百年老厂的精神

如今美国的牛仔帽生产厂家和专卖店都已为数不多，主要集中在西部和南方，历史最悠久的品牌Stetson在几起几落之后终于开始复苏，前几年搬到了得州的加兰（Garland），并于2015年迎来150周年庆典;另一個大品牌Resistol，1927年诞生于达拉斯，现在也在加兰。

由Gary Cohen的外祖父创立的工厂American Hat Company，三十多年前已经卖予他人，后来几次易主，不过，Gary和他们在业务上仍有千丝万缕的联系，既是合作伙伴，也是朋友。Gary帮我和厂长秘书做了预约，我驱车五个多小时赶到了位于得州西北角的Bowie小镇。

American Hat Company的厂长Keith Mundee亲自带我参观各个车间，知道我来自中国，还特意带我去了仓库，让我看新到的有着中文字样的货源。他说，如今美国的牛仔帽公司都是接手海外工厂做好的半成品，比如，草编帽的海外工厂在中国，毡毛帽的海外工厂在葡萄牙。然而，从半成品到成品的过程也不简单，要经过数十道烦琐的工序，而且全部是手工操作。半成品的草帽看上去软而单薄，极为普通，成品则变得有型有款、充满个性，这中间要经过初剪、抚平和初压，要前后浸两次面漆（Lacquer），以增加光泽和防水，同时帮助定型。浸漆比喷漆的效果更为彻底，产生的污染也更少。American Hat Company的面漆配方和浸漆工艺，是Gary的舅舅Maurice Bubba在20世纪50年代末、60年代初发明的，当时工厂聘请了休斯敦大学的一位化学教授和他一起工作。现在，这种质地轻盈的面漆价格依然昂贵，55加仑（约208升）的一桶，可以卖到1099美元（约人民币7295元）。

Joey在工厂中负责的是浸面漆的工序。一年半之前，他从俄克拉荷马州开车经过Bowie小镇，顺便参观了一下American Hat Company，然后便决定留下来。“我非常喜欢在这里工作。”Joey笑容满面地说，看得出来，他是真的很开心。

给牛仔帽缝好吸汗带之后，还有一道重要工序是用蒸汽给帽沿定型。我在工厂里看到的正在定型的大多是草编帽，毡毛帽很少，原来，毡毛帽要待顾客选定后，再在Gary那样的专卖店里现场用蒸汽定型，而草编帽的定型涉及到二次面漆，大都由工厂完成。

每一细节都精益求精，是这家百年老厂的传统之一。

1. 完成第二次压型的牛仔帽。

4. 二次浸漆后检查。

5. 封边。

6. 剪边。