F—35B，首战初露峥嵘

吴明

9月27日下午，美国海军中央司令部向媒体宣布，海军陆战队的F-35B在当天上午成功进行了首次实战打击任务，出动的飞机隶属于海军陆战队第13远征队第211海军战斗机攻击中队。这是从2015年宣布达到初始作战能力以来，F-35B首次在实战中展示威力。执行任务的F-35B从位于阿拉伯海的“埃塞克斯”号两栖攻击舰起飞，向位于阿富汗战区的地面固定目标投放空地武器，并被地面部队指挥官确认为攻击成功。

出于作战安全的考虑，美军官员拒绝透露任务细节，包括飞行路线、战机数量和武器型号等。但美国海军中央司令部向媒体证实，F-35B通常“成对飞行”。从官方向媒体提供的一段当天“埃塞克斯”号放飞和回收F-35B的视频推测，当时美军应该出动了2架战斗机，各携带一个25毫米机炮吊舱和两枚1000磅（453千克）JDAM制导炸弹，很可能也携带了AIM-120空空导弹。

此次出击的飞行路线颇令人关注，因为从阿拉伯海深入到内陆的阿富汗，航线必须经过伊朗或巴基斯坦的领空。虽然巴基斯坦在阿富汗反恐行动中是美国的盟友，但目前的合作关系并不亲密。到目前为止，巴基斯坦和伊朗官方都没有对本次行动提出抗议，说明两国的防空系统都没有发现F-35B路过的蛛丝马迹。

对于执行本次任务的F-35B战斗机本身，美军官方人士则给出了很高的评价，“F-35B是对战区两栖和空中作战能力的重要提升”，美国海军中部司令部司令斯科特·斯蒂尔尼中将说，“作为‘埃塞克斯两栖攻击群的一部分，F-35B支持从公海发起的对地作战，同时可以实现更加稳定和安全的海上优势。”持相同观点的还有“埃塞克斯”号舰长杰拉尔德·奥林。“F-35B通过数据融合提高了战区感知能力，并和水面舰船的作战控制系统共享信息，它也带来了比AV-8B更大的杀伤力”，奥林说。

远征打击群力量的实质提升

F-35B的装备和使用，对于美国海军陆战队和海军的战术战略行动，都具有十分重大的影响。随着具有强大的反介入/区域拒止力量国家的崛起，美国的海外干涉行动面临着实质性的威胁，而这些行动的执行者主要就是美国海军和海军陆战队。鉴于反介入/区域拒止威胁对美国海上行动的影响，美国著名的哈德逊研究所美国海上力量研究中心曾经进行了深度研究，并在报告中指出，海外干涉部队需要海基空中力量来执行防空、攻击和监视等任务。在针对大国的相关军事行动中，没有任何其他的平台与手段能够提供与核动力航母相当或更好的功能和能力。为了应对未来与主要大国潜在的冲突，美国海军需要16艘航母，即在现有的数量上再增加45%。很显然，对于美国政府来说这是巨大的财政负担，维持目前的航母数量已属不易，想要增加则是完全不切实际的。F-35B战斗机出现之后，两栖部队的价值更为凸显。兰德公司的一份研究指出，海军陆战队的新型航空兵力正在明显改变着两栖部队的作用，装备了F-35B和MV-22的两栖戒备群，不再仅限于对作战的局部性影响，还可以用前所未有的方式进行攻击和防御。

AV-8B“鹞”式垂直起降战斗机空战能力有限，且留空时间也很短，海军陆战队特别依赖航母舰载机争夺制空权。

尽管F-35B在装备类型上通常被认为是AV-8B的延续，但作为第一种具有隐身能力、可以有效执行制空任务，并同时具备强大的对地攻击能力的短距起飞/垂直降落战斗机，F-35B使得陆战队远征打击群的战斗力得到了质的提高。原本的远征打击群按设想要同时具备完整的海、空作战能力和垂直登陆、泛水登陆，能够独立发动两栖作战，然而由于AV-8B战斗机空战能力的限制，并不能很好的实现夺取制空权的战斗，导致整个打击群的作战能力也受到了极大的限制，对于航母战斗群的依赖强烈。而在F-35B装备两栖攻击舰之后，借助其优异的传感器互通能力和制空、对地作战能力，使得远征打击群的海空作战能力得到了极大的拓展，真正实现了独立作战，不仅可以降低对海军紧缺的航母战斗群的需求，还可在必要时承担一部分航母战斗群的作战任务，相当于增加了海军航母的数量。

2016年9月13日，美國白沙靶场，一架F-35B成功导一枚“标准”6导弹在陆基“宙斯盾”雷达探测距离之外拦截了一架靶机，以此证明了其融入“海军一体化火控-防空”架构的能力。

