古代也有“口香糖”

相传东汉桓帝年问有位老臣名叫刁存，口臭很厉害。每次他向皇帝奏事时，皇帝都皱着眉头。有一次皇帝实在忍无可忍，便赐了一样东西给他，命他含到嘴里。刁存不知是何物，惶恐中只好奉命行事，入口后只觉得味辛刺口，以为是皇帝赐死的毒药。退朝后，他匆忙回家与家人诀别。恰好有同僚来访，感觉此事稀奇，便让刁存把“毒物”吐出。吐出之后，只闻到一股浓郁的芳香，口臭已然不觉。原来所谓毒药，实乃名贵的“鸡舌香”，即丁香。

于是，从东汉开始，朝廷官员在皇帝面前奏事，就有人嘴里含着丁香，以免给皇帝留下不好的印象，影响仕途。

相传唐代诗人宋之问在武则天掌權时期曾任文学侍从，他自恃仪表堂堂，又满腹诗文，觉得自己理应受到武则天的重用，没想到武则天却一直对他避而远之。他百思不得其解，于是写了一首诗呈给武则天，以期得到重视。武则天读后对一近臣说：“宋卿哪方面都不错，就是不知道自己有口臭的毛病。”宋之问闻知后羞愧无比。从那以后，人们就经常看见他口含丁香以解口臭。

北宋科学家沈括在《梦溪笔谈》中记载：“三省故事郎官口含鸡舌香，欲奏其事，对答其气芬芳。此正谓丁香治口气，至今方书为然。”可见，含丁香治口臭源远流长，类似于现在的嚼口香糖。

想那古代官员们，一边毕恭毕敬地上朝奏事，一边小心翼翼地含着丁香，也真是一道有趣的风景。而“口衔丁香”，也慢慢演变成了在朝为官的意思。

收录魏武帝曹操、魏文帝曹丕、陈思王曹植三人文章的《三曹集》里，就有曹操曾借赠送丁香给诸葛亮，表达欲与其共事之意的记载。曹操在给诸葛亮的信里写道：“今奉鸡舌香五斤，以表微意。”虽然据说诸葛亮也有口臭，但曹操此举绝不是要讽刺诸葛亮，而是想笼络他，希望他能为己所用。

唐代刘禹锡在被贬为郎州司马后曾作诗《早春对雪奉寄澧州元郎中》，其中有一句“新恩共理犬牙地，昨日同含鸡舌香”，更是明明白白地用同衔丁香表示了共事于朝廷的意思。

到了明清之际，口含丁香避口气、增芳香，已成为朝臣们的日常之事，文人雅士以丁香赠友也成为常见的礼节。