约纳特：犹太“居里夫人”的化学传奇

20世纪四五十年代，以色列耶路撒冷贫民区的一个小女孩，在自己能接触到为數不多的书本上恰巧读到了居里夫人的故事。从此，她将居里夫人视为偶像。

多年后，这个名叫阿达·约纳特的犹太女科学家真的成了“居里夫人”。

2009年的某天，约纳特忽然看到一个区号显示来自“瑞典”的电话，她随即感到：“这个玩笑开得有点大了。”电话的另一端告诉她，她获得了当年的诺贝尔化学奖。

约纳特与其他两位科学家因“对核糖体结构和功能的研究”而获奖，她由此成为继居里夫人、约里奥—居里和霍奇金之后第4位获诺贝尔化学奖的女科学家，也是自1964年以来首位获此殊荣的女性。

约纳特在20世纪80年代开创了对核糖体结构——细胞的“蛋白质工厂”之谜的研究，即如何根据基因密码合成蛋白质。

核糖体是细胞生产蛋白质的构件，它将DNA所含有的各种指令翻译出来，据之生成任务不同的蛋白质，例如用于输送氧气的血红蛋白、免疫系统中的抗体、胰岛素等等。人体内有成千上万种蛋白质，它们各自拥有不同的形式与功能，在化学层面上控制着生物。

认识核糖体的结构和原理，对于科学理解生命非常重要，这些成果已经被广泛用于研发抗生素，帮助减轻病痛等方面。

在对核糖体进行研究的20年里，一直有人向她泼冷水，总有人说她做不成，她自己也并不能完全肯定能成功。

“历经那么多年的辛苦，最终真的确定了核糖体，亲眼看到它的那一刻，真是狂喜如潮。”约纳特激动地说，“得奖虽然是对我科研成果的一种肯定，但作为一名科学家，我更享受的是科学发现本身所带来的快乐。我不是为奖励做科研的，而是为了我的好奇心，为了我理解科学的愿望和激情。”