库珀：冠军绝缘者

赵纯

随着各大洲世预赛相继进行到尾声，通往俄罗斯的门票也陆续“派发”完毕。在非洲这片神奇的大陆上，總有各种光怪陆离的事件产生，比如7次夺得非洲杯冠军的埃及队，终于在28年后再度来到世界杯殿堂，而带领他们克除魔咒的，正是那个同样身负“厄运”的库珀。

海岛奇兵，千年老二

球员时代的库珀籍籍无名，作为一名不那么出色的后卫，库珀并没有什么值得称道的履历，毕竟这样的球员在阿根廷足坛多如牛毛。退役后，库珀拿起教鞭，他先是在母队胡拉坎小试牛刀，后又来到了阿根廷传统豪门拉努斯。倘若一直这样，库珀无非只是阿根廷国内小有名气的教练而已。

1997年，一份来自海岛球队马略卡的邀请改变了他的整个人生。在帮助这支年年都为保级发愁的小球会出人意料地获得联赛第5名的同时，第一个赛季里，他们就打入了西班牙国王杯的决赛。面对实力强大的巴塞罗那，马略卡显得太过渺小，这更激发了库珀更大的野心。

为什么马略卡只能仰望那些豪门？不！我们要走到他们的身边，代替他们的位置！“梅诺蒂还是比拉尔多？都不是，我是库珀流派。”初到西班牙，面对众多对其不甚了解的媒体，库珀勇敢地亮出了“招牌”。事实也确实如此，防守球员出身的经历，使库珀在战术架构方面更加谨慎和保守，在成绩一向不佳的马略卡，绝没有踢得漂亮的要求，他们只是想“活下去”。

库珀为马略卡量身定制的防守反击体系，在之后的日子里取得了巨大成功，他将球队彻底阿根廷化，小个子指挥官伊巴加萨就是其中的代表。尽管卖出了多名主力，但马略卡的核心还在，库珀才是这支球队的灵魂人物。1998-1999赛季，阿根廷人率领海岛球队再进一步，他用“反西班牙式”的朴实无华创造了又一次奇迹。没有大牌球星压阵的马略卡竟然高居西甲第3名，历史性地闯入了欧冠联赛。

另一方面，他们在双线作战也有斩获，打进了最后一届欧洲优胜者杯的决赛。虽然马略卡不敌拉齐奥，未能获得队史首次欧洲赛事冠军，但人们对库珀已经完全认可，他们相信这个长得一副“苦相”的阿根廷人总有一天会赢得属于自己的冠军。然而直至今日，库珀的执教履历中，仍没有哪怕一座有分量的冠军奖杯。对拉齐奥一战的失利，更开启了库珀“千年老二”的“诅咒”。

短短两年时间，库珀就成为了马略卡的“教父”，不过海岛小球会的潜力终究有限，志存高远的阿根廷人盼望着更广阔的舞台。就在此时，西甲老牌劲旅巴伦西亚抛来了橄榄枝，库珀欣然前往。在“蝙蝠军团”，库珀有了更大的施展空间，这次他提出了让漂亮足球回归的口号。虽然仍旧是“442”阵型的防守反击，但库珀着力塑造边路进攻，要求中前场层层推进，禁止后场大脚开球，力求将前任拉涅利的保守痕迹全部抹掉。

在库珀治下，门迭塔、克劳迪奥·洛佩斯、安古洛和阿尔贝尔达等球星完成了职业生涯的升华，巴伦西亚的整体足球成为了欧洲足坛的焦点，唯一不变的仍是与冠军无缘。连续两个赛季挺进欧冠决赛，对于投入并不算多的巴伦西亚而言，已然是一个不小的奇迹，然而连续两年倒在决赛上却又是前无古人、后也难有来者的“成就”了。面对联赛上陷入困境的皇马，巴伦西亚大比分告负；面对正处于低谷中的德甲霸主拜仁，巴伦西亚更是背到了家，尽管开场2分钟就先拔头筹，却最终在点球大战上输给了顽强的卡恩。

在一片“太平盛世”下，库珀的日子一点也不算好过，都知道他不喜欢引进大牌球星，实则是不善交际所致。执拗的库珀要求所有人必须听从他的安排，不但导致更衣室里关系微妙，也被高层视作独断专行。另一方面，在巴伦西亚负于皇马后，愤怒的球迷为泄愤砸毁了库珀妻子的私人座驾，这也使阿根廷人心灰意冷。因此，在续约一事上，库珀与俱乐部的谈判困//难重重，巴伦西亚“先下手为强”，圈定贝尼特斯入替，库珀则远走亚平宁，继续追逐他梦想中的成功。然而库珀刚一离开，“蝙蝠军团”就在3个赛季里2夺西甲桂冠，并成为欧洲联盟杯的王者。如此“违反自然规律”的现象，只能让人感慨库珀命里无冠了。

跌入黑洞，再难翻身

短短4年，库珀名声大噪，已然跻身顶级教头行列，作为欧洲足联年度最佳教练，阿根廷人的“追求者”不在少数，包括巴塞罗那、拉齐奥等当世豪强都有意邀请其“入伙”。经过一番深思，库珀选择了在当时有着“球星黑洞”之称的国际米兰，俱乐部老板莫拉蒂出手阔绰，引援毫不吝惜，队中还有不少阿根廷老乡，融入起来更加容易。最重要的是，“外星人”罗纳尔多正值巅峰，看起来“蓝黑军团”距离成功只差临门一脚。

