话说套马杆

当年知青

套马杆，是牧民套牲口用的长木杆，一头拴着用皮绳做的活套，也叫套马杆子。一般用湿牛粪捂过的白桦木制成，是牧民牧马必备工具，一般长度为5米，大的有9米，也可用来套狼，这是套马杆最重要的一项作用。

制作套马杆，先说选材，桦木做套马杆乃是万不得已之举，最常见的还是柳木。当年，我所在的牧区，离山较远，地势平坦，沙包子里的柳树长得不高且枝桠多，不宜做套马杆。我只好到供销社去买木杆（不过，货不多，货一到，很快就卖完了）。有时，我用羊皮和拉盐的车队换取套马杆。记得一根木杆一元多钱，一张羊皮大约值四五块钱，据此与拉盐车队以物易物，各取所需。有了木杆，就要加工了。用清水泡木杆是一个好办法，不过附近如果没有泡子，就不好办了。比较简单易行的还是用湿牛粪来捂木杆，木杆被捂得软了，有一定的湿度和弹性，再拿出来上夹具夹直。套马杆一般是“二接头”，即由两部分粘接而成，下段是较粗的主杆，上部是稍细的“肩杆”。因为只用一根木杆很难达到套马使用的理想长度（两丈左右），而且在使用中，万一套马失手，不得已扔了杆，被马踩踏，最多折断“肩杆”的部分，主杆通常安然无恙，只要换过“肩杆”即可重新使用。两根杆的结合部要分别削成榫口，用鳔胶贴紧粘牢，再用砂纸打磨光滑，让上下两部分浑然一体，呈流线型。又因为是两根拼接，木杆的色泽纹理难免互异，要用湿牛粪用力反复擦过，如同上色，不但颜色趋于一致，也显得厚重了。

套马杆的主杆和肩杆加工好后，最顶部要绑一根楠木梢（没有楠木梢时，也用沙窝子里的细柳条子），楠木梢的前头再加上用来拴套马用的套索。套马时一抖杆头的楠木梢，套索被抛出去，正好勾住马头，是为最佳，如果“不幸”套到馬的大脖子上，被马狂拽，就免不了撒手扔杆让当地牧民取笑。套马杆上最能展现每个套马人爱美之心的部位，大概是楠木梢的顶端了。从马尾巴上揪下一缕马尾，像编小辫儿一样把它编在楠木梢的顶端，当然要先在楠木梢上轻轻刻出槽痕，才能挂得住。中间留个扣让套索穿过，最后打成蝴蝶结，剪好后就像一只振翅欲飞的蜻蜓站在竿头，煞是好看。 牧民套牲口用的长木杆，一头拴着用皮绳做的活套，也叫套马杆子。一般用湿牛粪捂过的白桦木制成，是牧民牧马必备工具，一般长度为5米，也可用来套狼，这是套马杆最重要的一项作用。