三更半夜

“三更半夜”一词，是夜已经很深了或者时间已经很晚了的意思。古人为什么把深夜称为“三更”和“半夜”？这要从古人的计时习惯说起。

古代一昼夜分十二时辰，其中完全属于夜晚的有五个时辰，也叫五更。十二时辰按十二地支分划，分别是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。一个时辰，占现代计时法的两小时。其中夜晚更次如下：19—21时，戌时一更;21—23时，亥时二更;23—1时，子时三更;1—3时，丑时四更;3—5时，寅时五更。“三更”是夜里12点钟左右，故指“半夜”。

“三更半夜”能成为人们的一个常用俗语，还应说说宋朝的夜生活。宋朝的夜生活是自由和开放的，人们可以通宵达旦地过自己喜欢的夜生活。“梁园歌舞足风流，美酒如刀解断愁。忆得少年多乐事，夜深灯火上樊楼。”（刘子翚《忆樊楼》）这些都为“三更半夜”一词的诞生创造了良好的客观条件。

据《宋史·赵昌言传》记载：“四人者（陈象舆、胡旦、董俨、梁灝）日夕会昌言第。京师为之语曰：‘陈三更，董半夜。”这里是说，宋太宗时期，陈象舆、胡旦、董俨、梁灝、赵昌言等人志趣相投，形影不离，常常相聚在趙昌言的家里谈至深夜，还不忍散去，当时人们就戏称陈象舆为“陈三更”、董俨为“董半夜”。这就是“三更半夜”一词的来历。

可以说，没有宋代经济的繁荣，没有宋代夜生活的开放，也就没有“三更半夜”一词的今天。