2001-2002赛季，库珀的球队在联赛一路领跑，直到最后一轮还领先尤文图斯，只要在客场击败拉齐奥，就能重夺联赛冠军。关键时刻，库珀再度“命犯天煞”，面对有所保留的对手以及倒戈的主场球迷，国际米兰却痛失好局，格雷斯科的失误葬送了几乎到手的冠军奖杯。罗纳尔多的泪水浸湿了一个时代的落寞，随后他远走伯纳乌，而库珀再度启程。

这一次，他将重心放在了更擅长的欧冠赛事，国际米兰也如愿走到半决赛，对手则是同城死敌。一片漫天烟火中，国际米兰因客场进球劣势无缘决赛；联赛的表现也一落千丈，球队遭遇大面积伤病，内部对库珀战术的不满也到达了顶峰。最终，2003年10月，库珀结束了两年多的“蓝黑岁月”，也就此断绝了成为顶尖主帅的可能。

在家赋闲一年后，2004年11月库珀重新出山，回到了“梦开始的地方”，再次执掌马略卡。这一次，俱乐部将更多的责任交给了他，库珀不但是球队主帅，还是全权负责转会事宜的总经理。那个赛季，库珀力挽狂澜，将马略卡从降级的泥淖中拯救出来，不过“身兼两职”却成为了阿根廷人的桎梏。2005-2006赛季，马略卡一路走低，直到2006年初，库珀引咎辞职，此时球队在联赛中稳居榜尾。

在库珀“二进宫”的15个月里，财政本就不算宽裕的俱樂部竟然签下了多达21名新援，库珀打算效仿之前的成功经验，按照自己的方式来一次大换血，不想却做出了300万签约皮斯库里奇这种糟糕的买卖，难怪老板没有耐心继续下去了。此后的几年，库珀依旧辗转于西甲和意甲之间，希望能重新找回过往的荣耀，可惜天不遂人愿，更何况他又是运气糟糕透顶的人。

库珀执教皇家贝蒂斯仅半个多赛季，就因对马德里竞技大比分惨败而下课，后前往意甲执掌濒临降级的帕尔马，此时的他早已神奇不再，面对神仙也救不活的帕尔马自然无能为力。鉴于库珀糟糕的人际处理能力，强队纷纷敬而远之，不算实用的战术思想也难以满足中下游球队的现实需求，库珀在欧洲足坛的尴尬处境可见一斑。

亚军之王，无冠则刚

离开帕尔马后，库珀换了一种思维，前往国家队执教，不过他在格鲁吉亚的经历乏善可陈，没能获得足协的续约。库珀再度退而求其次，“降级”到希腊联赛，成为阿里斯队主帅。在这里，他的“无冠”魔咒仍在发威，球队在希腊杯决赛当中不敌帕纳辛奈科斯。尽管库珀将阿里斯带入了欧联杯32强，却还是没能履行完与俱乐部的全部合约即告下课。不甘认命的库珀此后又前往西甲桑坦德竞技执教，仅仅5个月，球队又一次在联赛垫底，库珀只得黯然离开。

或许是自知已然告别“主流”，库珀此后又在土耳其球队奥尔杜体育以及阿联酋俱乐部瓦斯尔辗转多年，始终未获成功。2015年3月，颇有些“病急乱投医”的埃及足协与库珀达成一致，阿根廷人的足迹从此遍布4大洲的7个国家。“来到一个新的国家确实有些困难，但这种体验是独一无二的。这并非只是足球的选择，事实上这让我能看到更多不同的文化与特色。”

过去十余年间历经沉浮，使库珀早已变得淡然，这也是他乐于前往一个完全陌生的环境的原因，增加生活的阅历或许比追逐足球场上的胜利更为重要。埃及国家队同样是个“奇葩”，他们曾在2006、2008、2010年连夺三届非洲杯冠军，但接下来的三届却连正赛权都未获得；埃及不但是荣膺非洲杯冠军次数最多的球队，更是入围世界杯的第一支非洲球队，而上一次参加世界杯却要追溯到遥远的1990年。

在库珀接手的数年前，埃及在政治上遭遇了巨大变革，并且由于球迷骚乱，国内联赛停摆两年，埃及足球百废待兴。“我一直在找寻动力，我在这里找到了那种感觉，就像我第一次到马略卡时那样。”

在库珀带领下，“法老”重焕生机。今年2月的非洲杯赛上，埃及队力压加纳以小组头名出线，随后又接连击败了摩洛哥和布基纳法索，在决赛上却被喀麦隆终场绝杀。当然，对于库珀来说，这算不上什么难以接受的结局，毕竟这已经是他自1997年登陆欧洲以来获得的第8个亚军了。“我已经有很多亚军了，有人对我说，如果决赛会输球，那还不如不去踢。但是我说，我还是会去的，我一定要去！”

非洲杯的失利没有影响库珀的执教，埃及足协很快发文力挺主帅，失败让库珀变得更加坚强，也更接近成功。本次世预赛，埃及队与世界杯常客加纳以及两支新兴力量乌干达和刚果分在了一组，有了埃尔内尼、萨拉赫和传奇老门将哈达利助阵，“法老”提前一轮小组出线，时隔28年再次进军世界杯赛场。明年的俄罗斯之夏，对于库珀而言将是全新的经历，但至少这一次，他不用担心如何面对决赛的“梦魇”了。