激光助推段反导换上新马甲

2017年10、11月，美国防部导弹防御局分别授予洛马公司、通用原子公司940万美元和近900万美元的“低功率激光演示器”的竞争性合同，用于开展空基助推段反导用激光器的技术研发。

美最初的空基激光助推段弹道导弹拦截方案简称ABL。ABL的主体是改装的“波音-747”飞机及其装载的一台氧-碘化学激光器。2012年2月，时任国防部长罗伯特·盖茨以计划不可行为由强力终止了ABL。此时，ABL已历时近20年，耗资达50余亿美元。

美缘何不吸取教训，重又“捣鼓”起激光助推段反导？其实，此“低功率激光演示器”非彼ABL也。

一是将“波音-747”换成无人机。2016年8月，导弹防御局曾在“联邦商机”网站上发布先进技术创新跨部门公告，寻求高空长航时无人机搭载“用于导弹防御的激光器”的解决方案。次年6月，该局披露了方案的部分细节，其中包括无人机飞行高度21 000米以上，留空时间36小时以上。21 000米以上的高度区间位于平流层，也属美军所称的“临近空间”。在“临近空间”，传统航空飞机遵循的空气动力学并不适用，但却可避开云、雾、雨、雪、烟等激光难以逾越的屏障。留空时间长则利于无人机在反导责任区域内长时间“守株待兔”。

二是将液态氧-碘化学激光器换成固态激光器。ABL的液态氧-碘化学激光器功率固然达到3兆瓦，满足摧毁弹道导弹要求，但体积庞大、结构复杂，不太适于机动作战平台。相比之下，固态激光器在重量、体积方面具有一定优势。然而，从目前情况看，用于防空反导的固态激光器主要包括二极管泵浦碱金属激光器和光纤合成激光器，但两者功率水平与液态激光器相比简直不值一提。美国防部仅成功演示过功率10千瓦的二极管泵浦碱金属激光器和功率34千瓦的光纤合成激光器，进行过实验室演示的固態激光器功率也不过150千瓦左右，皆远远低于美知名智库战略与预算评估中心高级研究员马克·冈津和布赖恩·克拉克所强调的能对弹道导弹构成致命毁伤的兆瓦级别。

激光武器毁伤效果取决于激光功率、气象条件、目标特性、作用时间等因素，以无人机载激光器取代ABL实施弹道导弹助推段拦截，虽解决了部分问题，但难点依然，前路注定坎坷。