雪兔雪地里的“伪装者

○文 / 忘 川

雪兔雪地里的“伪装者

○文 / 忘 川

雪兔为国家二级保护动物。脊索动物门，哺乳纲，兔形目。2013年列入《世界自然保护联盟》濒危物种红色名录。

雪 兔

Moutain hare

你听说过会随环境的变化改变身体颜色的变色龙，但你听说过会随季节变化改变毛色的变色兔吗？生活在冰天雪地里的雪兔，便因其“毛色三变”的伪装本领而被誉为变色兔。

雪兔生活在温带的森林、平原上，属夜行性动物，胆小怕惊，耐寒怕热，喜干怕湿。它是自然界中的弱势群体，很多动物将它视为“盘中餐”。为了躲避其它动物的捕食，它练就了随季节颜色变化而变换其毛色的伪装术。

在千里冰封、万里雪飘的隆冬，雪兔全身都被雪白的长毛包裹着：体侧与腹部毛最长，体侧长毛达5厘米，厚密而柔软，仅有耳尖和眼周围为黑褐色，与周围银装素裹的大地俨然一体，冬季若想一睹其芳颜，难上加难。

但随着冰消雪融，大地回暖，雪兔又会随之一变：雪兔的夏毛为淡栗色并杂有黑色毛尖针毛，头顶及耳背部杂有大量的黑褐色短毛，耳尖呈黑褐色，喉部、胸部及前后肢的外侧为淡黄褐色，颏、腹部及四肢内侧为纯白色，前肢脚掌的刷毛呈浅栗色，尾的背面有褐色斑纹,躲在草丛灌木中，难辨真假。

依靠着巧妙的伪装，雪兔在这弱肉强食的自然界世世代代的生存、繁衍。

雪兔冬季毛色变白的原因在于换毛，换毛受光照的影响：光照减少，开始换毛，毛色变白；夏天的光照时间增加，也开始换毛，由白色换成棕色。换毛的顺序是由体侧、大腿和肩部开始，向上朝着脊背部的方向换，最后头部换毛；先换针毛，后换绒毛。雪兔足底毛呈刷状，便于在雪地上行走防滑。

庞大的天敌群让雪兔变得非常机警，行动无一定规律。雪兔活动时通常先耸耳静听以决定去向，离窝前制造假象以便迷惑天敌，使兔窝不被天敌发现。它的嗅觉十分灵敏，巢穴通常都在略微通风的地方，睡觉时鼻子朝上，以便随时嗅到随风飘来的天敌气味，两只耳朵也警惕地倾听任何一点异常的声音。遇到危险时，它的两眼圆睁，耳朵紧贴在背上，呈低蹲伏，利用自身的伪装本领躲过天敌的袭击。

雪兔善于跳跃和爬山，也适于在雪地上行走，平时活动多为缓慢跳跃，受惊时便一跃而起，顷刻间消失得无影无踪。它在快跑时一跃可达3米多远，时速为50公里左右，是世界上跑得最快的野生动物之一。跑动之中常常腾空而起，高达1米以上，以便观察周围的动静，再确定逃跑的方向。在奔跑时，它还能突然止步，急转弯或跑回头路以摆脱天敌的追击。

雪兔有一特点与其它兔子不同：它生下来就会跑,全身有毛，能睁眼睛。雪兔躯体略大于草兔，体长46-65cm，尾长4.3-8cm，体重为2-6kg，是所有野兔中个体最大的一种。

雪兔耳朵较家兔短。因为在寒冷的地带，雪兔不仅不需要布满毛细血管的大耳朵来散热，而且要常常将耳朵紧紧地贴在背上，以保存热量。它的眼睛很大，置于头的两侧，为其提供了大范围的视野，可以同时前视、后视、侧视和上视，眼观六路。但唯一的短处是眼睛间的距离太大，要靠左右移动面部才能看清物体，在快速奔跑时，往往来不及转动面部，所以常常撞墙、撞树。它的尾短而宽，略呈圆形。雪兔的腿肌发达而有力，前腿较短，具5趾，后腿较长，具4趾，脚下的毛多而蓬松，适于跳跃前进。鼻腔也大，下门齿长而坚固，这些既是对寒冷地域的适应，也表明它是更为进化的物种。

俗话说，“兔子不吃窝边草”。其实这是一种误解，雪兔不仅要吃窝边草，就连自己窝里的粪便也要吃。雪兔的粪便有两种：一种是圆形的硬粪便，另一种是由盲肠富集了大量维生素和蛋白质，由股膜包着的软粪便，常常在休息时排出，这时它就将嘴伸到尾下接住，重新吃掉，充分利用其中比一般粪便中多4、5倍的维生素和蛋白质等营养物质。正是因为具有这种双重消化功能，雪兔才能保持营养的充足，躲藏起来忍受恶劣的自然环境和避免天敌的侵袭。

雪兔平时胆小，性情温和，然而一到3-5月的交配季节，就一反常态，不再像平时那样谨慎而隐蔽，变得异常活跃，整天东奔西窜寻找配偶。为了获得雌兔的青睐，雄兔常常欢蹦乱跳，嬉戏狂欢，跳跃时做出各种怪诞的动作，正是谚语所说的“狂若三月之野兔”。在这段时间里每只雌兔的后边都会跟随着几只雄兔，有时六七只雄兔为了争夺一只雌兔而相互角逐，激烈争斗。它们后腿站立，用前爪猛击对方，或扭打撕咬，最后取得胜利的雄兔才能与雌兔交配。

雪兔是环北极分布型的动物，广泛分布于欧亚大陆的北部地区，数量较多，我国雪兔分布是它的分布区的边缘，主要在黑龙江、内蒙古一带，数量较少。在中国，雪兔是唯一冬季毛色会变白的野兔，极具观赏性，也因此急需人类的保护。我国目前已经建立的保护区有：呼中（黑龙江）、七星砬子（黑龙江）、连三泡（黑龙江），在新疆阿尔泰山区有喀纳斯国家级自然保护区。