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东南互保之余波:朝臣与督抚关于辛丑乡试展期的论争

2017-12-25

历史教学·中学版 2017年9期
关键词:乡试展期清廷

清末新政伊始,朝臣与东南督抚围绕乡试展期的明争暗斗复杂微妙,远超既有认知。辛丑东南各省乡试最终展期一年,是刘坤一、张之洞立场的体现,是其向清廷坚持己见、对各省串联施压的结果。刘、张之所以如此,主要是因为正筹划新政变法,而改科举为新政首务。如辛丑乡试按期举行,则科举新章颇来不及实施,八股旧科举势必再考一科而延续生命,科举改章的落实必然延后。如此有可能引发连锁反应,影响兴学堂等其他新政次第展开。

然而,慈禧太后和王文韶、孫家鼐、瞿鸿禨等朝臣,根据大乱之后迅速开科的历史经验,希望举行乡试,以固结士心并提振权威,与刘坤一、张之洞意见冲突。张百熙于是代表朝官群体激烈奏驳刘坤一、张之洞,力主乡试万不可再展。但在庚子西狩、东南互保的权力格局下,刘坤一、张之洞、袁世凯在清廷和洋人之间机敏应付,形成第三势力。清廷虽有不满,却不得不倚重和迁就。最终东南各省辛丑乡试再次展期,西南、西北等省则按期举行。双方主张均未实现。清廷希望通过科举大典以稳定士心、重拾权威的思路和努力,遭遇重大挑战,其决策受到东南督抚严重制约。此次论争既反映了庚子事变后当局协调稳定与变革的两难处境,又显示了新政伊始主张渐改与急改的不同趋向。同时,从坚持己见并串联东南各省与清廷立异角度看,刘坤一、张之洞的举动实为东南互保的某种延续,两宫回銮后“解决”东南尾大不掉问题,也就成了政局变迁的一支暗流。

(摘编自《近代史研究》2017年第2期,作者:韩策)endprint

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