另外，由于美军认为在面对反介入/区域拒止威胁时，已无法在所有作战域保持绝对优势。所以，通过跨域网络将武器和传感器紧密结合，以保持局部或暂时的优势就变得尤为重要。而F-35B战斗机凭借其特有的多功能先进数据链（MADL）可以融入“海军一体化火控-防空”架构，实现网络中心战。目前，美国海军陆战队还在继续测试F-35B战斗机遂行网络中心战的各种具体能力。根据10月6日的报道，美海军陆战队近日首次使用F-35B战斗机引导高机动火箭炮系统（HIMARS）摧毁目标。报道指出，F-35B使用自身的传感器获取目标位置的数据，然后通过数据链将数据传送给停放在“安克雷奇”号两栖运输舰甲板上的高机动火箭炮系统，成功地摧毁了70千米外的陆上目标。

9月28日上午，一架F-35B在训练时坠毁。该事故直接导致整个F-35机队停飞。

成本进一步摊薄

同时，一直困扰美国三军的F-35系列战斗机采购成本高昂的问题，最近也得到了缓解。根据五角大楼和洛克希德·马丁公司9月28日宣布的协议，F-35A战斗机的采购价降低到了至每架飞机8920万美元，比之前第10批飞机的9430万美元减少了5.4%。更为昂贵的F-35B和F-35C得到了更大幅度的降价，海军陆战队的F-35B采购成本从1.224亿美元下降至1.155亿美元，降幅为5.7%，而F-35C单价则从1.212亿美元下降到1.077亿美元，降幅高达11.1%。洛克希德·马丁公司的F-35副总裁兼总经理格列各-乌尔默指出，随着批生产数量的不断增加，单位成本也不断下降，再加上实施额外的成本节约措施，有望在2020年将F-35A的成本降低到8000万美元，B型和C型也会有相当幅度下降，这可以在美军军费受限的情况下，提供更多的战机采购量，从而进一步提高美军的战斗力。

但是，对于有效运用F-35B战斗机的要求来讲，目前美国海军为陆战队提供的“黄蜂”级两栖攻击舰还是偏小，虽然载机量达到了15-20架，但与航母相比，甲板宽度明显不够大，在放飞F-35B时，可同时在甲板上处于整备待命的F-35B数量偏少。这使得两栖攻击舰用于航空作战时，难以一次形成足够的攻击波密度。这问题只能等待未来新一代完全取消泛水登陆能力、只保留航空操作能力的“美国”级两栖攻击舰来解決了。

垂直起降的隐忧

目前F-35B还有一个隐忧，并在近期变成了现实的忧虑，这就是短距起飞/垂直降落战斗机自出现以来一直存在的飞行安全性问题。9月28日上午11点45分左右，一架F-35B战斗机坠毁在美国南卡罗来纳州博福特海军陆战队空军基地附近的一个小岛上。海军陆战队发言人克里斯托弗·哈里森上尉向媒体宣布，该机的飞行员安全弹射逃生，并正由医务人员进行检查，坠毁的F-35B战斗机隶属于海军陆战队训练中队VMFAT-501。这也是F-35系列战斗机在装备部队后的第一次坠机事故。

从陆战队之前使用AV-8B的经验来看，短距起飞/垂直降落战斗机的安全性还是令人侧目。尽管从其所执行的任务角度来讲，“鹞”式是一种非常适用的战斗机，参加过海湾战争、伊拉克战争在内的多场战争，但美军作战部队对这些特别的战斗机还是有很大不满。据美军统计显示，在AV-8系列服役的31年期间，非战斗特大事故发生了143起，造成45名飞行员丧生，因事故损失的“鹞”式战斗机高达陆战队装备数量的三分之一。事故调查报告指出，该型战斗机特有的短距起飞/垂直降落方式对机体强度和耐久性造成了额外的损耗，而发动机故障和弹射系统缺陷也是造成致命事故的重要原因。F-35B能否避免类似的趋势，还需要未来提升使用强度之后的记录来证明。

但是，针对两栖戒备群部署时，难以顺利和迅速获取备件的问题，陆战队在现有技术基础上进行了弥补。据报道，美国海军陆战队战斗后勤31营在2018年初尝试了使用增材制造（俗称3D打印）技术，来为F-35B战斗机提供急需的零配件。4月16日，第121中队的一架F-35B战斗机就在更换3D打印的部件后进行了飞行。这次飞行可谓具有历史意义，是陆战队第一次使用3D打印的替换零件来取代过去的传统维护模式，速度快、效率高、成本低。未来随着3D打印技术的进一步成熟和发展，对于提高F-35B机队的整备率、避免事故发生都会有明显的帮助。

作为未来数十年间美国海军陆战队的主力航空装备，F-35B战斗机已经在实战中小试牛刀。而随着部署数量和使用范围的扩大，F-35B战斗机未来还将进一步证明自己的实力。而装备了F-35B战斗机的远征打击群，则将成为美国实现海外干涉、谋取更大利益的马前卒，继续在四大洋热点区域上奔忙。

责任编辑：王鑫邦