释“中”

释“中”

■ 陈和辉

1990年4月生，江西兴国人。毕业于中国美术学院，嗜金石，好古文，先后问道古杭周振师，石门四九山房、再堂，现居江右虔城。曾获中国美术学院2016年一等奖学金，作品入选“万印楼”当代国际篆刻精英收藏工程，入展江西省第九届青年书法作品展、第九届临帖书法展等，论文入编《游于艺--美术与文字论文集（一）》。

“中”一个是很常见的字，大家都熟悉。从用法看，它的意义主要有以下两个方面：一是中心，比如“中国”，就是指天下之中心位置。二是当中，比如“心中”，就是指心目当中。但是，估计很少有人知道，“中”本来是指旗帜。

这就要从古文字里的“中”字说起：

它们虽然有正反方向上的区别，但这只是早期古文字形体不固定的表现，其实二者的意思是一样的。从形象上看，它们都是一根竿子的上、下两端或者上、中、下端系有游，呈现飞扬之感。这就是旗帜的形象。可见，“中”是个象形字。

《周礼·大司马》：“盖古有大事，聚众于旷地，先建中焉，群众望见中而趋附，群众来自四方，则建地为中央矣。”所谓“建中”，就是树立旗帜的意思。立旗帜于广场中央，以旗子为警号，召集军民。

清华大学藏战国楚简《保训》记载了周文王所讲的一则故事：“昔微假中于河，以复有易，有易服厥罪。微无害，乃追中于河。”（图一）“微”是商人的祖先上甲微。李零先生认为，这两个“中”就是旗帜的意思，“假中于河”是说将旗帜暂存在河伯那里，“追中于河”是说从河伯那里拿回了旗帜。

许慎《说文解字》说：“中，内也。从口，丨，上下通也。”内就是里面，当中。许慎是说“中”是里面之意，显然不是它的本意。

图一

古人在树立旗帜，召集民众的时候，往往将旗帜树立在某一区域的中心位置，这样就可以方便四周的群众都能看到。所以，“中”字又引申出了中心、中间的意思。这一层意思，古人在字形上也有相应的体现。

我们看以下一个“中”字：它在旗帜的中间位置上加了个圆圈，正是为了表示中间、中心这一层意思。我们现在的中国邮政的标志，就是借用了古文字里这种写法的“中”字（图二）。

图二

后来，这种写法的“中”字进一步简化，写作如下之形：

先是将游丝省略为单个，已经接近我们常见的“中”了，后来干脆全部省略。这就是我们今天习见的“中”字的来源。

到后来，“中”作为旗帜的本义反而渐渐地湮没无闻了。

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