小鸭子思考着说，“那我们冬天里没有见到的动物都冬眠了吗？”

“并不是所有没见到的动物都冬眠去了。”小瑞不厌其烦地解释着，“有些昆虫会冬眠，如蚊子、苍蝇会以成虫的形态在房屋、岩洞、树洞里冬眠；有些昆虫则会以虫卵的形态过冬。蜗牛等软体动物会冬眠；有些小型哺乳动物，如蝙蝠、松鼠、刺猬等会冬眠；大型哺乳动物，如黑熊、棕熊、马熊、北极熊等也会冬眠。”

“奇怪，怎么这么多动物都会冬眠？”小鸭子惊讶得张大了嘴巴，“那动物的冬眠到底是怎么回事，它们真的不会饿死吗？”

“哈哈，你提的问题很具有代表性。”小瑞高兴地说，“冬天来临时，温度较低，食物缺乏，对不能适应这样的生活环境的动物来说，冬眠是最佳的生存方法。这些动物在冬眠前要做很多特殊的准备工作，有时候从夏季开始，它们就要大量捕食猎物，大吃特吃，从而在体内聚集尽量多的营养物质，从而满足整个冬眠过程中它们的身体对营养物质的需求。你想一想，储藏了这么多的营养物质，它们怎么会饿死呢？”

“动物的冬眠为什么能够历时数月之久？”小鸭子打破砂锅问到底，“简直不可思议！”

“動物在冬眠期间，趴在窝里不吃不动，很少活动，呼吸次数变少，体温下降，血液循环减慢，因此身体消耗的营养物质非常少。等到它们体内贮藏的营养物质所剩无几时，冬眠期也就结束了。冬眠后醒来的动物，身体非常瘦弱，需要吞食大量食物来获得营养，以便尽快恢复常态。”

“冬眠对动物的身体不会造成什么伤害吧？”小鸭子的问题真多。

“怎么会呢？”小瑞比专家还专家，它耐心地解释道，“恰恰相反，冬眠后的动物抗病能力反而比平时更强，显然冬眠对它们来说是有益的。第二年春天苏醒后，它们的动作会更加灵敏，食欲也会更加旺盛，更奇妙的是，它们体内的一些器官还会显出返老还童的现象。”

小瑞看着瞪大眼睛在一边静静听着的小鸭子，微笑着说：“一些熊类冬眠醒来后，会主动吃一些嫩的树叶和草，这样能帮助它们将冬天里储存在消化道里的粪便‘稀里哗啦地排泄出去。排泄完后，它们的食欲会更旺盛，身体也会变得更棒！”

“动物的冬眠对种族的延续有什么影响吗？”小鸭子真是近朱者赤，在小瑞的感染下，求知欲暴涨，提出了让小瑞都感到惊讶的问题。

“这些冬眠的动物，面对低温和食物的匮乏，唯一能选择的生存方式就是冬眠，这是它们对环境的最好适应方法，也是保护自己种族的最佳选择。否则，它们的种族就会被大自然无情地淘汰掉。适者生存，不适者被淘汰，这是大自然的法则。”

“哇，想不到冬眠对动物的长期生存与繁衍竟这样重要！”小鸭子很有感触地说。

A：冬天一到，刺猬就会缩进泥洞里，蜷着身子，不食不动，几乎不怎么呼吸，心跳也慢得出奇，每分钟只跳10～20次。把正在冬眠的刺猬浸到水里，半小时也死不了，可醒着的刺猬被浸在水里2～3分钟，就会被淹死，这是为什么呢？

B：有人曾用蜜蜂做实验，发现当气温在7℃～9℃时，蜜蜂的翅和足就会停止活动，但轻轻碰触它时，它的翅和足还能微微抖动；当气温下降到4℃～6℃时，再碰触它，却没有丝毫反应了；当气温下降到0.5℃时，蜜蜂会进入更深沉的睡眠状态。这说明了什么？

C：一般动物冬眠前的体重都会比平时增加1～2倍，冬眠时，体重会逐渐减轻。如冬眠163天的土拨鼠体重会减轻约35%；冬眠162天的蝙蝠体重会减少约33.5%。动物冬眠时，白细胞还会大大减少。平时，1立方毫米的土拨鼠血液中，会有12180个白细胞，但冬眠时平均只有5950个。然而，让人奇怪的是，尽管体内的“卫士”──白细胞大大减少，但冬眠的动物却从来不生病。这是为什么呢？

（编辑 包子君）