让世界首富再次走红的“行波堆”

11月27日，中国工程院公布了《中国工程院2017年当选院士名单》和《中国工程院2017年当选外籍院士名单》，在这份名单中，让人最关注的无疑是“世界首富”比尔盖茨。

“首富”凭啥做了外籍院士

比尔·盖茨这一生都是精彩的传奇，对于这位在过去30年中有一半的时间能够登顶世界首富的人物，他能当选中国工程院外籍院士既是意料之外，也是情理之中。

盖茨的头上除了“首富”这个光环外，还有另一个光环也广为人知——慈善。他有三个理想：每个人有一台电脑，都用上windows系统；消灭艾滋病、结核病和疟疾，每个人有平等的医疗机会；让穷人都能够用上清洁经济的电。为此，盖茨将大部分的个人财富都捐给了盖茨基金会，据报道，仅是今年6月6日，比尔盖茨捐出的6400万微软股份就值305亿元人民币。

慷慨让首富的财富不比当年，参照福布斯自1987年开始在世界范围内归集的首富数据，盖茨在30年中有一半的时间（15年）登顶。虽然2017年的首富头衔被亚马逊创始人杰夫·贝佐斯（JeffBezos）抢走，但这30年来，除了比尔·盖茨，没有任何一个首富能够如此长时间稳坐榜首。

当然，如果你以为盖茨将钱捐出去后他就不再富裕的话，那么你就错了。他的财富并非只有微软，随着在科技、生物等领域投资的扩大，盖茨的财富结构正变得多元化，这也是他能够当选中国外籍院士的一个大筹码。

等等，盖茨为何能成为院士呢？仅是因为“富”和“慈善”？要知道成为院士有几个条件：工程科学技术高水平、良好的声誉、对中国科学技术事业有突出贡献或促进我国工程科学技术界国际交往。而盖茨仅是一个大学没毕业的人呀？

公开信息显示，泰拉能源成立于2006年，位于美国华盛顿州，泰拉能源主要致力于研发一种新的核电技术——行波堆。这家公司的投资人和董事长不是别人，正是比尔·盖茨。近年来，盖茨已多次造访中国，以寻求在核能领域的合作，在促进我国工程科学技术界国际交往方面发挥了重要作用。

行波堆，第四代核能技术

行波堆是一种满足第四代核能技术要求和安全标准的金属燃料钠冷快堆，采用铀锆合金燃料，换料周期长并可以大量使用贫铀，机组可利用率设计值高于90%，具有高效利用铀资源、减少乏燃料卸出量等优势。

行波堆属于钠冷快中子反应堆，在设计上属于第四代核电技术。“行波堆”在形成核裂变后，推动中子往复燃烧，形成行波状，因此得名。天然铀中只有约0.7%的同位素能被直接利用，但是利用行波堆技術，铀资源的30%～40%，甚至60%～70%可以物尽其用。

从这一点上看，行波堆与我国的试验快堆很相似。但行波堆的另一大优势就是——理论上，一次装料后，可以支持运行数十年，不需要添加新燃料，也不需要清除乏燃料。如果行波堆普及，可减少铀浓缩和乏燃料再处理等需求，降低核能的成本和环境风险，更能极大降低核扩散风险。因此行波堆引发多方关注。

与其他四代核电技术相比，行波堆可以直接利用废弃的铀以及只需简单转化的核废料，可以在贫铀条件下运行数十年，产生的废料远少于常规反应堆。从这个意义上而言，行波堆的普及可以减少铀浓缩和乏燃料再处理等需求，降低核能的成本和环境风险，更能极大降低核扩散风险。

多年来，比尔·盖茨一直不遗余力地向全世界推广行波堆，亲自为行波堆的科研寻找合作伙伴。这次在中国，他找到了志同道合者。“首富”不再是首富，但他的传奇，仍在继续。（编辑/有庆）